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    她餓死了最好！

    「家裡連床像樣的被子都沒有。」沈鐘磬又嘆了口氣。

    所以他產生同情心了，這次去壓根就沒提和離的事兒？！

    楚欣怡暗暗咬了咬牙。

    都說鐵漢柔情，別看沈鐘磬外表剛硬，其實內心深處卻是極軟的，她就是抓住了他這一點，才能得以在將軍府里呼風喚雨，甄十娘這哭窮的技倆能騙沈鐘磬，怎能騙過她楚欣怡！

    想到這兒，楚欣怡不覺暗暗後悔自己不該莽撞，竟讓沈鐘磬去找甄十娘談和離之事，「早知這樣，我親自出頭就好了。」心裡後悔，嘴上卻嘆了口氣，「要不，大爺就把她接回來吧，這麼多年了，想是她也早知道錯了。」見沈鐘磬沒言語，她心裡咯噔一下，「他不是真想把她接回了吧？」慌亂中，口不擇言地試探道，「姐妹當中，數婢妾進門最晚，掌管中饋到底名不正言不順，大奶奶若回來了，也正可接管過去。」

    正打算和離呢，他怎麼可能讓甄十娘回來掌管將軍府中饋！

    他雖沒明說，但這點楚欣怡應該比誰都清楚。不是單純的同情，她這話卻是帶了心機的。

    常年出征在外，沈鐘磬心思從不用在女人身上，他很少管內宅之事，更不耐煩操心後院女人間的爭鬥，可他並不笨，否則，他怎麼可能年紀輕輕就成了赫赫有名的大將軍？

    從茶水中抬起頭，他靜靜地看著楚欣怡。

    「將軍……」第一次被沈鐘磬用這種目光看，楚欣怡有些發毛，她嬌顛地叫了一聲。

    回過神，沈鐘磬拿起茶壺給自己斟了一杯茶，連喝了幾口，道，「……這話怡兒以後不要再說了，我是不會讓她掌管中饋的。」正當楚欣怡神色一輕，沈鐘磬話題卻一轉，「我這幾年出征在外，怡兒也辛苦了，當初把中饋交給你，我確實沒為你設身處地考慮，若實在覺的累……」他聲音有些遲疑，「就讓楓兒過來幫襯些吧，你們五個中她排行最大，又是嫻姐的親娘，有她幫你再不會有人說閒話，你也能有空閒多陪陪我。」

    嫻姐是沈鐘磬唯一的女兒，是大姨娘楊楓所生，閨名沈孝嫻。

    什麼？

    讓大姨娘幫她？

    楚欣怡全沒想到會是這樣一個結果，緊緊握拳的手指都扣到了肉里。

    可偏偏地，這是她的提議。

    「將軍說的是，婢妾老早就想讓大姐幫忙了，只是將軍可能忘了，前年因婢妾病了，大姐僅管了半年家，就虛購食材貪墨了五百多兩銀子……」

    二年前因被其他姨娘擠兌，楚欣怡索性稱病撂挑子，本想給大家來個下馬威，不想沈老夫人卻趁勢讓大姨娘楊楓接管了中饋，楊楓原本也是個聰明的，奈何楚欣怡主持中饋多年，這府內里里外外都是她的人，處處使絆子不說，還令人挑唆楊楓行私。

    平日也謠傳楚欣怡暗吞公中銀子，還挪用公中銀子偷偷在外放印子錢，聽了這些主意，大姨娘也活了心，剛開始只貪個幾十兩，都盡數花到了老夫人身上，日子久了見無人追究，膽子便越來越大，直落入了楚欣怡的圈套。

    這事兒沈鐘磬也知道，當時念她貪墨的銀子大都花到了母親身上，又是他唯一女兒的生母，便也沒追究，只是收回了主持中饋的權利，依然交由楚欣怡掌管。

    今日楚欣怡重提這事兒，便是一口軟軟地否決了他的提議。

    看著她一臉柔順的模樣，一時間，沈鐘磬竟有些索然。

    見楚欣怡嬌顛地撲過來，就順勢抱住她嬉鬧了一番，因指著她鼻子說道，「……這可是你不要人幫的，以後再不要跟我抱怨。」

    見他全無戒心，剛剛的提議只是隨口一說，楚欣怡便放下了心裡的惴惴，嘴裡佯作嬌怒，「瞧將軍說道，婢妾也不過抱怨一句，您就來這一出，真真的婢妾以後只做啞巴算了。」見沈鐘磬淡淡地瞟了她一眼，嘆息一聲，「罷了，罷了，婢妾這輩子是被你算計了去，少不得要為你做一輩子牛馬……」

    正說著，春紅敲門進來，「……老夫人回來了，請將軍過去。」

    第二十九章 選媳

    沈鐘磬一回府首先就去了上房，聽說老夫人去了安慶侯府，他這才來了碧竹園。

    聽說老夫人回來了，他鬆開楚欣怡站起來，「……怡兒先歇著吧。」一邊理了理衣服，抬腳向外走去。

    「婢妾等將軍回來一起用晚飯？」親自送到門口，楚欣怡隱晦地邀請道。

    按輪值，沈鐘磬今夜是自由的。

    「嗯……」沈鐘磬想了想，「怡兒自己用吧，晚上我在母親那用。」

    望著他離去的背影，五姨娘臉色慢慢地陰了下來。

    「楊姨娘才遣人來問，今年的冬衣什麼時候做？」扶楚欣怡進了屋，春紅趁機回道。

    「……離冬天大老遠呢，她著什麼急？」一聽楊姨娘三個字，楚欣怡打心底竄出一股火氣，「……還少了她穿的不曾，你告訴她，若擔心沒冬衣穿，只管讓她去找將軍要！」

    「瞧姨娘說的，誰擔心您不給冬衣穿了。」春紅撲哧一笑，「是她悄悄打發了杜鵑來問奴婢的，好像她娘家哥哥開了個錦衣坊，八成她是想給他哥哥招攬生意。」

    「你只告訴她，若每件冬衣給我提一兩銀子，我就讓她哥哥做！」想起沈鐘磬讓楊楓幫她管理中饋的話，楚欣怡嗤笑一聲，「……也不看看自己幾斤幾兩，什麼她都想插一手！」

    小丫鬟的冬衣通共也不到一兩，都提給她，錦衣坊還掙什麼？

    也知楚欣怡這是氣話，春紅低了頭不言語。

    低頭想了想，楚欣怡忽然抬起頭，「你去找三爺，讓他親自去趟梧桐鎮，查查將軍這兩天都做了什麼？」

    說著話，楚欣怡微微眯起了眼睛，「看來，她得親自去趟梧桐鎮了。」

    ……

    「將軍……」榮升正等在碧竹園外，見沈鐘磬出來，就迎了上來。

    看到是他，沈鐘磬怔了下，「怎麼在這兒等著？」

    榮升笑道，「奴才正要進去找您，看到碧月姐姐來請您，想著您馬上出來了，就沒進去。」

    「……什麼事兒？」沈鐘磬一路朝前走，嘴裡問道。

    榮升左右看看，壓低了聲音，「奴才打聽到了，四年前喜鵲的確來替大奶奶要過月例銀子，在府門外跪了一上午，口口聲聲要見您，求您救大奶奶一命。」

    在梧桐鎮，榮升私下裡問過喜鵲為什麼不去將軍府求助，喜鵲告訴他四年前曾來求過，被打了出去，之後甄十娘就再不許她來上京求將軍，榮升便把這件事告訴了沈鐘磬。

    「什麼？」沈鐘磬騰地站住。

    這事兒他怎麼竟一點都不知道。

    「那時正趕上將軍出征在外，五姨娘主持中饋，把喜鵲毒打了一頓給攆走了，還揚言她再敢來要銀子就打斷她的腿。」知道沈鐘磬對楚欣怡的寵，榮升偷偷瞧著他的神色，「這件事府很多人都知道，因您不喜大奶奶，自然沒人敢跟您說。」

    「怎麼會？」沈鐘磬心裡兀自不信，「……怡兒怎麼會做出這種事情？」又追問道，「你確信是五姨娘讓人做的，不是二門上打了她的旗號？」

    現在的楚欣怡或許會汲汲於名利，但，四年前的她絕不會這樣。

    「奴才怎敢騙將軍？」榮升辯駁道，「當初就是春紅帶人打的，喜鵲人腦袋都被打成了豬頭，小六子在一邊看著都不忍心，後來瞧著沒人，偷偷給雇了輛馬車送走了。」偷偷覷著沈鐘磬的神色，「要不，奴才把小六子叫來，您晚上再親自問問？」小六子就是當年守二門的小廝。

    沈鐘磬眼底泛起一股濃濃的失望，他一言不發地往前走去。

    「興許大奶奶就是那時得了病，喜鵲才會來求您。」榮升小跑著跟上去。

    沈鐘磬只沉著臉大步往前走。

    「……什麼事兒母親竟這麼高興？」來到老夫人的養心院，沈鐘磬遠遠地就聽到小丫鬟的嬉笑聲，他快步進了屋。

    沈夫人正和小丫鬟拿著幾軸畫像端詳，見他進來，笑呵呵招呼道，「磬兒快過來坐。」吩咐大丫鬟紫月，「快給將軍上茶。」

    紫月應了一聲，快步走出去。

    「……聽說母親去了安慶侯府？」安慶侯薛義是當朝皇后的父親，仗著女兒是皇后和萬歲的縱容，幾年來廣結黨羽，獨霸朝綱，已遭了萬歲的猜忌，聽說老夫人竟去了他府上，沈鐘磬心裡非常反感，可畢竟是母親，他臉上卻沒表露出來，只隨意地在老夫人身邊坐下，「這是什麼？」伸手拿過一軸畫展開，不覺怔住。

    畫中竟是一位體態輕盈，端莊嫻熟的妙齡女子。

    「母親……這……是……」沈鐘磬聲音有些錯愕。

    「……俊不俊？」老夫人又笑呵呵地拿起另一副畫在沈鐘磬面前展開，「磬兒再看看這幅。」

    「母親……」沈鐘磬沒接畫，低沉地叫了一聲。

    「她就是安慶侯的十小姐，十三歲，磬兒別看她年齡小，卻是個即沉穩又識大體的。」沈夫人指著畫中閉月羞花般的女孩，「今兒是安慶侯重孫子顯哥的洗三禮，府里請了戲班子，這丫頭就和我們幾個老人坐一起看戲，別的孩子進進出出地又笑又鬧，一刻也坐不住，只她文文靜靜地陪我聊天，溫聲細語的，怎麼看怎麼讓人打心裡喜歡……」笑看著沈鐘磬，「我找人看過，都說她是旺夫像。」壓低了聲音，「腰細屁股大，將來准能生兒子。」雖然家裡有五房姨娘，可一直以來，沈鐘磬膝下只有一女，這讓老夫人格外心急。

    碧月紫月就掩了嘴吃吃地笑。

    沈鐘磬臉色漲紅，「母親……」語氣中帶著股濃濃的不滿。

    沈老夫人終於放下畫像，她神色一正，「磬兒今非惜比，以後這些內眷間的應酬鐵定是少不了的，若能有個賢惠媳婦幫襯，我也省了心，再不用這麼拼上老骨頭去幫你應酬了……」語氣祥和，卻透著股不容置疑，「在府里磬兒讓姨娘主持中饋倒也沒什麼，但在外面，這禮尚往來的事情卻是萬萬不能由姨娘出面的。」她語重心長地看著沈鐘磬，「那會打了人家的臉。」說著話，老夫人幽幽嘆息一聲。