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    「大過年的，你哭哭啼啼像什麼？」見甄十娘眸光晦暗，李長河忙一把拉起喜鵲。

    「奴婢不是哭，奴婢是高興！」剛擦乾眼淚，喜鵲朝甄十娘做了個笑臉，眼淚撲地又流了出來。

    甄十娘轉過頭去看平安。

    八九個月大的平安已經滿炕爬了，正被簡武抱著，啊啊啊地蹭了他一臉口水，「娘，娘，他吃我臉！」簡武一面癢得咯咯大叫，一面緊緊地抱著活蹦亂跳的平安不敢撒手。

    逗得小丫鬟哄然大笑。

    一室的沉鬱一掃而空。

    初三走親戚，甄十娘沒娘家，和沈鐘磬消消停停地在將軍府陪孩子們玩鬧了一天。

    初四開始，便是朝臣勛貴間相互聯絡感情的春宴。

    看著雪片似的請柬，甄十娘一個頭兩個大。

    今天是她入主將軍府第一年，不僅要參加各家的春宴，將軍府自己也要擺，分不同的圈子，從客人名單到喝酒的器皿，樣樣都得隨景而變，還真得個好人張羅，雖不擅長這些，可往年都有定例，這也難不倒甄十娘，她是擔心這一圈春宴下來，自己的身體能不能吃的消？

    「……往年楚姨娘主持中饋，有不屑她姨娘身份的，就不送請柬了。」高全討好地看著甄十娘，「今年換夫人主持，大家都爭著請您，請柬一下子就比往年多了幾倍，回請也要比往年規模大，夫人要不要早一點下手張羅？」

    高全眨眼看著甄十娘，往年這個時候，楚欣怡早就開始上躥下跳了地忙碌了，為什麼他家夫人一點都不著急，每天還照樣雷打不動地睡到自然醒？

    不屑於楚欣怡的姨娘身份？

    不全是吧？

    今年接到的請柬驟然間就多了幾倍，絕不是因為主持將軍府中饋的人由妾變成了嫡妻這麼簡單。

    這些人，應該是打聽風聲、拉攏收買居多吧？

    後位之爭已經到了最緊要關頭，全世界都在傳沈家和鄭家對上了，而且，從後宮傳出萬歲對沈妃的態度看，沈家已經出局。可是，市井間關於鄭家出了妖孽的謠言也一樣飛滿了天，鄭貴妃就險險地懸在淘汰邊緣，這個時候，那些有志爭奪後位的妃嬪們，誰能把沈家拉攏過去，誰就是最大的贏家。

    在外人眼裡，沈家這個時候一定會迫不及待地找一個能壓得住鄭貴妃的後台，以保沈家兩世的富貴。

    單看請柬中這麼多素無往來的人就知道了。

    可是。除了鄭貴妃，後宮中還有誰有資格登上後位呢。

    四皇子的母親德妃，三皇子的母親徐嬪、二皇子的母親孫貴人，其他六皇子、八皇子、九皇子的母親張美人、陳美人和程美人……初一大朝賀時慈寧宮內的嬪妃美人一一在甄十娘眼前閃過。

    算一算，鄭貴妃之後也只有德妃和徐嬪了。

    德妃？

    這個名字一浮出腦海。甄十娘心就一動。

    她突然低下頭迅速地翻看起桌上的請柬。

    太常寺卿于田、光祿寺卿張喜、通政使司副使李隼……蕭煜曾經把朝中重臣的關係網給她詳細地介紹過，沒記錯的話，這些人都和繼她這一世的父親甄尚書之後任戶部尚書、兼協辦大學士的吳尚書或多或少有些瓜葛。

    而吳尚書，就是德妃娘娘的親身父親吳凡！

    悶聲發大財。

    吳家，什麼時候竟然坐得這麼大了？

    慈寧宮中，德妃那柔中帶刀的微笑又閃現在眼前，甄十娘毛骨悚然。

    「這些人往年大都沒來過……」見甄十娘一張一張地翻著請柬。看的極其認真，高全解釋道，「第一次相請，我們總不能輕慢了。別的還好說，只這戲班子不好請，奴才昨兒出去打聽了一下，上京城最紅的兩個戲班日子都排到了正月十六……」

    甄十娘眉頭擰成了疙瘩。

    沈鐘磬正從外面回來。

    「……又怎麼了？」見甄十娘面色沉鬱。衣服也沒換就一屁股在她對面坐下。

    「夫人正考慮春宴的事……」高全替甄十娘回答。

    「戲班子倒好說，家家都請那兩家。唱來唱去也都是那幾齣戲，早就沒了新意，我們不請也罷。」甄十娘看著沈鐘磬，「我是擔心這麼折騰我身體受不了。」

    她更擔心一腳踏進這個泥潭，沈家將會萬劫不復。

    幾乎突然地，甄十娘有種直覺。

    德妃，絕不是個好搭檔。

    「這些你就不用操心了。」隨便翻了翻，沈鐘磬一把將請柬摟起扔給高全，「安排外事處的人，按請柬一一回絕了，正月我要帶夫人出門尋求名醫。」

    全部回絕了？

    高全張開的嘴忘了合。

    許多外放官員、各省封疆大吏、軍政要員都會趁過年期間回上京述職探親。

    春宴，除了和京城貴勛間聯絡感情，也是京官和外官結交聯絡加深感情的大好機會，各家都巴不得趁這個機會多結交些人脈，他家將軍竟然……

    「這……這……」嘴唇翕動，高全不知話該怎麼說。

    「你下去吧。」沈鐘磬擺擺手。

    「將軍……」甄十娘也有些驚訝。

    這大周的名醫早就被他尋遍了，連外國的都給拘了來，他還準備帶她去哪尋？

    若是藉口，這藉口也太爛了吧？

    鬼才會相信。

    「萬歲已經准奏，允我請假帶你出去尋求名醫。」沈鐘磬笑看著她，「……你想去哪玩？」

    萬歲竟然准奏了！

    這葫蘆里賣的什麼藥？

    甄十娘驀然抬起頭，「……吳尚書就是那個漁翁！」

    沈鐘磬笑容定住。

    甄十娘臉色微微發紅，「將軍沒注意，那些請柬除了您的那些部下，其他大都是吳尚書一黨的。」又把初一朝賀上德妃娘娘的話說了，「我猜這都是他背後策劃的，這麼多文臣支持，再把您這個手握兵符舉足輕重的武官拉過去保她一本，德妃娘娘就穩穩地坐上了後位。」

    「……就說你比蕭大哥還聰明。」回過神，沈鐘磬寵溺地颳了刮甄十娘鼻子，「蕭大哥和顧先生也這麼猜。」

    「那萬歲什麼意思？」甄十娘緊張地繃直身子，「會棄了鄭貴妃改立德妃娘娘嗎？」

    第二百九十七章 避風

    德妃，真不是個好拍檔。

    可不管怎麼說，這個局，卻是被她做成了！

    至少從眼前看，自己這面已經沒別的選擇了。

    萬歲呢？

    棄了沈妃娘娘和鄭貴妃，萬歲會有德妃之外更好的選擇嗎？

    這可是關係到他們父子後半生的生死榮辱，靜靜地看著沈鐘磬，甄十娘扶著椅背的五指都微微發顫。

    「也許會吧？」眉頭微蹙，沈鐘磬復又搖搖頭，「和鄭貴妃青梅竹馬，萬歲真心裡是想立鄭貴妃的。」以前他不會多想，自從和甄十娘從相忌相疑到相知，他是最能理解一個男人不能把最好的送給自己心愛女人的苦痛了。

    若他是萬歲，他絕不會選德妃。

    一抬頭，瞧見甄十娘臉色發白，不由一把抱過她，「你別想了，這是他們老李家的事，他愛選誰就選誰，我們不攙和。」低了頭貼著她耳朵低啞地問，「有一個月的時間呢，想一想，你都想去哪玩？」

    「這是他們老李家的事，他愛選誰就選誰，我們不攙和！」

    「這是他們老李家的事，他愛選誰就選誰，我們不攙和！」

    ……

    沈鐘磬的話一遍一遍在甄十娘耳邊迴蕩，甄十娘身子一震。

    是了，是了

    她們現在遠離上京，徹底退出這個是非圈，關鍵時刻不幫德妃落井下石詆毀鄭家，就是最好的證明。

    他們沈家，自始至終沒有參與到後位之爭！

    這樣一來，事情便回到了原點。

    德妃也好，鄭貴妃也好，無論誰做皇后對他們來說都是一樣的。

    瞬間想通了此節。甄十娘呆呆地看著沈鐘磬發怔。

    難怪這煞星功高蓋世，行事又葷腥不忌，卻始終沒讓萬歲猜忌。

    雖然是個政治白痴，這煞星，對於大事大方向和上位者的顧忌，心裡比誰都明白呢，有時，最簡單直接的方式倒讓上位者沒了顧忌

    「想好了嗎？」見甄十娘呆呆地看著他，沈鐘磬用鼻子蹭了蹭她小鼻尖。「嗯？」

    「想好了！」甄十娘盈盈笑道，「文哥武哥早就想梧桐鎮上的小朋友了，年前就準備了一堆禮物，直問我什麼過年能不能回去看他們，我們哪也不去。就偷偷地回梧桐鎮吧。」生命苦短，她哪有時間遊玩，回到梧桐鎮，她正好趁機會和鍾霖褚榆他們商量一下回春醫館搬家和開醫學院的事呢。

    梧桐鎮？

    沈鐘磬卻皺皺眉，「……都熟得不能再熟了，也沒什麼好玩的。」又道，「再說梧桐鎮離上京那麼近。怎麼能騙過萬歲？」他抱著甄十娘呵呵笑道，「我可是上奏說要帶你出去尋求名醫的。」他話題一轉，「去千佛山吧，那裡有個千佛寺。我們順道去上柱香。」據說那裡的菩薩特別靈驗。

    他一直想帶她去許一個長生願。

    甄十娘咯咯地笑，「梧桐鎮有個回春醫館，那裡的名醫最多啊。」她看著沈鐘磬，「你出去打聽打聽。若一提求醫問藥，是人首先就會把你推薦到梧桐鎮！」

    這本來就是掩耳盜鈴的事。他們一出京城就會有各路密探跟著，到哪都一個樣，又何苦折騰那麼遠？

    見沈鐘磬皺眉，就摟了他脖子軟語商量道，「我們就回梧桐鎮吧，我想那裡的熱炕了！」

    熱炕？

    那個熱乎乎的能躺五六個人的大炕？

    炕梢三門四踢櫃的中門上還有一面被她用剪紙遮了的鏡子……若把剪紙揭下來……沈鐘磬就開始幻想他們在熱乎乎的大炕上歡愛纏綿的美妙滋味，從她答應同床時在梧桐鎮住的那段日子，他每每躺在她身邊腦子裡就無數次幻想著他們在那張大炕上激情歡愛的情形了，只一直未能如願罷了，此時聽甄十娘又提起那個大炕，頓時眸光閃閃，「好！」他毫不猶豫地點點頭，「我們就從西門出城悄悄地繞道去梧桐鎮，過了正月再回來。」雖然是掩耳盜鈴的事，可表面文章還是要做的。

    看著沈鐘磬發亮的眼，甄十娘微微發怔。

    他少小離家，根本就沒睡過幾天熱炕，怎麼一提起來竟比簡武要見到小朋友了還興奮？