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    寶笙聽了先是疑惑的看了眼娘親，蘇海棠點點頭回給了她一個鼓勵的微笑，寶笙就很利索的站了起來，一路小跑，炮彈一樣衝進了老人家的懷抱里。太后被她撞的晃了下身子，不過面上的表情卻是很高興的，還拿起只剝了殼的花生遞給了小胖丫頭，寶笙也不客氣，倉鼠樣咀嚼了起來。她大眼靈活，隨意看著四周，臉上露出一副好奇滿滿的樣子。特別是對坐在她極近距離的一個小朋友，表現出了極大的興趣。

    太后抱了一會兒，便把她放在一邊了，口中道：「寶笙，這是俊哥兒，你們兩個小朋友自己去玩兒吧！」

    寶笙眨巴眨巴大眼睛，對著手裡拿著顆大紅棗子，表情靦腆的小朋友露出了自己新長出來的兩顆大門牙。

    蘇海棠給太后見完禮後，又給皇后請了安，見皇后面色不大好，眉宇間隱有憔悴蒼白，便關心的問道：「臣妾聽說娘娘這些日子身體不舒服，不知現下如何了？」

    皇后聞言臉上露出端莊的微笑，點頭道：「讓妹妹惦記了，本宮身子最近已是有所好轉。」

    「娘娘今兒一整年，身子總是時好時壞的，先是除夕之後生了病，養了好幾個月總算在選秀前把病養好了，沒想到如今卻又在太后娘娘生日前再次病到。」不待蘇海棠說話，一旁坐在的單德妃，立即笑意盈盈的插口道：「依妹妹看，娘娘就是太過賢良，操持宮午所累，所以身子才總是被病痛折磨。」

    單雪這話明顯就是不懷好意。宮裡誰不知道，除夕那日皇帝幸了鳳棲宮的一個宮女，後來那個宮女還被封了常在。這便等於是狠狠扇了皇后娘娘的臉面，所以毫無意外的，皇后「病。」了。在太后生辰前再次「病」了，免不了叫人懷疑皇后是故意推脫為太后操持宴會的差事。

    一瞬間，眾人的目光都望了過來，便是連太后都淡淡的看了皇后一眼。

    「本宮身為皇后，操持後宮，為皇上分憂，乃是本分。」皇后娘娘捂著帕子輕咳了兩聲，方才不急不躁輕聲一笑，看著單雪說道：「說來也是慚愧，本宮身子不愈，精神頭也是不濟，母后此次六十生辰，是何等重要之事，萬怕出了一點差池，這才央了皇上把差事交給了德妃妹妹，一來妹妹你是母后的親侄女，二來，德妹妹向來聰慧果敢，做事細緻周到，把事情交給你本宮也是放心！」

    「皇后素來有咳疾的病根，想來是一時犯了病症罷了。好好養養總會好的。」太后不咸不淡的說了一句，意思里明晃晃的包庇了皇后。單雪聽了這話，笑顏如花的臉上頓時就出現了一道裂痕。她本不是如此「急切」的人，可架不住心裡有氣啊！自打入了宮她就一直不順，想像中與皇帝表哥恩愛纏綿的情形半點都沒發生，反而被人害的有了善妒不容人的惡名……太后過生辰，皇后又恰巧身子不適。單雪便想這是個千載難逢的機會，自己要是把事情辦好了，既可以緩和與姑母的關係又可以彰顯自家本事，而且還能在過程中收買安插些自己的人手，這可真是一舉三得的大好事。然而，想像與現實之間總有一道巨大的鴻溝。單雪在閨閣時雖也學了管理下人，操持家事的課程。但是，她卻沒學會怎麼去布置一場太后娘娘的隆重壽辰。

    辦生辰的銀子。

    菜色的準備。

    壽宴的流程。

    大大小小，邊邊角角，瑣瑣碎碎一推一堆的事情搞的單雪腦子都要爆炸了，而更可恨的是，皇后雖然讓她主辦壽宴，然而卻在暗中做手腳，讓她處處掣肘。她為了喜慶想要把庫房裡頭那十幾盆半人高的赤紅珊瑚擺出來，底下的人就告訴她：這事得要皇后同意。她想要讓京城裡最好的崑曲戲班【芙蓉園】進宮為太后唱戲。底下人的告訴她：這事得要皇后娘娘同意，反正無論她起了什麼想法，有了什麼主意，吩咐下去的時候，多數都會出現----這得讓皇后同意這句話。

    你說，單雪她能不氣嗎？

    「姑母說的極是！」單雪抿唇一笑，眼波微微流轉，對著皇后十分親切的建議道：「雖然有藥盯著，不過皇后娘娘您也可以去拜拜佛祖嘛，佛祖慈悲，向來會保佑那些心地善良的信民，娘娘若是去求，想來那個什麼勞子的咳疾的很快就會好了的。」

    若是沒好，那就一定是皇后「心底不善良」了。

    聽著頂上兩人無形中的交鋒。蘇海棠苦笑了一聲，她只過是問聲好罷了，居然惹出這麼多話來。

    坐在她身邊的林凡伸出手，輕輕拍了拍她的手背。

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    一身青綠色金秀褙子，頭髮抿的溜光，精神頭看起來極好的孔嬤嬤腳步輕快的走了進來，像是沒發現屋子裡的古怪氣氛般，她向著太后行了個禮，笑呵呵的稟告道：「太后娘娘，皇族宗親的女眷們，還有各位誥命命婦們，都來向您問安了。」

    「恩，都來了啊！」太后點點頭，在身旁宮人的服侍下站起身來，揮手道：「走，去前殿。哀家也好久沒見到那群老姐妹了。」

    此言一出，無論是皇后還是德妃都坐不住了，立即站起身，兩人一左一右的攙住了太后兩條胳膊。

    太后挑挑眉，忍住了把她們揮開的衝動。