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    安晉王搖搖頭。他如今不也是一頭霧水?依他對皇帝的了解，他在不知道那婦人是誰前，是不會告知他們實情的。

    你去問問。平南王揚揚下巴。

    我不去，你去。安晉王瞪眼，他這算盤倒打得精精兒的。

    二人無聲較勁，全都不願在此時當出頭鳥。此時樓下傳來通稟之聲，湛燁鬆了口氣，暗忖今日小猴兒們行動利索，一會得打個賞錢。

    誰知上樓來的並不是王府的下人，而是自宮裡頭快馬加鞭趕來的太監。

    昭華宮太監氣喘吁吁地叩拜皇帝，「陛下，皇后娘娘說大公主殿下恐怕金體有異，恭請陛下您儘快回宮。」

    這話兒的意思是明德帝的第一個女兒快是要不行了。

    二王也知還未過七歲生辰的大公主纏綿病榻多時，此結果是早晚的事。只不想偏偏是今日。

    皇帝不曾回頭，隔了一會緩緩道：「知道了。」

    昭華宮太監跪在地下，見帝王竟動也不動，也不知他是震驚過度還是悲從中來，屏著粗氣不敢吱聲。

    只是隔了許久，皇帝還紋絲不動，平南王正要上前，又聽得通稟之聲。

    這回常喜倉皇蹬梯而上，麻溜地跪在樓口邊稟道：「啟稟陛下，王爺，那位著湖色衣裳的夫人，正是孟史丞家的新婦、左御按府的四小姐全雅憐。」

    明德帝猛地轉過身，眼中凶色畢露。

    第8章

    明德帝趕回宮中，一腳踏入安華宮西殿的一刻，內殿傳出了良貴妃撕心裂肺的哭喊聲，「慧兒，不----」

    皇帝加快步伐，端莊賢淑的全皇后扶著還未顯懷的肚子從東殿迎了出來，皇帝眉頭微皺，「你懷著身子，在這做甚?快回中宮去。」

    「臣妾不放心良貴妃。」全皇后道。聽那一聲，恐怕……

    皇帝深嘆一聲，對她擺了擺手，而後匆匆趕入內殿，只見心碎欲絕的良貴妃挺著大肚子撲倒在已殤去的女兒身上，德妃與眾婢都上前勸解。

    明德帝上前，將良貴妃扶起抱在懷中，肝腸寸斷的良貴妃一見夫主，虛軟在他懷裡哭得愈發不可收拾，「陛下，慧兒，慧兒她……她去了，她……」貴妃不停抽噎，幾乎說不出話來。

    「噓----莫哭了，你還懷著孩子，莫要哭了。」明德帝安撫地搓揉著貴妃的身軀，看向仿佛安然入睡的長女，龍顏浮現一抹悲傷之色。

    到底，這是他的第一個孩子。

    「陛下，這可憐的孩子，都來不及見她父皇最後一面。」德妃上前一步，嘆息似的說道。

    明德帝長嘆一聲，讓左右扶持仍在痛哭的良貴妃，彎腰深深看了那張小臉片刻，執了長女逐漸冰冷的手用力握了一握，旋即將其緩緩放入被間。

    「慧兒，慧兒，父皇來了，慧兒，乖孩子，你醒一醒……」良貴妃目光淒淒，又想上前撲向愛女，「陛下，您叫醒慧兒，她睡著呢，她睡著呢……」

    「愛妃，慧兒已經去了，你如今懷胎六甲，切莫過度傷懷，」明德帝柔聲安慰，並抬頭對德妃道，「趕緊交待下去，按制入葬。」

    良貴妃緊盯著看不出悲喜的明德帝，不敢置信地搖了搖頭，陛下對他們的孩子，甚至是他第一個孩子的早殤，竟就這般冷靜自若?

    「那是我們的孩子，是陛下您的第一個孩子!您怎麼能這般無動於衷，您怎麼能!」不說流下一滴眼淚，就連傷感之色也看不出幾分。良貴妃大受刺激，為臨終還念著父皇的愛女不甘，竟用手去捶打明德帝胸口。當初永樂公主殤世之時，帝王茶飯不思，哀傷之色不忍直視。永樂公主再好，不過只是一個異母妹妹，而慧兒，可是他親生的長女兒!

    「良貴妃!」德妃驚呼一聲，忙令人上前拉開。

    明德帝只當良貴妃痛失愛女心緒難平，制止宮婢上前，任她捶打一會，再執了她的手道：「朕何嘗不傷心?慧兒是朕的公主，她從來乖巧，她去了朕心裡也難受，只是人死不能復生，朕也……無能為力。」

    良貴妃不停搖頭，她推開皇帝，梨花帶語的臉龐滿是怨恨，「永樂公主中殤，陛下守靈三日，罷朝數十日，離宮半年……比之今日，真真令人心寒!難道在陛下心中，您的親生女兒還比不過一個異母妹妹麼!」

    皇帝聽她提及湛蓮，眼神已然變寒。

    「貴妃娘娘，您在說什麼哪，陛下怎會不傷心?」德妃是湛蓮死後才進宮的，不知當時情形，只如此道。

    明德帝沉默地看著良貴妃，那眼中並無怒意，卻讓良貴妃遍體發冷。她一個激靈，理智突地回籠，她在說什麼哪!自己曾那般喜愛那個機靈古怪卻討人歡喜的六公主，為何會說出這種話來!

    「陛下，臣妾，臣妾只是為慧兒難過……」

    皇帝擺擺手淡淡打斷她，「貴妃累了，扶她下去休息。」

    「臣妾錯了，陛下，」良貴妃自知犯了大忌，她淒淒哀求，「陛下，讓臣妾再陪陪慧兒……」

    可無論良貴妃怎麼哭喊，也無法令明德帝改變旨意。

    良貴妃被強扶下去，德妃看看皇帝臉色，婉言說道：「陛下，大姐兒剛走，良貴妃娘娘恐怕是心魔入體了，還請您網開一面，別計較貴妃娘娘的話。」

    「朕知道，」明德帝點頭，又看一眼去世的大公主，嘆息一聲，「大公主的葬禮由鴻臚寺卿來操持，皇后和良貴妃都懷有胎兒，不宜出面，你多費點心思注意些，只不逾制，就莫怠慢了她。」

    「臣妾遵旨。」德妃躬身領命。

    全皇后回了中宮不多久便聽說了良貴妃的不敬，她輕嘆一聲。莫怪良貴妃憤憤不平，最後交待德妃那話乍聽是個循規蹈距的皇帝，又豈知兩年前永樂公主的葬禮，他早已將制破壞個七零八落，已是形同國喪了。

    這廂湛蓮不知她的第一個侄女已早殤，坐在來接她們回去的馬車上，看著孟采蝶如同敗犬的臉色，暗自好笑。

    在王府時，湛蓮絕技一出，在場者都顧不得她的尷尬身份了，紛紛為其迭聲鼓掌，不停叫好。芳華縣主見狀無力回天，竟耍起賴來，說什麼她為這一手絕技，需一一敬在座賓客者一杯，否則就是不給她這個主人顏面。這厚顏無恥的招數都讓湛蓮為這八竿子才打得著的堂妹丟人。只是那區區縣主如今就將她壓了一頭，正當湛蓮瞅著孟采蝶得逞的笑臉想法子時，平南王妃杜谷香出現替她解了圍。

    杜谷香嘗為右御按小女兒，曾是湛蓮的金蘭姐妹，因知其愛慕平南王湛燁，湛蓮在臨死前，請皇帝哥哥為兩人指了婚。她入平南王府，最怕就是遇見杜谷香，因為湛蓮怕杜谷香也如三哥哥一般，將她的死怪在全雅憐身上。

    誰知杜谷香竟然會替全雅憐解圍，湛蓮有些意外。

    回了孟府，孟天野與孟采蝶要去孟母處請安，他叫住正欲回院的湛蓮，「嫂子，你既已為大哥妻子，自當去母親處請安。」