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    錢這個東西，的確不能讓你受寵，無法讓你活命。但很多時候，卻的確給你帶來方便。從父親的行進軌道，緋心學到這一點。只有先給他們好處，恩威並施，才能收到更好的效果。所以，在她入宮的時候，父親傾其所有，為她準備大量的金銀以備內需。不過三年，她已經消耗怠盡。

    所以，每月的例奉，除了唯持自己固有的門面之外，她所剩無幾。很多帛鍛良織，因顏色的緣故，她都用來打賞下人。但這些都是值得的，下人皆是知道，貴妃是捨得花錢的，所以，隨著她位階日高，來攀附的亦有很多。很多消息，真假先不必說，她自會再去核實。但她從不駁賣好者的面子。不管對方在宮中地位多麼低下，她都大方賞賜。所以她能在這三年裡屹而不倒，光憑上頭是不夠的，與她的苦心經營更是休戚相關。

    有些妃嬪，只求博得上寵。一寵而百無禁忌。其實這是大錯特錯的事，先不說天心難測。光是隔牆有耳這一條，便足以將她拉下馬來，萬劫不復。

    昨日皇上嫌她藍衣醜陋，這無疑又是給她一道難題。開帛裁衣倒沒什麼，只是眼瞅又要消耗大量例用。她娘家在淮南，離京師甚遠。之前她為了討太后的喜歡，讓父親為她尋千年奇木用以雕栽。此時她實在不願意屢番再向父親張口。況且一行一動，皆有人言。現在又是大選的非常時期，實在不能讓人拿捏錯處，再被這股紅粉浪頭掀下來。

    所以一早，緋心已經跟繡靈說了，撿各色的裁幾件充門面就好，不需要大肆置換。繡靈是知道她的苦處的，曾經也向她進言，讓她找個機會跟太后或者皇上講。能不能將其父調製近些。不求上位，只求個遠近，該不會太難於啟齒。

    這事緋心不是沒想過，只是一，太后現在與皇上關係微妙。這事說不好便會讓人扣個以權謀私的錯處，太后不願意替她兜攬這事。其二，皇上對她一直是不冷不熱。這二年更是明顯見棄，她再去說這些事，豈不是更招人厭煩。況且她家出身商賈，她進宮以後已經按制提升其父。父親才得了個淮安司馬的閒職，比起之前父親苦心傾財而得的淮安巡察已經高了四階。緋心當然明白，一人得道，雞犬升天的道理。但問題是，她這個得道的，也不過是個旋渦里打轉的。

    緋心這邊正想著，已經近了壽春宮的外苑。守苑的太監遠遠瞧見她的儀仗，已經甩了袖子躬著身迎上來。一邊呼著『請安』一邊跪著托手讓她下輦，在她踏下的一瞬，悄聲說著：「婉嬪一早來了，太后老人家生氣呢。」

    緋心早知道。不過這個好她自然要買。鼻間哼了一聲便應了。那邊繡靈已經悄悄地向他手裡塞了把碎銀子。前頭已經有人通報。說話間已經拉開隊列。迎她進去。

    緋心一踏進前花園子。便隱隱覺得氣氛壓抑。進了前殿。一眼便瞧見婉嬪林雪清正跪在殿中央。沒聽到雪清出聲音。但瞧著她雙肩微抖便知道雙眼含了兩泡眼淚。

    阮星華高坐當中。一臉怒容。顯然今天連早課都沒做。但出乎緋心意料之外地是。皇上居然側立一旁。緋心心下一凜。不敢再看。忙委身給皇上和太后請了安。

    太后見緋心進來。面上微緩了一下。微揚了手示意她過去。她低垂著眉眼。卻直覺兩道寒光像是刀子一樣剜過來。不用看就能感覺這種嗖痛之寒地。她壓根不想都知道是哪個。

    「心兒來地正好。你一向輔皇后掌後宮之事。像這等煙視媚行。惑官家之意。不守宮禮之人。要如何懲處才是?」阮星華鳳眼一斜。盯著下面已經哭得梨花帶雨地婉嬪。冷哼出聲。婉嬪已經嚇得亂抖。什麼話也說不出來。

    「母后。」楚雲曦微抿了唇。剛要說話。這邊星華已經不咸不淡地接口：「皇上辰時早朝。這時辰也差不多了。別叫百官再有微詞。說皇上只顧家事。不顧國事!」

    「母后說的是，那兒臣朝罷再來探視母后。」說著，他微躬了身，眼若有似無的瞄了一眼緋心。便轉身出去了!

    緋心跪倒送皇上出去，星華順便摒了眾人。待她起身，便將昨日的事跟她說了一遍。這事緋心是當事人，豈會不知。只覺星華字字錐心，說得她有如芒刺在背。她勉強聽完，太后問她該如何處置，真是不動聲色把這燙手山芋送過來。若非昨天與皇上在啟元殿那番對話，今天她真是又要生生夾在當中兩頭作難。

    她睨了一眼雪清，向太后福了一福低語著：「依臣妾看，這事還是悄掩下去的好。」

    「怎麼說?」星華哼了一聲。

    「婉嬪妹妹初入宮幃，得蒙聖寵，難保有些下人不服管束，眼中挾忌。妹妹一直養在深閨，與人和善，哪懂當中利害。下頭鑽營拱利，妹妹不能挾制，也情有可原。妹妹一直謹順端恭，甚得聖心，雖說掌奴不力當罰其主，但太后若重罰妹妹，聖上心痛，亦傷了太后與聖上的母子之情。不過是便宜了那從中取利的奴才!」緋心越說心裡越難受，這人情她收得實在彆扭至極。她口口聲聲那當中取利的奴才，根本就像是自罵自身。

    星華不語，緋心便接著說：「依臣妾看，妹妹管教不力，罰三個月月例。於宮中禁足半月，不得出萊茵宮。將伺候妹妹的八個掌事宮女按例懲處，有四個跟著妹妹入宮的，遣出宮去交於其家管教，也就是了。」家奴不得隨侍入宮，當初雪清宮外受寵，進宮的時候根本沒走正常選道。而是跟著皇上一道入了大內，當時林雪清的父親林孝還把四個家生的丫頭一併讓雪清帶進來。太后心裡不滿，但已經成了定局，說不得什麼。只得讓緋心按例給她們補了宮籍，由得雪清使喚。