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    「陳航，陳航死了？」

    「大人，不是卑職殺人的……」

    「我，我不知道是怎麼回事……」

    廖雪明本死了人，有因被上司在小舅子面前下臉，心中不痛快，惱怒道，「哼，你們怎麼可能不知道？莫說籮筐不是你們抬進來的？」

    「張火軒，這是怎麼回事？不說清楚，你這個伍長也不用幹了。」廖雪明上前踢了其中一個兵丁一腳。

    那個叫張火軒的兵丁連跪帶爬地解釋，「大人，卑職真的不清楚是怎麼回事啊！今日因為劉庖廚說要給上尉大人和中尉大人的客人做餉食，後來晚食的菜蔬就不夠了，我就叫曾天曾地兩兄弟一起去倉庫里拿菜。」

    「他們兩個在裝菜的時候，卑職聽見外面有人在比武，就出去演武場看了一會。等卑職回到的時候，菜蔬已經裝好，就直接抬了過來。」

    「卑職也是剛剛在外面聽見有人死了，可是連死的是誰都不知道啊！求大人明察，卑職真的是與此事無關……」

    談仁化放下二郎腿，捻了捻稀疏的山羊鬍子，「那樣就是曾甚麼你們兩人殺的人，你們將陳航殺了，然後藏在籮筐里，趁張火軒不注意，將屍體藏在裡面抬進庖廚里，卻被桂府這個下人給發現了。」

    「大人英明！」桂青詞和大鶴連聲高叫，一臉被洗脫罪名的感激。

    曾天曾地兩兄弟相視，苦笑一聲：

    「大人冤枉啊！」

    「我與他近日無讎遠日無怨，求大人明察！」

    廖雪明不可置否，「不是你們還有誰？當時裝菜的籮筐就你們兩人經手。如果說是桂府的下人，進兵營前按例早就被搜身，根本不會帶匕首進來，這武器又是從哪裡來？」

    「哼，人人都說上尉昏庸無能，廖中尉卻是個明察秋毫、肯與兵丁同甘共苦的好官爺，我看你們就是一丘之貉。」

    曾地勃然大怒，也不跪了，站起來指著廖雪明怒罵，「你這個狗官，還不是人家姑爺呢！就急著替人家的下人擦屁股了？我呸！」

    劉偉忠眼角直抽，不等廖雪明和談仁化有任何反應，直接上前一腳踹翻曾地，更踩在他的背上反覆碾踩，「你想死了一了百了是不是？真的想死了，不用你找死，我現在就打死你。哎喲……曾天，曾地瘋了，你也要跟著瘋嗎？」

    劉偉忠被曾天一拳打得一隻眼睛立刻變成黑眼圈，另一拳嘴角發青，嚇得往後退了好幾步，直到身後挨到門邊，他往地上吐了一口血水，狠狠地道，「大人，陳航肯定就是他兩兄弟殺的，這是惱羞成怒，想殺我滅口……」

    「呵呵……」談仁化指著曾地咬牙切齒道，「本官昏庸無能？本官還沒死，你們就想造反了？」

    「來人，把他們都給我通通抓起來，各打五十大板……」

    連本官都不說了……

    曾天猙獰著一張臉，一把拉住曾地，攔住他不讓他打人，憤怒道，「大人，卑職兄弟並無冒犯之心。只是人不是我們所殺，就不能被冤枉。就算是想屈打成招，人在做，天在看。我們只想求個公道……」

    「我管你甚麼公道，本官說的就是公道！」談仁化目眥盡裂，抖著手指著曾天吼道。

    「大人，請慢！」桂伯舟連忙上前阻止，「何不報官，讓仵作驗屍，這樣也不會冤枉好人，讓兇手逍遙法外。」

    他本以為抬菜蔬籮筐的兵丁過來對質會弄清楚，到底誰是殺人兇手。可是曾天曾地兩兄弟的反應，完全不像是兇手，而那個伍長張火軒又有明顯不在場的理由。

    這是桂伯舟第一次遇到殺人案，卻毫無懼意，更多的是興奮，任何時候的思路都沒有此刻清晰，他覺得自己有點不大正常了。

    廖雪明怕談仁化不分好歹呵斥桂伯舟，連忙附和道，「大人，十三郎言之有理，是該報官，讓按擦司來處理，我們不用鳩占鵲巢。」

    「哼，就算是讓按察司的人來，也肯定是曾天曾地做的，大人，最好讓人將庖廚圍起來，以防這兩人逃走。」劉偉忠疼得嘶咧著嘴巴道。

    「你是上尉，還是本官是上尉？」談仁化沉吟一會，掃視了屋子裡的眾人，「既然如此，張強你走一趟按察司，就跟朱大頭說是本官請他過來的。」

    「你，你，你們幾個，給本官靠牆邊上站著，看到就礙眼了……」

    劉偉忠張火軒兩人連忙賠笑得靠牆站好，曾地不想動被人曾天來到牆邊，桂伯舟幾人沒動。

    按擦司雖然離中校尉營不遠，可是畢竟還需要點時間，桂青詞吊兒郎當地摟住桂伯舟的肩膀低聲道，「你瞧那個上尉，只不過是九品芝麻官，還特大的官威呢！喲，這個架子擺得比阿爺還大。」

    「九哥，你小聲點，沒看到人家正盯著你看嗎？」桂伯舟眼角瞄到談仁化的視線，雞皮疙瘩都起來了，簡直是噁心透了。看來得找個機會跟未來姐夫提醒下，總得為二姐守身如玉吧！

    按察司的人聽說有命案很快就過來，居然來的還是提刑按察司，嚇得談仁化再也坐不住了，連忙站起來，一臉諂媚地行禮，「見過曾大人！」

    「怎敢勞煩您親自過來，不過是個小案件罷了。」轉頭呵斥張強道，「你這個蠢材，莫不是沒有把事情說清楚？」

    張強頓時瞠目結舌，「大人，卑職，卑職……」

    提刑按察司曾原按下手，「還不見過桂大人？」