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    可是，現在知道了又有什麼用？

    她到底與皇后之位擦肩而過了！

    鄭貴妃神色候地一黯。

    甄十娘見了就嘆了口氣，「……是因為鄭大人首先和將軍府有了罅隙，所以才會被人利用，離間。」聲音幽幽的。有股勘破紅塵的清冷。

    「可惜本宮明白的太晚了……」鄭貴妃聲音空洞洞的，仿佛從遙遠的雲端傳來，「萬歲已經決定不立皇后了。」

    甄十娘身子一滯。

    是不立，不是打算立別人。

    這就是說，在萬歲心目中。皇后的位置非鄭貴妃莫屬！

    她驀然抬起頭。

    「萬歲昨夜親口告訴我，讓我放棄入主中宮的心，他不打算再立後了……」不再自稱本宮，鄭貴妃像是自言自語，又像是和甄十娘解釋，聲音很輕，帶著一股悵然若失的悲哀。

    所以她才這麼頹廢。好好的突然就病了！

    甄十娘看著鄭貴妃，百味陳雜。

    「你是不是想說……」鄭貴妃看著她，苦笑。「早知如此，何必當初？」

    「貴妃娘娘也不要如此喪志。」甄十娘搖搖頭。「事情沒到最後，您又怎知沒了機會？」見鄭貴妃凌厲地看過來，又道，「萬歲放棄立後的打算。便是決定為貴妃娘娘空懸後位……貴妃娘娘……」聲音頓了頓，「在萬歲心目中的位置無人能夠替代。」甄十娘說著。額頭冒出一層細汗。

    自己當初竟然還異想天開地要推助沈妃娘娘上位。

    幸虧萬歲提早提醒了沈鐘磬！

    否則……

    甄十娘萬分慶幸，正月里自己聽了沈鐘磬的話去了梧桐鎮避風。

    「我知道他的苦心……」聽得出甄十娘說的是真心話，鄭貴妃收回凌厲目光，她悵然地搖搖頭，欲言又止。

    知道了又能怎樣？

    他畢竟是一國之君啊。

    要權衡利弊，要平衡關係，還要維護皇家血統的尊嚴……現在娘家嫂子和勛哥已雙雙失蹤，下落不明，是她們自己逃了、死了還好，若是被政敵掠走……鄭貴妃心裡又一陣刺痛。

    一旦萬歲不立後的打算還不能讓對方罷手，誓要把勛哥抓到百官面前，坐實她身上有妖孽的血統，不僅她的貴妃之位保不住，為了保護兩個皇子，萬歲大約從此再不會踏入她的朝陽宮！

    有情有義又能怎樣，從此他們也會向那眾多的苦情男女一樣，明明就在一個紫金城內卻要搖搖相對，夜夜哀婉了。

    從此後，她將再見不到自己的親生兒女。

    生離死別，也不過如此！

    想起這些，鄭貴妃又一陣錐心刺骨，她臉色一陣蒼白，痛苦地閉上了眼睛，兩行珠淚緩緩地順著眼角落了下來。

    一招棋錯，滿盤皆輸！

    事到如今，她已經沒有必要再在甄十娘面前維持什麼高貴尊嚴了。

    「若臣女能治好勛哥的病，向世人證明他不是妖孽，萬歲會不會改變主意？」甄十娘聲音很輕，很淡，仿佛風中的柳絮，一不留神，就會錯過。

    卻又恍然一道炸雷，震的鄭貴妃身子一陣輕顫，耳朵嗡嗡直響。

    她驀然睜開眼睛，「……你說什麼？」

    「雖然沒見過勛哥，可聽了文哥武哥的描述，讓臣女想起以前曾經見過的一種魚鱗病……」甄十娘把魚鱗病症狀說了一遍，「若能讓臣女見到他，或許……臣女能夠治好。」

    她能治好勛哥？

    她是大周聞名的神醫，在民間的威望極高……若是她能出現在人前證實勛哥就是得了一種鮮為人知的怪病……即便治不好……鄭貴妃眼底閃過一道耀眼的光彩。

    她驀然坐起來，「你想要什麼？」

    甄十娘嘴角就彎了彎，恍然一室的春花綻放……

    第三百章 驟變

    太和殿裡，空氣壓抑的仿佛蓄滿了雷電的雲。

    「……我朝開國以來從沒有不立後的先例，萬歲不立皇后，六宮無主，皇子嫡庶不分，無寵無威，最易引起宦官專權，禍起蕭牆，史上唐穆宗之後的宦官之禍，皆因不立後所起……」望著面沉似水的萬歲，蕭煜首先打破沉寂，他話題一轉，「即便萬歲不立皇后，還會有太子之爭，這些人也未必會善罷甘休，還望萬歲三思。」

    是不會善罷甘休。

    但至少，見到不立皇后的聖旨，這些人會震驚猜測，從而猶豫。

    他要的就是爭取到這一點時間，一邊尋找鄭毓勛的下落，一邊出重手殺猴敬雞震懾吳尚書一黨，讓他們心生畏懼不敢輕舉妄動，從而作為條件把鄭毓勛交出來。

    「朕也知這不是一勞永逸的法子。」萬歲聲音凌峻，「可是，蕭愛卿還有更好的法子？」還是，他目光端凝，直直地看著蕭煜，「……就任他們鬧下去，直鬧得天下人皆知朕的皇兒身上竟有妖孽的血統！」鏗鏘的聲音擲地有聲。

    屋裡人俱一哆嗦。

    蕭煜就看了眼臉色灰白的鄭閣老。

    他也是直到今天萬歲召他和沈鐘磬來太和殿，才知道鄭毓勛竟然已經失蹤五天了。這老匹夫，明知事態嚴重，卻還遮的嚴嚴實實，直到撐不住了，才端出來找萬歲擦屁股。

    心智有限卻想貪天之功，真是成事不足敗事有餘！

    蕭煜心裡暗暗嘆息一聲，鄭毓勛下落不明。到底是逃了還是落入吳尚書之手尚在兩可，倉促之間，他也沒辦法。

    鄭閣老也正看著蕭煜和沈鐘磬。

    「……沈將軍真的不知道勛哥下落？」猶豫再三，他忍不住又一次問道。

    鑑於楊雪梅以死相護。他不得不將她們轉移了地方，又從鄭貴妃身邊又調了一批大內侍衛守著，自正月以來，鄭府可是被他禁錮的跟鐵桶似的。望春軒的下人俱被滅了口，外人根本不知她們母子的藏身之所，若不是有內應絕不可能把他們母子劫走。

    聽鄭慡說過，楊雪梅一心想帶了鄭毓勛去找甄十娘，在鄭閣老心中，楊雪梅八成是聯繫了甄十娘裡應外合跑了。

    萬般搜尋無果的情況下，他才不得不跟萬歲道出了實情，求萬歲出面做和事老，說服沈鐘磬放了鄭毓勛。並承諾願意推薦沈妃娘娘為後。

    致命的短處落入政敵之手。現在已經不是爭皇后了。能保住女兒別被打入冷宮就是萬幸，眼巴巴地看著沈鐘磬，鄭閣老心裡暗恨鄭慡的優柔寡斷。

    連個媳婦都管不了。

    到底惹出了這滔天的大禍。

    早已當著萬歲的面澄清了鄭毓勛失蹤與沈家無關。此時見鄭閣老又磨磨唧唧，沈鐘磬額頭的青筋蹦了幾蹦。

    眼見沈鐘磬被惹毛了。心裡本就煩躁的萬歲勃然大怒。

    「到現在你還執迷不悟！」他怒喝鄭閣老道，「……沈將軍若想出手，還用抓什麼鄭毓勛，只正月里在各家春宴上吹吹風，你現在早就死無葬身之地了！」

    因沈鐘磬夫婦的悄然離開，結果各家春宴上幾乎沒有一個軍界要員到場。

    沒軍界支持，吳尚書哪敢妄動。

    致使上元節宮宴上萬歲才能一舉壓住了蠢蠢欲動的吳尚書一派。

    朝上平靜下來，萬歲便急急地召回了沈鐘磬，正和蕭煜等人商量藉助節後京官外放之際，對百官來一次清洗，以削弱吳尚書一派勢力，正醞釀著，就出了鄭毓勛失蹤之事。

    用膝蓋想都知道這件事絕不是沈鐘磬所為。

    可恨鄭閣老卻一直執迷不悟地認準了鄭毓勛就在沈鐘磬手上。

    看著自己這個雖然忠心卻頑固不化老丈人，萬歲氣憤到無力。

    真應了那句話。

    不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。

    狠狠地訓斥了鄭閣老一頓，萬歲無力地朝蕭煜擺擺手，「……擬旨吧。」頓了頓，「大行皇后薛氏秀毓名門，端方識禮，貞靜柔和，常令朕哀思痛徹，長夜難眠……」萬歲一字一字念著，「朕決意為薛氏空懸後位，從此六宮無後……」

    那面傅公公早已準備好筆墨

    蕭煜撩起袍袖，刷刷點點地寫著。

    眼見擬好了聖旨，傅公公取出端正方圓的盤龍玉璽，鄭閣老也知鄭家大勢已去，他身子頓時佝僂下去，一瞬間仿佛老了十幾歲……

    沈鐘磬站起來，「……臣這就調履臻協助九門提督李大人，挖地三尺也要找出鄭毓勛。」鑑於鄭閣老的敵對，沈鐘磬真懶的管這件事，可是，外人不知，身為萬歲近臣沈鐘磬深知萬歲對五皇子的重視。

    不僅僅因為是他心愛女人生的。

    五皇子李賢機智聰敏，沉穩持重，從骨子裡透著一股帝王氣，是萬歲心目中下一代帝王的不二人選。

    萬歲力挺鄭貴妃上位，甚至發誓永不立後，一半是和鄭貴妃有著青梅竹馬的感情，最主要還是因為五皇子。果真鄭毓勛落入吳尚書之手，坐實了五皇子身上有妖孽血統，這對萬歲將是致命的打擊。

    沒辦法，再討厭鄭閣老，他也少不得要全力以赴了。

    正猶豫怎麼能說服沈鐘磬拋棄個人恩怨出手尋找鄭毓勛下落，見他竟不計前嫌，主動提出，萬歲眼底露出一抹欣慰。

    他到底沒看錯他。

    關鍵時刻，他總會第一個無條件地挺身而出！

    鄭閣老卻臉色煞白。

    履臻？

    他還記得這履臻是沈鐘磬當初在死牢里收的江洋大盜！

    「萬歲……」叫了一聲，見萬歲和沈鐘磬同時瞪過來，鄭閣老舌邊的話咯嘍一聲咽了下去。

    沈鐘磬皺皺眉。

    萬歲嘆了口氣。「……江洋大盜出身，手下有一個龐大的情報網，延伸到市井末業，履臻最擅長的就是尋人找物！」外加偷東西。對著鄭閣老的冥頑，萬歲已懶得訓斥，他無力地擺擺手，「……此事交給沈將軍。你不用管了。」

    正說話間，小太監匆匆地敲門進來，「……回萬歲，東城指揮使馬林馬大人在東城門附近發現妖孽，正打了木籠囚車當街遊行。」

    抓到了妖孽？

    萬歲騰地站起來，震驚的目光中少有地閃過一絲惶恐。

    正要離開，沈鐘磬慢慢地轉過身。

    鄭閣老哎呦一聲，昏倒在地。

    這面朝陽宮裡，鄭貴妃正看著甄十娘。「先說好了。若我不能登上後位。那個承諾就不做數！」奕奕的神色和先前的頹廢判若兩人。