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    楊則善收回眺望的目光, 也同時收斂起眼底的猙獰, 轉身朝桌案走去, 沉聲道：「讓他進來。」

    八日之前，國公府的老太君收到外孫女白玉蓮的家書。

    白玉蓮在信中說, 她已經嫁去了金陵沈府，一切都好, 望外祖母不要掛念，家書的末尾, 還隨口提了一句, 說是在沈府里見著一個姑娘，竟然長的同國公府表哥院子裡的那個菲兒七八分相似，當真是巧了。

    老太君當夜就把此事，讓府中管事去宮裡遞消息。

    林菲走後, 楊則善大怒，立即派出大量人馬，天羅地網地尋她，可是大安朝的疆土遼闊，茫茫人海要尋覓一人，終究還是太難。

    只是萬萬沒想到，竟然在一封金陵寄來的家書里，得知了林菲的下落。

    這可真是，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

    這時，包廂的門打開來，金陵太守讓部下在門外候著，自己則畢恭畢敬的走進房內，走至楊則善身邊，作揖道：「微臣恭迎殿下，微臣不知殿下今日就已抵達金陵，有失遠迎，還望殿下恕罪。」

    「無妨。太守不必多禮。」楊則善擱下手中杯盞，緩聲道：「此次孤是代陛下南巡，考察民情戎政，問民疾苦，來時便聽聞江浙地廣人稠，尤其金陵繁華富裕，比之盛京，可謂是有過之而無不及。」

    金陵太守一聽，直覺不妙。

    楊則善接過梁生遞來的帳本，修長手指慢條斯理地翻閱著，繼續說道：「陛下體恤民情，讓孤此番南下除了督察河務海防，巡視河工之外，還下了一道口諭，說是讓孤實地考察之後，酌情諭免賦銀和糧食。」

    他聲線幽冷地說著，指腹從帳冊上緩緩擦過，補充道：「安慶元年至十二年間，金陵積欠賦銀四十二萬兩，以及糧食三千六百七十二石。」

    金陵太守聽完，擦著額頭上不停溢出的汗水回道：「殿下有所不知，金陵雖然繁華，但也就這四五年才好起來的，安慶元年至七年間，天災不斷，民不聊生，賦銀和糧食大多都是那個時候欠下的。

    且那時微臣還不是金陵太守，只是一個六品的宣撫儉事，後來有幸得朝廷賞識，提拔升遷，今年年初的時候才任職的金陵太守。」

    「原來如此。」楊則善擱在桌案上的食指有節奏的敲擊著桌面，他沉默的時候，敲擊聲顯得格外鈍重。

    這聲音，仿佛就敲擊在了太守大人的心口上，讓他心臟跳的愈發厲害，只道這個新冊立的太子殿下好生厲害，一見面就管他討錢要糧，被他婉拒之後，也沉著氣不發怒，只一副冷靜思考的模樣。

    過了約莫半盞茶的功夫。

    只見楊則善姿態矜貴的合上了帳冊，太守大人見此也暗自鬆了口氣。

    「今日孤初來乍到，便歇上幾日再去巡視河務海防，至於賦銀和糧食諭免之事，等孤親自考察一番，再做酌情處理。」

    「是。」太守大人應下，於是又問：「殿下是想歇在府衙，還是另尋住處？」

    「何必勞民傷財，歇在府衙，一切從簡便是。」

    「是。」太守道。

    ……

    話說。

    林菲抱著三歲的沈時宜，跟在林俏身後入得船艙提前預訂好的一個雅間內。

    沈時峰抱著痰盂吐了之後，也就好受了許多，林俏讓丫鬟推開雅間的小隔窗，又拿來一塊醃製的薑片給沈時峰含在嘴裡，緩解不適。

    這時，聽得篤篤兩聲敲門聲。

    丫鬟過去開門，只見門外站著一個穿長袍的高瘦男子，拱手作揖道：「敢問沈三爺可在裡面？」

    沈景潯走過去一看，原來是早年在書院裡讀書時的一個同窗，這便笑道：「秦兄，別來無恙。」

    「沈兄。」同窗說道：「剛才我在外頭瞧見你，就覺得幾分眼熟，沒想到真的是沈兄，三年前離開書院後，我就回了姑蘇，今日也是應邀前來金陵參加友人的升遷宴，沒想到竟會在船上偶遇了沈兄，不知沈兄可否借一步說話。」

    既是昔日同窗，又有緣偶遇，沈景潯便應下：「請。」

    同窗也抬手道：「請。」

    沈景潯便跟在同窗身後出了雅間，林菲抬頭的時候，正好看見姐夫離去的背影。

    丫鬟把雅間的門合上，隔絕了外頭的喧譁。

    沈時峰含著醃製的薑片這會兒臉色已經好了許多，三歲的沈時宜到底還是頑皮，竟自己搬了一個小繡墩到打開的窗戶旁邊，又爬上了繡墩，半個身子都掛在窗欞上，嚇得林菲立刻去抱她。

    「姨母，你看河上有小鴨子在游來游去，好可愛。」沈時宜奶聲奶氣地喊，兩隻藕節般的小手在空中興高采烈的揮舞。

    林菲定睛看去，只道：「瞧著像是鴛鴦。」

    秦淮河畔成片的柳樹，長長柳枝垂到清澈的河水裡，原本四月才有的飛絮，這會兒竟然提前了一個月，一陣春風拂面而過，那漫天的柳絮紛紛揚揚，飄滿了秦淮河的兩岸，也順著溫暖的春風吹到了河面上來。

    林菲還是頭一回看到這麼壯觀的飛絮，忍不住伸出右手，掌心朝上，去接那些風中飄蕩的淺白色小飛絮。

    一旁的林俏看著，忍不住掩唇輕笑：「菲兒怎麼還跟個孩子一樣？」

    林菲低頭撥弄著掌心的幾顆小白絮，精緻的臉上露出真摯的笑來：「我在姐姐身邊，可不就是個孩子！」