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    楚妤正聽譽王和沈瀅的閒談，感覺到袖子被人輕扯了扯，一時看過去。七公主指了指外面，示意有話想與她說。姬恆注意到姬嫆的動作，也看了過來，繼而看向楚妤。

    和姬恆對視過一眼，楚妤起身，和譽王點點頭便往外面走了，七公主笑嘻嘻跟上去，兩個人很快走出了陶雲庵。留在裡面的姬恆想跟著，卻不得不先等一等。

    外面什麼人也沒有，姬嫆和楚妤走到梅林中。她扶著一枝梅花回過身，眨眨眼，才試探著道，「皇兄，過完新年，我也十六歲了。前幾日，我聽到皇姑母和母后談論起我的婚事。」

    楚妤臉色看起來很平靜，不過「嗯？」了一聲，示意姬嫆繼續說。可事實上，假使不是姬恆提前與她商量過，若七公主和她提及婚事，只先聽一聽她怎麼說，只要不離譜暫且應承下來也無妨，她此時大概不能這麼鎮定。

    姬恆知道她對需要他拿主意的事情都過分慎重，便提前知會好她，以免她無法抉擇。他總是可以做到這樣，將一切都握緊在自己手中。

    姬嫆見狀，又說下去，「皇兄，我喜歡寧太醫，除了他，我不想嫁給別人了。」面對寧清時會有的扭捏情緒，在面對自己的皇兄時都不見了，她此時是坦然而堅定的態度。

    楚妤憶起姬恆曾經說過的話，便也說與了姬嫆聽，「母后曾和我說過，我也是一樣的想法，你身份如此，喜歡誰、想嫁誰都不要緊。只要你不自己委屈自己，萬事自有我們護著你。」

    姬嫆臉上原本轉淡的笑容瞬間明亮了起來，以致於整張臉都光彩照人，她親昵的上前挽住自己二哥的手臂，撒著嬌道，「謝謝皇兄！我覺得這天底下沒有比我更幸福的人了！」

    楚妤笑一笑，伸手摸了摸她的頭。

    生在帝王家且能夠過得這樣無憂無慮，的確是求不來的幸事。

    姬嫆又往梅林深處去，挑著折了幾枝梅花，盛放的花朵和未綻的花苞齊齊簇在枝頭，依然是美麗動人的樣子。楚妤擔心她自己走丟，自然跟在她的身後，待姬嫆覺得滿意了，她們一起往回走。

    行至半途，一襲粉白裙衫的人影依稀可見，姬嫆正欲喊一聲，卻發現還有另外一個人在。楚妤也注意到了這兩個人，姬嫆悄悄去看自己皇兄，卻見一瞬面沉如水，不由心裡也惴惴的。

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    楚妤和姬嫆出去之後，姬恆在陶雲庵里多坐了片刻方找藉口走出來。陶雲庵裡面還有丫鬟在，譽王也當不得和沈瀅獨處，並不礙事。

    先時姬恆注意到或許在他們之前有人來過，沈瀅沒有否認，只也沒有提及是誰。然而姬恆往梅林里走，想去找楚妤和姬嫆，卻發現一道迅速躲閃開去的身影，方知在沈瀅這裡喝過茶的人是誰。

    姬恆追著那道身影而去，周圍儘是梅樹，說到底其實無處可藏，於是他依然順意地揪住了這個人。看到蘇茂從梅樹後面現出身形，冷眉冷眼站到自己的面前，姬恆心裡滿是不痛快。

    事實上，得知蘇茂退婚楚妤的消息之後，姬恆也從未因為這件事故意在別的事情上為難過他。但這不代表什麼，尤其不代表他看這個人就順眼了。

    他畢竟也是一個男人，蘇茂心裡想什麼，他很清楚。哪怕蘇茂和楚妤再無可能，卻不意味著蘇茂已經放下了楚妤。偏偏不告訴楚妤，自己為何退婚，正是例證。

    姬恆定定看著蘇茂，眼中透著淡漠之色，「你是在故意躲我？」

    蘇茂飛快看了一眼不遠處的人，躬身行了一禮，只道，「見過皇后娘娘！」

    「既然要躲，便躲些、藏好些，不要叫我看見了。」

    姬恆硬著嗓子，「我知道你為什麼不告訴我退婚的理由，不過，對我而言，那些已經不復重要，我也不惦念從前。」

    蘇茂嗓子哽咽，垂著眼不開口，仍是一派恭恭敬敬的模樣。

    姬恆又與他說，「我如今很好，萬事都好，我在宮裡，陛下待我很好。」

    蘇茂依舊不語，姬恆壓了壓嘴角，「即使你這麼做了，我也不會憎恨於你，不是因為選擇原諒，而是關於你這個人的任何東西，我俱不願意放在心裡。」

    「既然你要瞞著退婚的理由，就瞞到底。千萬不要等到哪一日又來告訴我，你當初有多情非得已……」

    一句話尚未說完，姬恆感覺到身後有人，便停頓了一下。

    側眸回頭，他看到楚妤和姬嫆立在了數丈外的梅樹旁邊。看清楚妤的臉色，姬恆瞪大眼睛，卻立刻換上笑容，迎了上去。

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    長久以來，楚妤在姬恆面前都是十分溫和的。因為太過溫和，鮮少能看到她有脾氣的時候。

    許久之前有過一次，可是也很快就沒什麼了，今天是姬恆第二次見到楚妤生氣，且明顯與那次不用。

    讓姬嫆先回去，命蘇茂退下之後，隔得半晌，楚妤走到了姬恆的身邊。

    她伸手抓住姬恆的手腕，帶著他離開這個地方，走到梅林更深處去。

    楚妤手上的力道有些重，不甚溫柔，姬恆能感覺到疼。

    只是，姬恆自己心裡也發虛，他明白楚妤為什麼生氣。

    直到走出去很遠了，楚妤才鬆開抓著姬恆的手，轉過身看著他。

    她眼底有正努力壓制的怒意，也儘量可以平靜的和姬恆說話，卻免不了詰問，「為什麼要做這種事情？」