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    「我帶他們去吧，你幫小姐盛粥。」剛收好蓮蓬進屋的喜鵲見了，就拉過簡武簡文。

    秋jú應了一聲，去廚房拿碗。

    文哥武哥年紀雖小，卻特別懂事，吃飯也不用人喂，甄十娘把飯菜給兩人分在各自碗裡，兩人就低著頭，香噴噴地吃起來。

    人多肉少，見喜鵲叨了一塊肉就不肯再吃，只讓兩個孩子吃，也知勸她沒用，甄十娘就把文哥跟前的魚端到喜鵲跟前，「來，你最愛吃的清蒸魚……」

    自家有荷塘，甄十娘春天時往塘里放了許多魚苗，魚肉卻是經常可以吃到的。

    「小姐身子不好，也多吃些肉……」喜鵲夾了塊米粉肉放到甄十娘碗裡，自己卻夾了塊魚肉。

    筷子一送到嘴邊，喜鵲就一陣咽嘔。

    第五章 啟蒙？

    「……怎麼了？」見她神色不對，甄十娘問道。

    「沒事兒。」喜鵲搖搖頭，強把魚肉塞進嘴裡。

    誰知，不咽還好，這一強咽，喜鵲只覺得胃裡一陣翻江倒海地難受，再忍不住，她捂著嘴就往外跑，嚇得秋jú跳下地光著腳就跟了過去。

    簡文簡武也驚得放下筷子，「喜鵲姑姑怎麼了？」簡武起身就要下地。

    「……繼續吃飯。」甄十娘伸手按住他，又給每人拿了個菜糰子，「多吃才能長得快。」眼睛擔憂地看向門口。

    秋jú扶喜鵲走進來。

    「……怎麼樣？」甄十娘問道。

    「沒事了……」喜鵲笑道，她臉色微微有些發白，「可能是上午跑的路太多，中了暑，我喝些粥就好了。」端起蓮子粥，低頭喝起來。

    甄十娘就若有所思地皺皺眉。

    「我吃飽了。」簡文放下筷子，「我要去剝蓮蓬！」

    見哥哥撂了筷子，簡武把手裡剩下的菜團一口塞進嘴裡就要站起來，被甄十娘按住，「……把嘴裡的飯咽下去。」又抬頭招呼簡文，「等弟弟一會兒。」

    簡武使勁咽下嘴裡的飯，接過秋jú遞上的水喝了一口，大喘一口氣，舉起右手，「我也要去剝蓮蓬！」

    「消消食就回來睡午覺……」甄十娘說道。

    「哎……」簡武簡文的聲音從院子裡傳來。

    「你小日子什麼時候來的？」見秋jú也沒了影兒，甄十娘扭頭問喜鵲。

    「上月……」喜鵲聲音一頓，她眼睛忽然一亮，驚喜地看著甄十娘，「好像有兩個月沒來了……小姐，奴婢是不是……」

    成親快三年了，肚子一直沒動靜，夫君雖然不說，但喜鵲也著急。

    「你啊……」甄十娘抓過她胳膊，「我看看。」

    「是不是？」見甄十娘神色凝重，喜鵲屏住呼吸。

    「不是。」甄十娘搖搖頭。

    「真的？」喜鵲小臉瞬間垮了下來。

    「騙你的。」甄十娘嘻嘻地笑，「已經兩個多月了。」

    「小姐就會戲弄奴婢。」喜鵲一陣驚喜，眼淚卻不受控制地流了下來。

    「好了，好了。」甄十娘拍拍她，「又哭又笑的，仔細對胎兒不好。」

    喜鵲果然不敢哭了，「……小姐的醫術真高，奴婢這回可是現成的例子，一定出去給您好好宣傳宣傳。」

    見她三年不孕，甄十娘就給開了一付方子，才吃了三個月。

    「仔細人家說你是王婆賣瓜……」甄十娘笑道，想起什麼，又道，「才兩個月，胎像還不穩，以後就別去打蓮蓬了。」

    「可是……」

    「左右今年收成好，我看乾脆就把收荷塘的活都包出去吧，也省得你和秋jú受累。」

    喜鵲搖搖頭，「那又得花銀子。」文哥武哥明年就該進學堂了，到處都是銀子，「要不……」忽然抬起頭，「再讓長河過來幫幾天吧。」總能省些銀子。

    長河叫李長河，是喜鵲的丈夫，家裡種了幾畝薄田，農閒時也常給人打短工，他和喜鵲最初也是因甄十娘雇他來沈家祖宅幫著清理荷塘時認識的，為人很厚道，這些年也幫了甄十娘不少忙。

    「算了……」甄十娘搖搖頭，「連你的月例我都沒銀子給呢，再讓他過來干白活，以後孩子出生了，你們喝西北風去？」見喜鵲還要說，就道，「你放心，等將來攢夠銀子開了藥堂，他不想過來也不行！」

    開藥堂最少也的幾百兩銀子！

    她們孤兒寡母的哪能開得起？再說，藥堂哪是一個女人家開的？

    更何況她們身份不同，這麼偷偷摸摸地賣點藥還可以，真大張旗鼓地開藥堂，被沈鐘磬知道了，他堂堂大將軍的嫡妻私下裡竟從事這等下做的行當，怕是立時就會殺了滅口。

    以為甄十娘只是安慰自己，喜鵲也沒當真，順著她說道，「……小姐即想攢銀子開藥堂，眼前能省一文是一文，長河別的能耐沒有，就一身蠻力，昨兒鎮東頭的許掌柜找他去幫忙，他還說要到您這兒來做呢。」

    甄十娘想了想，「也好，若他手頭沒活就過來吧，我也省得去別處雇，只是，工錢都按市場價給，這次他再不許不要了，否則就別來！」

    「小姐！」喜鵲臉漲的通紅。

    「……就這麼定了。」甄十娘擺擺手，又看著她道，「武哥文哥明年該進學堂了，我想今冬就把奶娘辭了。」

    喜鵲怔了下，隨即道，「……也好，這樣一年就能省六兩多銀子，再添些就夠他們的學塾費了，左右奴婢也下不了荷塘，以後就由奴婢帶他們，只是……」她嘆了口氣，「總是將軍之後，天資這麼好，送鎮上的學堂會不會埋沒了？」又道，「奴婢看他倆都好動，尤其武哥，彈弓打得那麼准……」若放在將軍府，沈鐘磬一定會花重金聘最好的武師和西習給他們啟蒙，十年後又是個威風凜凜的武狀元，話說道這兒，想起甄十娘的態度，喜鵲聲音戛然而止。

    只一雙眼睛幽幽地看著甄十娘。

    甄十娘何嘗不明白這個道理，記得前世那些望子成龍的父母最常說的一句話就是，「……絕不能讓孩子輸在起跑線上。」

    這兩個孩子天資聰穎又好動，她是該給找個武師調教的。

    可是，她哪有錢啊？

    他們的老爹倒是有錢，可惜，想起沈鐘磬的刻薄和毒舌，甄十娘就打心裡搖搖頭，「還是算了吧，那樣的老爹，再多的錢也教不出好兒子，要不怎麼會有那麼多紈絝子弟呢？」孩子的教育，不僅在於啟蒙老師的好壞，家長的言傳身教更重要，就嘆了口氣，說道，「就先這樣吧，誰說窮人的孩子就沒有成才的？」

    第六章 再見

    喜鵲有了身孕，不易奔波，送藥討帳的事兒就落在了甄十娘身上，因熬製阿膠費時費力，為儘快籌措到簡武簡文的學費和開藥堂的本錢，甄十娘索性將攢的銀子都拿出來買了藥材，煉製了一批丸藥。

    「……這個叫烏雞白鳳丸。」這一日，甄十娘拿了剛煉好的藥丸來到瑞祥藥鋪，「是用烏雞、鹿角膠、鱉甲、人參、黃芪等煉製的，能補氣養血，調經止帶，用於氣血兩虛，身體瘦弱，腰膝酸軟……」掰開一粒藥丸，耐心地把藥丸的療效用途向坐堂大夫馮喜和掌柜李齊解說了一遍，最後道，「……這些藥丸都是大周罕見的，藥效絕沒問題，李大哥幫我賣個試試吧。」

    丸藥在現代早已不足為奇，甚至都已經被西藥代替，可在醫療技術落後的大周，治病大多是抓中藥，除了皇家的太醫院，還很少有人能煉製藥丸，一般的藥堂也都不賣這些，一是沒處進貨，二是尋常百姓也用不起，雖然知道這些規矩，但甄十娘也沒辦法。

    她身子骨弱，讓她去上山採藥炮製了出來賣是不可能的，就連按時按點過來當坐堂大夫她都吃不消，無奈之下才想煉製藥丸來撞撞運氣。

    丸藥！

    李掌柜眼前一亮，驚奇道，「簡姑娘竟會煉丸藥？」候地又暗了下去，「這東西雖好，可您也知道，咱們這小鎮子，哪有個有錢人？」就算有，也都去上京城找太醫給瞧，在哪兒拿藥，他搖搖頭，「簡姑娘這個……我不是不相信簡姑娘的手藝……」又搖搖頭，「恐怕賣不動。」

    「不要緊……」甄十娘笑道，「這丸藥有效期一年多呢，三十文一粒，李大哥就幫我放在柜上試試吧，實在賣不動，再退給我就是。」又保證道，「你放心，我決不讓您搭一文錢。」

    「三十文？」李掌柜睜大了眼睛，「這麼便宜？」春天時他去過太醫院，那裡的丸藥少說也五十文一粒。

    「都是父親留下的秘方，自己煉的……」甄十娘點點頭，見李掌柜目露疑惑，又補充道，「李掌柜放心，這都是上好的，假一補十……」嘆了口氣，「說句實話，三十文我只是保個本……孩子明年就該上學塾了，用銀子的地方多。」

    聽到這幽幽的嘆息，李掌柜心頓時軟了下來，「……就給你放在柜上試試吧，能不能賣動就看簡姑娘的運氣了。」話題一轉，「簡姑娘的阿膠賣得極好，您不如多熬些阿膠……」想到她醫術高超，就指著馮喜身邊的空地，「您若原意，我就再在哪兒按個座兒，以後你也每日來坐診。」想到若她真肯過來坐堂，這裡一定會門庭若市，「……診療費都歸您，我只掙賣藥錢。」又看向馮喜，「你也別攀比，她們孤兒寡母的不容易，都一個鎮上住著，我們能幫就幫一把。」

    梧桐鎮慣例，坐堂大夫的診療費大都三七分，大夫拿七，藥堂拿三。

    「哪裡，哪裡……」馮喜連連搖頭，「簡姑娘一個女人帶著兩個孩子也不容易，你若真收她的坐堂費，我還看不起你呢。」自兩年前替他解了圍，馮喜打心裡折服甄十娘。

    這藥堂本就不大，真放兩個坐堂大夫，以她的手藝，怕是不出半月，馮喜就得喝西北風了，聽了這話，甄十娘就笑了笑，「謝謝李大哥了。」她話題一轉，「我這身子骨您也知道，熬一次阿膠至少要歇上半個月才能緩過來，哪還坐得了堂？」