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    死士收了手中的弓箭，眼珠緩慢地轉了轉，看向了呆站原地的沈桐。

    這個婦人，似乎和畫像中那個敲響登聞鼓的婦人不太相同，死士看沈桐一眼，想要詢問。

    沈桐的嘴中發出尖銳的聲音，神色卻是木然的。

    敲響登聞鼓的婦人失蹤。

    幾日之後，大理寺審了這起牽扯頗多的案件。

    水落石出，這婦人招供，一切都是姚公公指使，為了污衊李家。

    天子惱怒，奪了姚公公身上的光祿大夫之職。姚五娘進東宮無望，徐皇后曉得其中的陰謀，她平生驕橫，最恨別人耍弄她，暗中命人強行將姚五娘嫁給了一戶商賈。

    姚五娘自小就為家世地位汲汲鑽營，如今被定下這樣一門親事，恨不得一頭碰死在家。

    她也的確這樣做了，攔下後破了相，她越發癲狂起來。

    至於沈桐……

    監獄裡，獄卒將剩飯扔了進去，鎖上了門。

    遠遠地，只能聽見議論聲。

    「弒母，真是個瘋子。」

    「不是說是給姚公公頂罪的？也是個可憐人……」

    承恩殿裡。

    侍女輕輕打理著崔胭玉的長髮，問她道：「殿下何必讓要趟這趟渾水。」

    崔胭玉笑了一下：「你以為讓姚五娘入東宮，她會乖乖聽我的話嗎？」

    侍女搖了搖頭：「所以殿下要幫李家一把。」

    崔胭玉看著裊裊升起的一縷輕煙，略微走神，忽而說道：「將我的針線拿過來。」

    侍女挽好了發，笑語道：「殿下仔細著眼睛。」

    崔胭玉拿著繡了一半的帕子，點點寒梅，如泣淚一般。

    崔胭玉回憶起那副場景，仿佛是在夢中，又仿佛只是在昨日。

    春風上巳天，才華橫溢的溫柔少年騎馬走過曲水河畔，風吹過，將她的帕子吹到了李叢的馬上。

    李叢拾起帕子，下馬交還給她。

    遞給她的時候，李叢看見帕子上繡著的是杏花，雙面繡法，很是難得。

    崔胭玉看清了他的模樣，有些暗自羞赧起來。

    看著李叢轉身，崔胭玉拋去了閨閣女子的矜持，往前一步問道：「探花使才華橫溢，能否為今日的杏花題詠一首？」

    她不知道李叢的身份，但杏花宴上，騎馬出來的少年郎，必然是新科進士。

    試探一下，李叢沒有否認。

    只是李叢也沒有答應，他說：「抱歉，我不喜歡杏花。」

    崔胭玉追問：「那你喜歡什麼花。」

    李叢騎上馬，像是想到了什麼，忽地一笑：「梅花。」

    崔胭玉將這簡單的兩個字聽進去了，她繡過許多梅花紋樣，懷著一點少女心事繡了梅花的帕子。

    得知崔父決定讓她入東宮，崔胭玉抗爭過，妥協了。

    進宮前一日，她尋了個機會找到李叢，只想了結她的少女心事，她將繡好的帕子遞給李叢，李叢沒有接。

    李叢說：「崔娘子，希望你過得開心。」

    崔胭玉原本是想放下的，終究還是沒有放下。

    .

    崔胭玉撫著帕子上梅枝的紋路，有些發怔，眼前忽然有些模糊。

    侍女在一旁擰了熱帕子過來，弄出窸窸窣窣的響聲，她的聲音像是蒙在布里，漸漸清晰，將崔胭玉拉到了現實：「殿下的眼睛都紅了，果然不能多做針線呀。」

    ***

    李桑桑在宜秋宮裡，她的手按在琴上，半晌問道：「死了？」

    掬水點點頭。

    雁娘見李桑桑神色怔忪，說道：「那是他自取惡果，娘子不必介懷。」

    李桑桑回神過來：「也不是介懷，只是……意外。」

    不提這件事，李桑桑蹙起煙眉，看起來有些煩惱，她輕聲問雁娘：「你說，我是不是應該給太子妃道個歉？」

    自那日不歡而散後，崔胭玉再也沒有找過她，開始李桑桑沒有在意，後來察覺出來，李桑桑覺得崔胭玉在怪她生出了懷疑之心。

    雁娘說道：「崔家出了大力氣幫娘子，論理、論情，娘子該去一趟的。」

    李桑桑走到承恩殿，侍女迎了出來，滿懷歉意地告訴她，太子妃身子不適，不能見她。

    李桑桑嘆了一口氣：「太子妃殿下一定是在怪我了。」

    承恩殿內，崔胭玉坐在榻上，扣下手中的閒書，問道：「走了？」

    侍女應答：「走了。」

    「嗯。」崔胭玉不甚在意地應了一聲。

    她不討厭李桑桑，想到李桑桑，會讓她想到李叢，然後就像生活中多了點樂趣。

    她挺樂意看到李桑桑的。

    只不過李桑桑經常把她的示好當做是別有用心。

    這有一點掃興。

    崔胭玉將手中的書翻了一頁，外間婢女走了進來說道：「良娣要見殿下。」

    崔胭玉帶了點笑：「不是說了不見嗎，趕她走。」

    婢女有些為難地說：「良娣說，她要負荊請罪。」

    崔胭玉說：「那就讓她呆著吧。」

    婢女說道：「是真的負荊請罪。」

    「嗯？」崔胭玉有些疑惑地看著她。

    崔胭玉移步承恩殿外，看著李桑桑背了一根細細的荊條，站在外頭。

    李桑桑見崔胭玉出來，露出一點驚喜的笑：「姐姐出來見我了。」

    崔胭玉倚門笑道：「良娣誠心不足，廉頗可是肉袒負荊，你呢？」