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    「孟氏，你真說這些話了?」全皇后厲聲問。

    「娘娘，絕無此事。」

    「皇后娘娘，孟氏這話說得大聲，這些奴才全都聽真了。」韋選侍道。

    幾個作證的奴才喏喏點頭稱是。

    明德帝沉沉笑了起來。

    眾妃一直悄悄注意帝王，見他唇角雖揚，眼底卻無一絲情緒，不免頭皮發麻。聖上理應龍顏震怒，理應暴跳如雷，卻最不應這般陰晴難測。

    「陛下，您為何事發笑?」全皇后面露驚訝看向皇帝。

    明德帝掃視一圈自己的後宮，緩緩道：「朕是笑這些平日遇事跑得比耗子還快的刁奴，今日是向天借了膽了。」一個個的都願意做人證。

    四個奴才聞言一顫，撲通一聲跪了下去，齊喊「聖上明鑑」。

    賢妃道：「陛下這麼一說，臣妾竟也覺著有些道理。」

    德妃道：「陛下，這四人就站在那處，賴也賴不掉，不只能老老實實地招了?」

    「陛下，妾說的句句都是實話，這分是那韋選侍嫁禍於妾，還請陛下派人徹查此事。」湛蓮適時向皇帝進言，與他說話卻看了皇后一眼。

    明德帝視線隨著她的目光移向皇后，「皇后，你有什麼想法?」

    全皇后為難地看看底下，苦笑一聲，「陛下，臣妾自懷了龍兒之後，這腦子愈發不好使了，好似應證了民間那句一孕三年傻，這會兒，臣妾真拿不準誰說的是真的了。」

    明德帝含糊不清地勾了勾唇。

    全皇后見狀，心中一個咯噔。她見皇帝幸而未受這些小賤人挑唆，原想置身事外，但見此狀自己恐怕說錯了話。

    原以為的龍顏大怒卻成了高深莫測，幕後主使者德妃心裡忐忑，卻又不甘計劃失敗，追問道：「聖上，您看這事兒究竟怎麼處置?」

    「怎麼處置?愛妃，你說怎麼處置?」明德帝輕笑反問。

    德妃聲音嬌了一分，「要臣妾管平陽宮那幾個奴才還差不多，臣妾哪裡會處置這等大事?依臣妾看，還是將孟氏著宮務府處理好些。」

    皇帝笑容擴大，「著宮務府?」把他的蓮花兒當疑犯帶下去?

    德妃不知死活，「正是。」

    在座者有幾個發現皇帝語氣古怪了，表情各異地看了德妃一眼。

    皇帝垂眸拍了拍膝上龍袍的細塵，慢條斯理地道：「著宮務府，也未嘗不可……」德妃聞言還來不及喜悅，又聽得天子夫主道，「只是朕昨兒看見德妃仗著朕的寵愛，搶了賢妃一根金簪子，你是否也要去宮務府走一趟?」

    德妃錯愕站起了身，「陛下定是看錯了，臣妾昨日並未遇見賢妃，又怎會搶賢妃簪子!」

    「朕親眼所見，還能有假?」明德帝咬重「親眼」二字，「順安，你可是跟著朕看見了?」

    順安躬身道：「正是，陛下。」

    明德帝又隨意指向昭華宮中一個宮婢，「你，朕知道你也看見了。」

    那宮女嚇得下跪，脫口而出，「奴婢看見了。」

    明德帝又指向德妃身後的心腹宮女，「你也看見了。」

    德妃的宮女跪下，張口想幫主子澄清，見不怒而威的天子厲眼掃來，張了張口始終出不了聲了。

    德妃見三兩句話中，自己竟就被心愛的帝王污衊了，一時委屈之極，跺腳大喊，「陛下陷害臣妾!」

    明德帝眼神一變，隨手砸了手邊琉璃盞，「陷害，你也知道是陷害!」

    重重一聲脆響，除了湛蓮，殿內眾人皆心驚肉跳，齊齊起身跪下，就連全皇后也挺著肚子跪在皇帝身邊，與大小主子奴才一同道：「陛下息怒!」

    「叫朕息怒，叫朕怎麼息怒!有人大著狗膽，在朕的眼皮子底下耍花招，當朕是那愚蠢的昏君!」明德帝怒喝，「是否朕得合了你們的意，由你們當個木偶擺布在手中才滿意!」

    這話坐實了就是株連九族的死罪，眾妃全都五體投地，驚惶承受帝王震怒，瑟瑟不敢言。

    明德帝發完火，猶不解氣，一腳將長頸仙鶴宮燈踢翻在地。

    「哐啷啷----」銅製宮燈打翻在地，發出清脆聲響，在寂靜無聲的殿內更顯驚心動魄。

    德妃總算知道今兒這齣戲，是徹底走了樣了。她現下才知害怕，方才帝王別有深意的問話和神情，莫非……

    湛蓮見哥哥發了大火，怕他氣壞了身子，這才盈盈下跪，「陛下請息怒。」

    湛煊一見湛蓮跪下了，忙叫她起身。他雖將琉璃盞遠離她砸了，但惟恐她跪在碎渣上，「平身，不管你的事，與洪姑姑一塊回寧安宮去罷。」她還沒用早膳哪。

    湛蓮應聲起身，注視哥哥道：「皇宮大了，總有幾個小人作祟，陛下為這些人傷了龍體，可不值得。」

    別人勸這一句，皇帝只當耳旁風，湛蓮勸這一句，他卻覺貼心得緊，「朕知道了。」

    德妃此前最得聖寵，還心心念念皇帝寵愛有加的時光，可自那日藏鉤遊戲後，天子再未踏進平陽宮，竟是對她不聞不問了!她本就悶氣無處發泄，今日自己跪在地上，皇帝卻只對那孟全氏溫柔以待，她哪裡受得了這等落差?當即憤然抬身，「陛下，這事兒分明因孟氏而起，又怎能說不管她的事?她走了，咱們這些不相干的人倒跪著，這是什麼道理?」

    湛蓮卻不理會，只當得了聖旨，與洪姑姑踏出殿外。皇帝讓順安跟在後頭去了。

    「德妃，住口!」全皇后難得對后妃強硬道。

    德妃更是氣不打一處來，這泥糊的皇后，居然也因妹妹得寵硬氣起來了。

    皇帝躬身將皇后扶了起來，看也不看底下跪著的一群人，只淡淡道：「都起來罷，你們也別在這兒待著了，朕見了生氣。」

    德妃見平日對待自己恩寵溫柔的夫主郎君看也不看自己，仿佛自己也和其他嬪妃一樣對待，她又急又氣又怕，沒來由地紅了眼眶。好端端地，陛下為何就冷淡她了?

    德妃的宮女見德妃不願挪步，擠眉弄眼地無聲哀求，陛下今兒心氣與平日不同，娘娘可別在這節骨眼上還與陛下置氣啊。

    德妃終究還知進退，低頭用力眨眨眼，與其他人一同退了出去。

    全皇后心境大起大落，皇帝在眾妃面前扶她起身的舉止讓她稍稍鬆了口氣。

    待眾人退去，皇后讓人迅速收拾了一地狼藉，讓人上了一杯新茶，親自送至明德帝面前，溫柔說道：「陛下，請喝口茶罷。」

    誰知明德帝不接，他抬眼看她一眼，摩挲手心的玉佩讓皇后坐下。

    全皇后垂眸遮下異光，心又提了起來。

    殿內沉默許久，饒是皇后耐心好，也被這等安靜弄得坐立難安。

    幸而皇帝終是將目光移向她開了口，「皇后可還記得當年你四妹推永樂下水華池之事?」

    皇后怎能忘記?這如夢魘般的事兒想忘也忘不了。