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    孟光濤氣得摔了藥碗，孟母心肝兒肉啊地忙勸他保重身子，孟光濤道：「橫豎孟家的前程被那惡婦斷送了乾淨，孩兒還保重身子做甚，不若死了乾淨!」

    孟母聞言又是一陣哭爹喊娘。

    孟光野進來探望兄長，見這副場景不免皺眉。

    孟母見二子進來，忙拉著他將女兒告知她的事學舌給他。誰知孟光野聽了，卻是眼都不眨，「大嫂在宮裡受了委屈，娘當去寬慰幾句才是。」

    孟母瞪大了眼睛，「她將我孟家害得這麼慘，我還去寬慰她?」

    孟光野道：「她哪裡害了孟家?」

    「她害得你阿兄與你都升不得官了!」

    「娘這話錯了，孩兒昨兒才被衙門提了職。」

    孟母乍喜，「果真?」

    孟光濤問：「二弟提了什麼職?」

    「愚弟調入大常寺作了左寺丞。」

    孟光濤微微一愣，那是正六品的官兒，二弟不過短短几年，就已越過了他的官職。孟光濤想起自己這些年汲汲營營，還不過是個七品官兒，他突對弟弟生了嫉妒之意，連恭喜也是敷衍。

    孟母問清官品，喜得笑開了花，直埋怨二子為何不早告訴她，家裡連好菜也不曾準備云云。

    孟光野道：「不過是尋常升遷，不足為道。只是這般看來，孩兒仕途並不為大嫂所擾，娘不必杞人憂天。」

    「哼，她不擾你的，卻是擾了我的。」孟光濤尖酸道。

    孟光野淡淡回道：「大哥許是因病耽擱了前程罷。」

    孟光濤聽得刺耳之極，他豎起一邊眉毛看向自小敬他的二弟，好似自他得了病後，二弟便不再敬他如初，果真世態炎涼，連親弟也這般作態。

    孟母最後還是讓廚房張羅了一桌好菜，孟光濤因病不便，孟母也不叫湛蓮，孟光野心想她臉傷未愈，也就沒有開口。

    春桃近來聽湛蓮命令，拿錢交好了許多孟府奴才，因此孟母慶祝孟光野升官的事兒馬上就知道了，她轉給湛蓮聽時有些憤憤不平，「這種大事孟家竟知會一聲也不曾，太不把夫人您放在眼裡。」

    湛蓮不理會這種小事，只對孟光野升遷了頗感興趣，「他升了什麼官?」

    「聽說是大常寺……左寺丞還是右寺丞。」

    湛蓮小小吃了一驚。大常寺主斷刑獄，是三哥哥極為看重的官署，進那裡頭的官員不論大小，都是經由三哥哥親自挑選過目的。孟光野能升此官職，定也過了皇帝哥哥的眼，可既然他看重孟光野，又為何將燙手山芋般的全雅憐嫁至孟府呢?

    湛蓮想了一會沒想明白，搖了搖頭，讓春桃去將嫁妝里刻有鴨戲蘆葦的一甲一名硯台給孟光野送去，權當賀禮。來而不往非禮也，他既送了竹筒與藥膏來，她也當有所回禮。

    孟光野收到賀禮時頗為意外，他摩挲著比大掌稍小的硯台，讓人道了謝後便放下了，只是單獨一人在書房時，他又重新拿了起來。

    又過時日到了清明，孟家的主墳遠在千里之外，早有叔伯替為燒紙焚香。朝廷放了一日假，孟光野遣人過來詢問湛蓮，問她是否願意與孟采蝶去郊外放風箏。

    湛蓮這幾日正在為宮中的平靜犯愁，一聽眼兒就亮了。橫豎一時半會沒法子，這會兒臉上也好了，不如去外頭散散心。她只在皇宮裡放過紙鳶，還從未到民間郊外遊戲。她早就聽聞民間清明節熱鬧，想要出宮看一看，無奈三哥哥總也不答應。

    她應承下來，讓人速速為她換了外出行頭，因不了解布衣少女婦人做何打扮，她著實費了一番腦筋，既不能鑲金佩玉占了噱頭，又不願太過尋常失了顏色。終而她選了一襲齊胸茜色襦裙，茜色是民間最常用的色兒，只用茜草汁便可染成。雖衣著普通，但湛蓮在墜馬髻上挽了一圈杏花花冠，頓時輝映她的天生麗質，美不勝收。

    「夫人，您真會打扮!」春桃直盯著湛蓮艷羨道。分明是普普通通的裙衫與鮮花，為何主子穿上去就那般好看?

    湛蓮一笑，「你去換一身裙子，我也給你挽個花冠。」獨樂樂不如眾樂樂。

    哪個女兒家不愛美?春桃一聽就興沖沖地去了。

    正在主僕兩個打扮好了踏出門時，管事嬤嬤匆匆進來，「夫人，姑爺派了人來，說是請您去他的院子照料於他，莫要外出。」

    湛蓮不怒反笑，快步走出屋子就見上回那兩個惡僕站在院子中央，這是要故伎重施，強行押她去孟光濤那兒關著了?

    「夫人……」春桃跟在身後，緊張地叫了一聲。

    湛蓮清眸冷挑，越過惡僕看向兩個掃地的小廝，兩個新來的高大小廝扔了掃帚，悄無聲息地自後上前，各自扭了兩個家僕的胳膊擒在當場。

    兩家丁大吃一驚，奮力掙扎，卻怎麼也掙不開束縛，「夫人，小的們是奉了老爺的命令，您這是為難小的!」一仆大喊。

    湛蓮冷哼一聲，「回去告訴你們爺，我的事他管不著。」說完她雙手一闔，輕移蓮步踏出小院。

    春桃怯怯看了底下一眼，咽了咽口水，拿了風箏緊緊追上了湛蓮。

    剛踏出院子，湛蓮便見孟光野臉色陰沉大步而來，她不著痕跡地皺了皺眉，這孟二到底是弟弟，恐怕是不能違了兄長意願罷。這麼一想，又有些索然無味。

    本是板著臉的孟光野見她站在院外，倒是略顯詫異，他三兩步走至面前，越過她看了看還扭作一團的院子裡頭，又低頭凝視她樸素卻依然出眾的打扮，啞聲道：「嫂子準備好了?」

    湛蓮意興闌珊地應了一聲，有了往回走的打算。

    「那末馬車停在後門，我給嫂子帶路罷。」

    湛蓮略驚，抬頭看他一眼。只見他此時沒了方才的陰沉，雖不拘言笑，但看得出平和許多。

    他這是違抗了兄長之意?

    「嫂子請。」孟光野抬臂引路。

    美目打量他須臾，湛蓮微微一笑，又覺有些意思，吩咐春桃拿好了風箏，率先昂首而行。

    孟光野錯開一步，瞄了一眼前幾日糊好送還給湛蓮的大蓮花紙鳶，勾了勾唇角。尋常人向來做動物樣式，像什麼蝴蝶魚兒樣的，她卻只畫一朵舒蕊展瓣的蓮花。

    「二爺，老爺不讓夫人出門!」兩個派來的家丁被趕出了小院，狼狽地喚孟光野。

    孟光野並不理會，只別有意深地看一眼他們身後的兩個強壯小廝，轉身走了。

    第11章

    共看玉腕把輕絲，風力蹉跎莫厭遲。頃刻天涯遙望處，穿雲拂樹是佳期。

    春日裡放風箏無疑一大樂事，許多文人墨客都留下了吟詠詩篇。湛蓮一行人趕了晚集，向來風箏放到清明為止，東風謝令，謂之放斷鷂。孟光野駕著馬車到了鳥石山山腳，湛蓮撩簾看向窗外，滿山遍野都是揚起的風箏，滿山遍野都是笑聲。湛蓮頓時心癢難耐，恨不得立刻下車一展身手。

    孟光野繼續前行了一段路，來到一個光禿的山坡前停了馬車。他放下腳凳，打開了車門。