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    都是出來打工的，除開找了廠里包吃住的老鄉，其他外出務工的人找的房子大都在一個片區——

    像是被周圍的高樓驅趕似的，圍擠在一起的棚戶房高低錯落地黏在屬於他們的地塊，各種電線東拉西扯的橫跨在房屋之間，巷子窄的一輛自行車過來都有點難避開，還有那常年積水的路面，無論出幾日的大太陽，都沒法曬死的青苔……

    這種外來務工居住區要是吆喝一聲打牌，那分分鐘能湊上兩桌。

    鬥地主、卡五星、搓麻將，那些人會的可多了。何勇貴一進去就發現了新世界，整日整日泡在裡面，班也不上了。

    等十天半個月後荷包空空，負債纍纍後，終於後知後覺的反應過來——這群人和廠里的工友們是不同的。

    最起碼他們不會說那些帳就算了，就當消遣，再勸他，你還是好好上班吧！

    他們只會拿著何勇貴賒帳的欠條來要帳，限定日期，路上堵截。在何勇貴走投無路時，突然想起來，自己是有個媳婦兒的。

    胡艾梅是在鞋廠里上班，被何勇貴拽出來時，是又羞又惱，尤其是當著一眾工友的面被拉拉扯扯，臉色更加的難堪。

    何勇貴手一伸，「給我錢。」

    胡艾梅懶得理他，作勢就要往回走，「我才剛上班，哪兒有錢，給什麼錢？」

    何勇貴也是塊狗皮膏藥，反正四個兜一般重也瀟灑不了，廠里那兒又被他們堵著，乾脆在胡艾梅的廠子賴著了，只要胡艾梅從車間裡出來，他瞅著空就上前鬧。

    最後礙於影響，胡艾梅只得憋屈地掏了錢，何勇貴這時候的話還好聽，但也逃不過「我一定改，我下次不賭了」之類的。

    在人人都感慨這潑皮無賴走了狗屎運，竟然有個賢惠媳婦時，他們倆的事兒也慢慢露了出來。

    是何勇貴自己吹噓的，得意洋洋的炫耀：「她們家欠了我老子的錢，她老子就把她許給我當媳婦唄！」

    其他人連連地追問，「這不就是賣女人嘛？」

    「多少錢啊，就把女兒給賣了？」

    「那還有沒有找你要彩禮？」

    「她爹是不是親爹喲，那你丈人家不會還有個兒子吧！」

    何勇貴嘁了一聲，「彩禮？他們家還有臉要彩禮？她嫁給我，吃我的穿我的，還好意思要彩禮？」

    眾人互相對望一眼，打了個哈哈敷衍過去，心中的那句「人家好好的一個大閨女，又勤勞賢惠還勤儉持家，再看看你這好賭的樣兒，也不知是誰養活誰！」終究還是沒說出口。

    還了債，何勇貴老實了個把月，又跟著班長拍了幾個馬屁，買了兩條煙後，算是插回了原來的車間。沉悶的車間總算有了人氣——何勇貴自個兒大喇喇的也不避諱，又愛諞，只要有人起個頭，他就能接上，巴拉巴拉一直說到下班。

    在大家有意無意的套話中，大傢伙也了解到了他們的情況：胡艾梅的身世也慘，十來歲沒了媽，不到五年又沒了爹，跟著後媽一起到了後爹家。

    後媽後媽，帶著個後字，總是隔了層，原先在胡家時，後媽雖說沒虐待她，但也不見得多親熱。後來跟著後媽一起到了後爹家，處境就格外艱辛了。

    後爹是個泥瓦工，娶過一個媳婦，嫌他窮跟別人跑了。他本身也是個悶葫蘆，漂亮話都不會說一句，所以也就熬大了年紀。最後在好心人介紹下，娶了胡艾梅的後媽，娶一送二的那種。

    本來就是個拖油瓶，還是在一個父母雙方都和她沒血緣的家庭，可想而知日子有多難過。後媽到胡家後生了個閨女，一個後媽帶著兩個兒，能護好自己親生的都不錯了，哪還顧得過來她這個繼女？

    又過了兩年，後媽生了個兒子，胡艾梅的日子就更不好過了。她年紀也大了，心裡自個兒明白在後爹眼前杵著就是個錯，也幸好後爹話不多，就算礙眼也沒說難聽話。

    好不容易熬到年紀大，趕緊跟著老鄉上縣城裡打工去了。

    工沒打兩年，家裡托人送信來讓她趕緊回去，說是後爹幹活時摔傷了，後媽要照顧家裡，小的沒人顧。

    等胡艾梅回去了才曉得，哪裡這樣簡單。後爹摔傷不假，但好了□□成了。當時治病借了不少錢如今債主上門要債來了，家裡拿不出，這才想到了胡艾梅。

    何勇貴的老爹放話說要麼還錢，要麼給人，那個年代，鄉下人都窮，長得周正機靈的小姑娘全往城裡跑，大把的人打光棍，甚至還有花錢買媳婦的。

    所以何老爹的算盤打得好，錢和人，總得給一處吧。

    對於後爹他們家來說，錢肯定是還不上的，那就只能給人了。後媽不捨得自己親閨女，就只能把主意打到胡艾梅身上。

    但場面還是做得很足，請了正兒八經的媒婆上門來說親，「你看老何家的兒子，模樣有，力氣也有，結了婚後只要你們不怕苦不怕累，三五年不就得干出一棟磚瓦房來？」

    後媽也勸，「梅子啊，咱不是在賣姑娘，也是問你意願的。你同意就同意，不同意就算了。只是你妹妹還小，那咱們家只能還錢了。你爹現在還傷著，等他傷好了再一年半載年，這錢也能還上了，就是傷筋動骨一百天，你爹還得休息些日子……」

    在不想繼續待在後爹家仰人鼻息活著的想法和沒由來的愧疚中，胡艾梅便同意了這事兒。