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    湛蓮道：「妾沒事，請太妃莫要為妾動怒，傷了身子。」

    太妃欣慰笑笑，拍了拍她的手背，語重心長道：「你是個好孩子，哀家知道，是那些居心叵測的後宮想拿你來作文章，真真箇個都是些豺狼虎豹!哀家原是看你可憐可愛，才叫你進宮來陪陪哀家這老太婆，誰知竟生了這些事端。這後宮地兒，清靜的日子少，哀家再留你，便是害了你，明兒，你就收拾東西，回家去罷。」

    湛蓮明白自己已讓明德帝轉變了態度，母妃便是達成了目的，既是如此，自己著實沒有留在宮中的理由，在母妃看來，她待得久了，反而夜長夢多。

    湛蓮不想強行留下惹母妃厭惡，乖乖地點頭遵命。

    夜幕降臨，湛蓮自知哥哥今夜定會過來，早早地沐浴換衣，叫退了奴婢，獨自一人坐在小桌前，拿著許多瓶瓶小罐調製密方。

    忽而一雙溫熱有力的大掌按在她披著輕紗的肩頭，低沉好聽的聲音傳進耳膜，「又在搗鼓什麼?」

    湛蓮對於哥哥來去無聲的行為已見怪不怪了，她嘻嘻抬頭，「我在配瑩膚散。」

    湛煊深深嗅進烏髮中的幽香，片刻才放開大手，「頭髮真香，你換頭油方子了?」

    湛蓮點頭，「我這回用的是玫瑰油，用得不多，香而不膩。」

    湛煊微笑點頭，就著燭光看向湛蓮一身隨性而清涼的打扮。她裡頭穿著一件繡出水芙蓉的湖綠襦裙，外頭只披著他今日才賜下的薄櫻輕紗，這種紗如同仙境飄霧若有似無，即便穿上幾層也能將膚上淺痣看個一清二楚，湛蓮如此打扮，那圓潤的肩頭下的纖細玉臂，漂亮蝴蝶骨下嫩白柔軟中的細溝都一覽無餘。

    湛煊眯了幽黑的眸子，不悅地粗聲道：「你這穿的什麼衣裳，夏還未立，就好似酷暑來了?」

    湛蓮道：「今兒悶熱得很，我才沐浴出來，又快出汗了。」這天氣，恐怕是要下雨了。

    湛煊也不多言，直直往她放衣裳的沉木箱前走去，翻出一件繡綠葉的牙白綢衫要她穿上，湛蓮嫌熱不願穿，湛煊連哄帶騙，才將長衫為她披好，修長的手指細挑，將綢衫的帶子在鎖骨前打了個結。

    做完這一切，他才如釋重負地輕了口氣。

    湛蓮道：「哥哥再別草木皆兵，我這身子好得很。」

    湛煊不置可否，好聲好氣地點頭應下，依舊微笑著為她理了理衣擺。

    湛蓮無奈，只能由他去了。

    「今早被嚇著了麼?」為妹妹穿戴好了，湛煊柔聲問。

    湛蓮道：「嚇倒是沒嚇著，驚卻是驚著了，」說著她以袖遮唇，眼睛彎成了月牙，「哥哥你不見那韋選侍傻裡傻氣，仰面倒進水裡的模樣可好笑了。」

    見她還有閒心幸災樂禍，大抵是沒甚大礙了，湛煊寵愛地捏捏她的小鼻子。

    「哥哥知道是誰主使的麼?」

    湛煊譏諷勾唇，「德妃怕是沒得跑了。」

    湛蓮回來之前，明德帝的確是寵愛德妃的，她身藏極品□□，男子進入如層巒疊嶂，滋味銷魂蝕骨，如她並非身在後宮而為青樓名妓，不知將有多少風流之輩死在她身上;並且她有小聰明大野心，但一被激怒又愚蠢之極。這麼一個攪和的人才頗為難求，有她在，全皇后、良貴妃和賢妃等人不愁沒事兒干，皇帝只須在發泄的時候享用她，就能攪得後宮暗流洶湧。

    然而寶貝妹妹失而復得，德妃一而再再而三對她使絆子的事徹底惹怒了湛煊，冷宮已向德妃敞開了大門。

    「蓮花兒你放心，朕定會儘快找出真兇，絕不輕饒了他!」

    「這個我自是知道的，」湛蓮道：「哥哥讓誰調查這事兒?」

    「你不是要朕讓皇后出面?怎地，你對皇后起了疑心?」

    湛蓮抿了抿嘴，拉著他在床邊下，「哥哥不知道，我被你打了一巴掌那天，也被全皇后打了一巴掌。」

    「她打你了?」湛煊目光一凜。

    「嗯，打在左邊，我可疼了。」在孟光野面前，湛蓮還佯裝堅強，但在三哥哥面前，她就忍不住撒嬌了，側著臉過去求撫慰。

    好看的劍眉擰成一團，雖然現下的嬌顏無比白淨水嫩，但一想起她雙頰腫如饅頭，他就不住心疼。他伸手以拇指在她臉上摩挲，沉聲道：「皇后對自己的妹妹也下這麼重的手?」

    「可不正是?我原以為她最是和氣不過的，不想她竟有那般兇狠一面。」湛蓮眯著眼睛如小貓似的由湛煊安撫地摩挲，只那粗繭觸感讓她微微刺撓。

    湛煊聞言，若有所思地點頭，「那便看看她如何調查此事。」

    手底下的滑膩觸感讓湛煊捨不得移開，好一會兒，他閉了閉眼，才使了暗勁讓自己的手離開那白玉肌膚。

    皇帝收回手，黑眸注視了妹妹如發著瓷光的嬌美容顏半晌，低沉開口道：「是朕考慮不周，才讓你又受了委屈，明兒朕就封你為義妹，再不讓別人欺負了你。」早就應當讓世人皆知，不論容貌變換，她總是他珍寶似的……妹妹。

    湛蓮搖了搖頭，「哥哥顧慮周全是對的，你原那般厭惡全雅憐，我進宮不過短短十幾日，你就態度丕變，突地封我做義妹了，他人定然生疑，況且全皇后懷孕，全家也不能再出一個御妹，孟家也不能跟著我的封號水漲船高，再者……我怕母妃厭惡於我。」

    湛煊並不否認，卻道：「你只管安心做朕的妹妹，其他的便由朕來操心。」

    「旁的我大可沒心沒肺扔給哥哥處置，可母妃那兒，我卻不能不顧，母妃已叫我明日去孟家……」

    「去孟家作甚?不去!」湛煊一聽臉色便沉了下來。自己讓寶貝蓮花兒被叫成了孟家婦就已令他如鯁在喉，他還沒想出什麼萬全的法子，既不損她清白又不遭人垢病地讓她全身而退，這會兒聽得她還要去那「夫家」，豈能不惱?

    明德帝的反應在湛蓮意料之中，她好聲相勸道：「哥哥莫急，這不過是權宜之策罷了，母妃是怕我在宮中久待再度惹怒了你，因此才叫我離開，我惹是拂了她的意，她定然對我有成見。還不如我去了，過一陣子你再想法子召我回來，如此一來，母妃自是不會怪我。」

    湛煊自知這進退的道理，但哪裡放心蓮花兒再離開他的視線。他只想將她嬌養在深宮，看她一世平安喜樂。「太妃有成見也罷，你有哥哥便夠了。」

    「那可不成。」思及母妃夢中的哭嚎，湛蓮就於心不忍，「我不能告知母妃身份已是不孝，如果我還忤逆她讓她厭惡於我，那我怎配為人子女?」

    「太妃向佛，不會計較。」

    湛蓮見他態度堅決，又好聲氣地哄了幾句，只是湛煊就是不鬆口，湛蓮噘了嘴，「哥哥不體諒我，要我時時對母妃愧疚便滿意了。」說完轉身不理他。

    這回又輪到明德帝好聲好氣地哄妹妹，只是湛蓮冷著臉抿著嘴，坐在床邊一根根地數穗子，就是不理兄長。