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    小廝應是。

    湛蓮又叫了兩個沒用的鏢師來，鏢師這會兒是發現這夫妻二人有異了，只是已然晚了。所謂護人護鏢，他倆兄弟是把鏢給丟了。

    湛蓮與兩人說了幾句，交待春桃給了銀子打發他們走了。

    管事嬤嬤上前請罪，湛蓮冷臉喝道：「滾開些，你不當我是你主子，你也不是我的嬤嬤，收拾東西回老家去!」

    說罷再不理會大呼冤枉的管事嬤嬤，湛蓮讓春桃清點什物，打發人去準備馬車。

    片刻，湛蓮在天還黑透著的時候便乘車離開了孟府。

    還未走多遠，身後馬蹄聲疾馳，不一會兒就追上馬車，湛蓮隔著車窗聽得外頭駿馬打了個響嚏。

    「二爺!」

    湛蓮心念一動，命人停了馬車，揭簾仰視。

    孟光野一襲黑衣勁服跳下馬，借著油燈微光彎腰看她，一對黑眸炯炯，「嫂子好些了?」

    「不要叫我嫂子。」

    「……你好些了?」

    「好多了，謝謝你的救命之恩。」

    孟光野複雜笑笑，「是孟家對你不住。」

    二人一時無話，只是四目仍膠著凝視。

    須臾，孟光野開口，「我送你。」

    湛蓮道：「不必，你要出城，還是回去收拾收拾罷。」

    「沒甚好收拾，送你到宮門就走。」

    湛蓮不再多言，注視著他跨上雄馬。

    一路無話，到了皇宮西門外，孟光野與守宮門的太監護衛打了招呼，轉回來對湛蓮道：「宮裡頭的有個禁軍領軍名叫葉祿，與我有些交情，若是有事，便打發人找他。」

    湛蓮心中一陣暖意，她道了一聲多謝，「你也要小心。」

    孟光野點了點頭，又看她一會，這才騎馬離去。

    湛蓮自車中凝視孟光野遠去的背影，神情有些莫名。

    待開了宮門，載著湛蓮與春桃的小馬車轆轆而入。回了有三哥哥在的宮廷，湛蓮總算放鬆下來，只覺再沒有人能傷得了她。只是這一放鬆，委屈與惱怒便油生了。她不去想那噁心的孟光濤，怪起罪魁禍首的明德帝來。若不是他將全雅憐嫁與孟光濤，她哪裡會一再受到侮辱?全怪三哥哥。

    湛蓮想起自己所遭的罪，越思越惱，恨不得明德帝就在面前，讓她一頓好打。

    進了三重門，湛蓮下了馬車，在太監的引路下來到安寧宮。此時太妃已經醒了，只是正做早課，洪姑姑轉達太妃的交待，說是讓湛蓮她們先安置下來，待卯時再進殿請安。

    湛蓮被引至安寧宮西殿的一間裡屋，春桃與洪姑姑打發來的一個宮婢小草小心沉默地收拾著東西，湛蓮站在門外看了一會，不聲不響地出了殿。

    後宮是湛蓮閉著眼也能找著路的地兒，出了寧安宮，直走一段正道，再穿過寧平宮夾道，拐一個彎兒，就到了菡萏宮的偏門。

    此時時辰尚早，宮婢太監們都忙著自己的活兒，況且菡萏宮自湛蓮死後就被明德帝掛了鎖，因此往來稀少，湛蓮走到正門時左右並無一人。

    湛蓮懷念地摸了摸宮門上的獸頭，繼而蹲下身子，在門檻夾縫間找些什麼，不一會兒，她就摸出了十粒圓潤光滑拇指大小的琉璃子兒來。拿手帕擦去積塵，她仔細地將十顆琉璃分作兩行，整整齊齊地擺列在檻前。

    十顆，十分生氣。

    湛蓮拍拍手站起來，從原路返回。她並不期望明德帝能看見，他既封了菡萏宮恐怕就是怕觸景傷情，理應不會再往那兒去了，並且保不齊宮中的油頭宮仆，見四處無人偷走了也說不準。只是這是她對明德帝表達怒意的一種習慣罷了。

    回了寧安宮，已發現她不見的春桃猶如油鍋上的螞蟻，見她回了來才將一顆心重新放回了肚子裡。

    小草好言相勸一句，讓湛蓮不要獨自一人四處走動。

    湛蓮不置可否地笑笑，這才覺困意襲來，回屋補眠去了。

    明德帝下了早朝，腦子裡還惦記朝上的奏要，一面往後宮走去，一面讓順安召集大臣在御書房候著。

    按理乾坤宮是後宮中的第一殿，皇帝自前朝回來不過片刻就可抵達。只是永樂公主在世時，皇帝下朝換朝服用早膳，都是由菡萏宮服侍的，每日早晨，都是由六公主陪著皇帝用膳，卻只有近侍才知，是皇帝陪著六公主，六公主才肯好好用一頓早膳。

    只是養成了習慣，永樂公主卻香消玉殞了。明德帝鎖了菡萏宮，下了早朝再不拐彎。然而清明前後，皇帝又重新往菡萏宮走了，明知那裡已沒了他掛念的小妹妹，早朝後卻仍要繞上一圈，再回乾坤宮。

    侍從不明聖意，明德帝也不會解釋這是怕忘記了他的蓮花兒。

    繞過右邊上書房，皇帝穿過詠華門，緩緩踱步到了主道上，太監自前叫喊著避行，其實自前廷通往菡萏宮的一路鮮少有人，菡萏宮至今是宮中禁忌，連在菡萏宮殿前大聲喧譁一句都比其他地兒罰得重，精兒似的宮仆們寧可繞道，也是絕不往這道兒上走的。

    尤其明知皇帝又開始下了朝往這處來，萬一在此處扎了他的眼，不是找死麼?

    明德帝自是不理會下人們的心思，走近菡萏宮時仍不免難受。不來又想念，來了又難過，蓮花兒，你把哥哥害得好苦。

    皇帝喉中如含黃蓮，意欲轉回乾坤宮，一晃眼，卻見宮門正中擺放著東西，再一定睛，他如見了鬼似的變了臉色。

    第16章

    淑靜貴太妃下了早課，去乾坤宮請了安的皇后等人已候在寧安宮正殿，等著給她請安。太妃一如既往，和善地讓眾嬪妃坐了，對洪姑姑說了兩句，轉回頭對皇后老調重提，「哀家早已說過，你們不必日日過來請安，哀家知道你們這份心意，哀家已經很滿足了。」

    皇后笑道：「若是我等擾了太妃清修，臣妾便不敢來了。」

    太妃道：「你們哪裡會擾了哀家上課，不過哀家怕你們日日過來麻煩。」

    德妃道：「太妃，臣妾不嫌麻煩，您就讓臣妾過來陪您說說話罷。」

    太妃捻著佛珠淡淡一笑。

    洪姑姑出去了又回來，將湛蓮一齊帶進了正殿。

    嬪妃們個個見著湛蓮，個個露出了驚訝之色。

    其實淑靜太妃連召國子史史丞夫人入宮幾日，後宮中的有心人豈有不知之理?今兒一早醒來，她們就得知了太妃讓全雅憐進宮長伴於她的消息。

    太妃此舉著實令人費解，說是即將在後宮掀起驚濤駭浪也不為過。只是不知道，她是掀的全皇后的浪，還是掀的德妃的浪。

    湛蓮中規中矩地見過太妃與全皇后等人，隨後太妃招手，她乖巧地立在太妃身側。

    眾人都等著太妃發話，正襟端坐屏氣凝神。

    「這是國子史史丞的新婦孟氏，原來的全四小姐，你們大概都認識罷?」太妃笑著偏頭看看全皇后，又看看底下的德妃等人。

    「太妃，她是臣妾的嫡親妹妹，臣妾哪有不認識的道理?」全皇后強笑道。

    德妃道：「太妃，臣妾前些日子才邀請了這位孟夫人進宮哩。」