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    軒轅烈焱恩賜桂府，封桂二老爺為伯爵，可延三代。

    桂欽武至死未曾恢復功名。

    金國俯首稱臣，簽下投降書，朝稅納貢，這至少能報西城邊境十年民安，消息傳回來，舉朝歡慶。

    陳玉珂以為桂伯舟這是要回來了，扯著六歲的明哥兒的耳朵狠狠地道，「你阿爹就要回來了，看他怎麼收拾你？你現在可是連一本三字經都沒背完，你大姨家的禮哥兒都念完千字文了。」

    「阿娘，你小心點，千萬別用力，你手疼了兒心更疼……」桂樾明哎喲喲地叫了起來，看得周圍的丫頭婆子都一臉的心疼，暗暗地用目光譴責女主子，怎麼就那麼狠心下得了手呢？

    哪有小娃娃不淘氣的？那種木愣愣的誰喜歡呢？

    一想到禮哥兒，兩個孩子年齡相仿，怎麼就差那麼多呢？陳玉珂就心梗塞，不由得鬆開手，腦疼地道，「你愛咋地咋地，我不管了。」

    面對這天天上房揭瓦的兒子，陳玉珂這幾年心力交瘁。雖然有丫頭婆子侍候，可是因為憐惜孩子父親不在家，外公外婆舅媽大姨姨夫都寵著，加上嘴巴又甜，張嘴能哄得素來看大房不順眼的新上任的伯爵夫人桂二夫人都眉笑眼開，讓丫頭準備好吃好喝的侍候著小子。

    現在金國打下來了，桂伯舟也應該歸家了吧？已經六年沒回來，除了每年的保平安之後，倒是張家的錢局裡給她的禮物又漲了。人卻是沒見到的……

    可惜，陳玉珂脖子都盼長了，大穆一百四十六年，桂伯舟還是沒有回來，而是轉戰西夏去了，因為無雙公主托心腹冒死傳信——西夏要對大穆動手了。

    園中清蔭漸密， 雨後的院子裡空氣清新得讓人微醉，這已經是大穆一百五十年春。

    陳玉珂在鞦韆架上仔細辯聽那愈來愈近的杜鵑啼鳴，眼前忽閃過一道微芒，抬眸望去，頓時氣不打一出，「明哥兒，你怎麼那麼早回來？」

    卻原是桂樾明拉吉著布鞋，手裡提著一隻鳥籠子一搖一擺地走了過來，嘴裡還學著籠子裡的杜鵑鳥鳴叫，和皇城的那些紈絝子沒甚麼兩樣了。

    她那個老學究的阿爹怎麼就能容忍這小子在眼皮子底下蹦躂呢？

    桂樾明一看阿娘的模樣，縮了縮脖子，討好似的將手裡的鳥籠子遞到陳玉珂跟前，「阿娘，兒可不是逃學。今日王府里有事，讓我們早點回家。不信，你著人去問下亮哥還有禮哥。」

    四年前桂樾明自啟蒙後就被誠親王府接過去，陪著王了一的小兒子禮哥兒和張玉景的兒子張文亮一起讀書。王府倒是不拘著他們三個，每日只要讀半天書，半天習武，十天一旬，休息一天。

    本來陳玉珂是不願意明哥兒去誠親王府陪讀的，當今已經年過死士，至今後宮仍無所出，誠親王府的位置就有點尷尬了。如果不是因為征戰金國大勝，現在目光又放在西夏，朝廷早就因為這個問題鬧翻了。

    可是誠親王爺親自讓人來傳，不僅僅是桂樾明，就連他二姨陳海雲所出的張天亮也是一同前去。

    陳玉珂這些年關緊門過日子，官場上之事雖然略知一二，卻無計可從，無法只能回娘家求救。

    而陳大學士分析一番之後，陳玉珂只能隱下心裡的焦慮和擔心，將兒子連同給先生準備的見禮一起打包送過去。

    不過這四年來倒是表面平靜，看不出什麼來。

    可是一看到兒子一貫的淘氣模樣，陳玉珂又覺得回頭給先生的禮還得加厚三分方可，實在是累人，譏諷地道，「哪裡來的杜鵑？整日遛狗逗貓就算了，還玩上鳥兒了。哼，倒整得跟皇城的閒人一樣咯。」

    「大姐送的，娘你小聲點，莫要嚇壞它了。它的膽子可沒比的大。」桂樾明輕輕地將鳥籠子掛到旁邊的樹枝上，「它現在的叫聲沒有之前的響亮了，難不成是餓了？」

    桂樾明說的大姐卻是二房桂青璋和越國公主苗氏所出的樂姐兒。

    「小郎，奴婢知道這杜鵑鳥兒吃甚麼，現在就去拿。」家裡的丫頭都寵著這個小主子，一聽小主子的杜鵑鳥兒餓了，那還了得，趕緊就下去找吃的。

    陳玉珂忍不住翻了個白眼，只有做了阿娘，才只能熊孩子得多要人命。打不得，罵不得，打了罵了還以為自己是後娘。也幸虧這孩子品性不壞，否則她真的要對不起桂伯舟了。不過估計現在這個樣子，回來也不痛快了。

    陳玉珂挑眉道，「你怎麼去找樂姐兒了？」

    樂姐兒今年即將及笄，不過苗氏並沒有開始給她相看人家，伯爵夫人倒是提了幾句，但是苗氏梗直脖子道，「郎君說一切等他回來再說。」

    氣得伯爵夫人張雀娘一甩袖子，放聲不管了。這個兒媳婦就是令人厭煩，可是偏偏二房唯二的兩個孩子還是她所出。

    「阿娘，聽說阿爹要回來了？」桂樾明眼珠子轉了轉，像小時候那樣搖了搖陳玉珂的衣擺。

    果然老太太都愛麼兒大孫子，這撒嬌的功力實在了得，何況陳玉珂自問不是硬心腸之人。又是自己心窩上放著的兒子，十年來，兩人朝夕相對，她的心完全放在這個兒子身上。

    陳玉珂輕輕地點了點他的眉頭，「你呀，你又是從哪裡聽到的消息？」

    陳玉珂倒是從月余前就收到桂伯舟說要回來的消息，只不過朝廷還沒對外公布，她倒是不好說，怕這個小傢伙惦記著，算算時間著也差不多了吧。