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    如今這般離得近，見識過茹溪的談吐，楚妤漸漸體味到昨天晚上她身上那種坦蕩從何而來。

    那或許是因為茹溪入官場，從不輸男子，甚至比許多男子做得更好，所以有種尋常女子所沒有的氣度與自信。這種自信，不因身世、不因樣貌，單單因自己胸中有丘壑，肚中有雄略，什麼都無法取代。

    一直以來，她徘徊於心底的問題，似乎終於有了答案。

    ·

    宜春郡主對茹溪為官的經歷十分感興趣，因而纏著茹溪一直在說這些東西。楚妤對此也很好奇，不免跟著一起聽，不知不覺的，一上午便這麼過去了。

    楚妤留下宜春郡主和茹溪在鳳央宮用膳，宜春郡主卻知姬恆遲些定是要來尋楚妤，便不答應，只要帶著茹溪到她那裡去。憶及昨夜所見帝後恩愛，茹溪會了宜春郡主的意，最後同她一起告辭了。

    不好強行將人留下，楚妤任由她們離開。

    未幾時，姬恆果然乘著御輦到了鳳央宮，正正是如宜春郡主所想。

    楚妤見他回來，吩咐過宮人擺飯，便於姬恆提起今天見茹溪的事。

    姬恆瞧著楚妤面有喜色，故而問，「可是有什麼收穫？」

    楚妤頷首，略略沉吟，方說，「往前我常常會想，對於女子而言，到底怎麼樣才算得上好。我的娘親，嫁入平江侯府，一輩子低眉順眼慣了，卻也沒有……」

    楚元鶴對謝氏，從未尊重過、敬愛過，哪怕謝氏將姿態放得再低，也沒有任何用處，反而叫人欺辱。

    楚妤頓一頓，繼續道，「常人似乎總覺得，嫁一個好人家，生幾個聽話懂事的孩子，那麼作為一名女子，這一輩子就值當了。可是能不能遇到好人家，從來都是沒有定數的，而也不是人人都運氣好。」

    姬恆認真聽著楚妤的話，楚妤看向他，他便抬眸回望。

    一時間，楚妤復道，「我能遇到陛下，不得不說是好運氣，但假使沒有呢？若沒有陛下，我也不知自己會嫁入什麼人家，過著什麼樣的日子……有一種完全無法踏實的感覺，好壞都被攥在別人手上。」

    她沒有提及自己初初入宮的那些事情，那個時候，她不知道姬恆對她是這樣的想法，又見他待自己冷淡，只能盡好本分，再盼著萬事安好。她那時很清楚，自己的命運，是被別人緊握在了手心裡的。

    皇帝想要她好，她就好了，想要她不好，她就不好了。她無法選擇，也無從反抗，只能任由被揉搓拿捏，身不由己而無能為力，不過是攀附著別人在活著。那是一種讓人不安的感覺，心裡全無底氣。

    走到現在這一步，過去那些卻是不提也罷。頂著姬恆身份的這些日子，楚妤也有異常清楚感覺到男子與女子之間的不同，尤其是面臨的事情、要承擔的責任。這種界限分明，總讓人隱約有種不自在。

    楚妤見姬恆肅然，笑一笑說，「但是而今見到茹大人，便感覺豁然開朗。是以，我也在想，如今這般的生活，皆是仰仗陛下而來，若有一日失去陛下的仰仗，我要如何仍過得舒心呢？」

    始終在聽楚妤說，沒有開口的姬恆，聽到她這話，擰了擰眉，「不會有那一日的。」

    楚妤心裡一動，握住他的手，「只是說假如……」

    姬恆並不理會，執著道，「沒有假如。」

    楚妤失笑，繼續說，「於是我在想，我能夠做一些什麼——

    「我的字勉勉強強能拿出來看一看，又讀過幾本書，運氣好大約可以去做西席。

    「會一點刺繡功夫，還會做些小點心，卻不知道能不能派上用場。

    「這麼想了以後，我便覺得自己也不是一無是處，假如真的要靠自己，應也可以找到出路的。」

    姬恆臉上的表情卻不太對，楚妤收斂笑意，仍握著他的手，靜靜等他開口。

    她不知道自己是不是說錯了話，但想著將心底的想法說與他聽，沒想會換來他有些落寞的表情。

    等了片刻，楚妤也沒等到姬恆說話，他手指卻輕輕摩挲她的手背。

    楚妤終於開口問他，「怎麼了？」

    姬恆搖頭，而後沉沉開口，「我那時愚鈍，只知你不是會討好的性子，怕托出心事，將你推得更遠，便不敢說。可我忘了，你心善，若知我心意，又已成為我妻，必會待我極好，以作報答。」

    楚妤故意避開的這些，反而是姬恆主動提起來了。

    經過這些時日，他們也變得可以平靜回望這些事。

    姬恆半垂著眼，視線落在楚妤圓潤的指頭，「我也曾以為，我不願意你只是不想辜負我的心意而對我好，後來才知，這於我已是求之不得。即使你心中無我，能待在我身邊，已然是幸運。」

    他將一番話說得寂寂寥寥，沒有擺出委屈巴巴的表情，落在楚妤耳中、眼中，卻比任何時候都顯得委屈了。

    於是她也有些不知該怎麼說，她審問自己，卻無法肯定的說，自己到底對姬恆抱著怎樣的感情。

    楚妤便知道，上次良妃一事，終究還是在他的心裡留下了痕跡。因為他想得到，若不是她對他沒有獨占欲，便不會去嘗那些吃食，也不會中了這樣一個圈套。

    她沒有辦法解釋說，自己那樣做是覺得她們也不容易……怎麼聽，都像是藉口，又或者更加證明了，她對他全無男女之情這件事。