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    他落寞地說道：「我終究還是將憐惜的妹妹讓給了別的男人。」

    月娘佯裝吃醋：「哪個妹妹，莫不是陶七娘家的妹妹？」

    陶七娘家是平康坊的另一家妓家。

    李叢搖頭：「不是。」

    月娘爬上了李叢的膝蓋：「李郎會將月娘這個妹妹讓給別人嗎？」

    「你？」李叢斜睨她一眼，眼中瀲灩著醉意，說道：「你不配。」

    月娘也不生氣，李叢的眼神渙散，似乎透過她在看著什麼旁的人。

    月娘心中暗喜。

    琵琶聲隱約，燈火黯淡，李叢輕輕地抱住了月娘。

    但也只是抱住了她。

    .

    月娘哭了許久，偷偷抬頭看，李叢並沒有打算安慰她的意思。她嘆了一口氣，明白李叢雖然看起來溫柔，實則是心硬的。

    月娘眼中有些落寞。

    雖然李叢來到秦九娘家依舊找她，可是秦九娘總擔心，彈琴喝酒並不能籠絡住這個有錢恩客的心，秦九娘依舊在費心搜羅美人。

    陪伴李叢許久，月娘猜到了些端倪。

    她悄悄告訴過秦九娘。

    月娘將臉貼在李叢的膝上，感受到一點溫度，然後站了起來，她對李叢笑笑：「奴家出去一下。」

    李叢不在意地點點頭。

    月娘出去了很久，李叢並不著急，這裡有月娘在很好，沒有她在，也沒有什麼不好。

    珠簾晃動，走進來一個人。

    李叢怔住，看向這個柔弱白淨的美人。

    像，又不是很像。

    她是一個尋常的美人，可是她楚楚可憐的目光，巴掌大的小臉，還有眉眼間隱約的模樣，都讓李叢眸光跳動。

    當她鑽入李叢懷裡時，李叢無法推開她，他意識都恍惚起來，他放縱自己以為面對的不是這個女子，而是……

    李叢難以自抑地伸出手，然後頹然垂下，他推開女子，女子跪下：「求求郎君，不要趕走奴家。」

    李叢心軟，留下了她，那女子在床榻邊坐了一晚。

    天還未亮，李叢坐在床榻上，看著女子梳妝，銅鏡里的容貌隱約。

    他眼中泛著柔情，但當那女子轉頭看他時，他看清楚了女子的模樣，那柔情戛然而止。

    他站了起來，什麼都沒有說，留下了錢袋，往外走去。

    他剛上了馬，那女子追了出來：「郎君，你落下了東西。」

    李叢垂眼看，是他方才留下的錢袋子。

    他明白，這也許是煙花女子惹人憐愛的技巧，但看著那張神似的臉，李叢說不出什麼苛責的話。

    「李郎。」忽然有人叫他。

    李叢抬眼望去，看見馬車之中，垂簾後面，露出了華陽公主高檀明麗的臉龐。

    李叢臉色一變，將女子扯到身後。

    高檀的目光落在李叢身後，看見了煙霞色的雲緞。

    她想要去看，但是李叢臉色沉凝，再看下去，就是冒犯了。高檀壓制住心中的不快，對著李叢點了點頭，隨後放下了帘子。

    李叢鬆了一口氣。

    他不怕高檀撞見他和妓.女廝混，可是這張臉若讓高檀聯想到什麼，他將萬劫不復。

    李叢見高檀走了，這次他低下頭，看著身側的女子，並沒有什麼耐心：「告訴秦媽媽，往後依舊叫月娘來伺候。」

    女子頓時煞白了臉。

    高檀前日看戲，在寺院住了一晚，她才要回宮，路上碰見了李叢和一個女子，讓她原本的好心情煙消雲散。

    她煩惱地拉開帘子，看見一架馬車緩緩駛過。

    高檀問身邊侍女：「那是誰家馬車？」

    侍女分辨了片刻，說道：「應該是崔府的，崔娘子昨日才出宮，似乎今日跟著崔家祖母，去寺里燒香。」

    人人都猜，崔娘子就是那位未來的太子妃。

    這些事情沒有大張旗鼓地宣告，宮裡謹慎，一切塵埃落定前，還都只是人們的猜想。

    崔家正因為如此，分外焦急，剛接了崔娘子出宮，就開始求神問佛起來。

    高檀神色倦倦，放下了帘子。

    ***

    李桑桑是先於崔娘子等人許多天出宮的，甚至比受傷要養病的姚五娘還要先出局。

    眾人都道一聲可惜，知道李府是飛不出鳳凰來了。

    沈桐得知李桑桑未被選上後，動作很快，請了官媒人，上來李府提親。

    李桑桑躲在院子裡，沒有什麼興趣。

    她的婢女紅藥有些興奮，不停穿梭，來回報信。

    ——媒人登門了！

    ——好大一隻大雁。

    ——問了名，娘子的八字庚帖交給了媒人。

    李桑桑不勝其煩，啞然失笑：「知道了，知道了。」

    接下來，沈家那邊合一下八字，占卜打卦，合適的話，就接著行納吉、納徵、請期、親迎之禮。

    繁瑣又麻煩。

    李桑桑想，若是有情人，一定會心急如焚。

    還好她不是。

    媒人喜笑顏開地捧著李桑桑的八字庚帖，回沈家復命去。

    巷角站著一個面色清秀的小廝模樣的人，看了媒人的喜色，急得抓耳撓腮。

    他一溜小跑，從永興坊出來，過了延喜門，又進嘉福門，直跑到了東宮。

    他找到了丁吉祥，在他耳邊悄悄說話。

    丁吉祥面色一肅，揮揮手，讓小太監下去。