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    其實就算皇帝生的獐頭鼠目，糟鼻歪臉，這幫女人也是會爭的頭破血流。天子的身份已經足夠世人仰望膜拜，九重宮闕是所有嚮往權力之人的聖地。

    但若皇帝又生得天姿絕色，風采綽然，人神皆妒的話，那絕是會爭的神鬼皆泣風雲變色!財色兼收不僅是男人的願望，女人不也是一樣?

    一想到這裡，太后唇角都揚起來了。當初之所以選雲曦過繼來，現在想想真是有些顧色而難持的念頭在。她和淑妃，那是鬥了一輩子的老情敵。太后阮星華是乾淨徹底的輸了一輩子，臨了如何還願意讓她的兒子再坐上皇帝的寶座?星華收個兒子過來，就是想將來扶這個稱帝，以保阮家權勢以及自己的榮華。感情她是沒撈到，退而求榮華富貴，那就怎麼也不能失了手。

    當時有個姓方的美人也生了個兒子，比雲曦就大了四個來月。那個方美人在外無依，在內無傍，也是比較好控制的。星華冷眼瞧著這兩個小孩，至到兩三歲上，淑妃病死，方美人因產後沒調適好，那人就跟吹了氣一樣，霎時小可愛變肥婆，先帝哪還有半分興致?如此兩個娃兒便都可以任星華支配，本來星華首先想的就是方美人的這個兒子，但這孩子生的實在讓她愛不起來。都是兩三歲，雲曦就粉雕玉琢晶瑩剔透，學步也早，說話也早，竟是懂事也比別人早，搖搖擺擺步尚不穩，也是能知禮識人。但那皇十子，到了兩歲還說不出一個整詞來，拖著兩行鼻涕指著哪個都喊「奶，奶……」長得又雞雞縮縮的，兩條腿晃來盪去的，沒走兩步就要爬，讓星華瞧了就皺眉。真是應了那句，龍生九子，個個不同!

    後來終因考慮到雲曦那兩個兄弟，若是忍了糟心厭煩扶了皇十子，他們哪肯願跟阮家合作?不過星華也是打心眼裡瞧不上那皇十子。

    果不其然，越大越出行，皇十子長大還是難看，是把先帝和他生母兩人容貌的缺點全集中他身上去了。而雲曦是把他生母那絕代風華半點沒糟蹋全轉他身上來了，身量若先帝，挺拔高峻，其容若淑妃，眉目如畫。

    太后此時也覺得，自己一個半百老人，跟一幫小丫頭子們鬥心眼子很沒意思，況且借著皇上使美人計也談不上什麼高段，但她也無可奈何。皇上若真不打算選，她是真不知到時朝臣會有什麼反應!而且皇上現在也不知是樂暈了頭還是忙暈了頭，總歸是再問起這事來，他就笑笑道有數。搞得太后心裡七上八下，越想越是不靠譜。所以她索性今天全拉了來，並特意跟雲曦說了，今天絕是半點理由不得找，必得親自過來一趟才行!

    集星殿這邊倚著湖，如今初夏之季，湖光襯綠，花影繽紛，一派勃然妖嬈之色。太后乘著輦，打著儀往集星殿這邊來。她一邊欣賞著後園之景一邊思忖，三月里寧化夫人沒了，她也著實心裡消沉了一陣子。

    這人就是如此，不到終了總是看不透。但至看透，有多半是晚了。所以復再想，雲曦如此也罷了，總好過將來暮老之時再悔之當初的好。

    她到的時候，靜華夫人已經領了一眾宮妃，並有當選秀女並立路側兩邊迎駕。太后揚揚手便徑讓輦往大殿門口而去。過的時候她眼睨處，見底下兩排身影有如枝頭跳簇的新鮮花朵，雖都是低頭跪著瞧不清眉目，但略是一瞧她們身著衣衫心裡已經有積分忖算，搭眼一瞧，各色皆有，竟是絕無同色重複。便有相近，也定要在別的顯眼之處以做區分。用心程度可見一斑!

    直至進了大殿，太后升座，特讓奴才加張凳子賜靜華夫人坐於下首，其她妃嬪按位而立。至於一班秀女，更是後立兩邊。

    若是往常後宮賜宴，太后一般也不願太拘著禮。過得去就行，大家一處樂樂才是正經。不過今天，太后是安心要做足全套。如今宮中，靜華夫人以下，五嬪這一級已經全空了，而妃嬪除非特賜，是沒有資格在皇上太后面前安坐的。所以雖然列席兩側，但全無椅凳。之所以讓靜華夫人坐下，是她最近操持後宮也十分盡心。靜華夫人跟緋心一樣，也是個好體面的，太后哪會瞧不出來。自然要給她體面，表示對她的重視，她臉上有了光輝。而宮裡之前那些什麼皇上眼裡挾不得半點人之說，也就少了幾分實。

    太后一邊示意莫成勇準備開席，一邊瞧著底下這幫女人的神情表現。有的難抑激動，有的斂神肅目，有的表情木呆，有的怯怯懦懦。再看她們的裝飾服帶，因現在並未點封，所以她們並不用全照宮裡規制服款來，眼見有的花枝招展，有的就素樸平平。

    一班秀女雖說在家也受教多年，但畢竟在父母身邊。進宮兩個月，禮自是比較齊整，但總歸生澀。加上又是頭一起見太后以及宮裡諸位娘娘，事先也告訴她們今日皇上也會駕臨。如此難保心裡緊張，眾人臉上皆是多少帶了些僵色。動作都極是小心，生怕於殿上出了什麼差錯來。

    至席過半，雲曦這才露面，先行執路太監黃柄於殿外一晃之間，當中有反應快的便知道是皇上快到了。靜華夫人忙至席後立起跪於席側，其餘諸妃嬪也都跪了。秀女們也忙著跟跪，一時參差不齊，頓少了方才有人引領時的齊整。因殿內有太后坐於內，並不需出殿迎駕。

    太后眼見一抹醬紫色一晃，唇邊便掛了點笑意。雲曦今天穿了一件深紫色的寬袖吉服，金線繡龍翔出雲，底襟全是雲紋邊，一條龍沖雲而上，盤翔纏繞。他今天束了冠，冠尾有兩條流蘇帶，明黃垂穗隨著他的發尾一直拖到腰後。