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    」要做什麼?」母親被我這異乎尋常的口氣觸動，終於看了我一眼。

    」我要去買金啖。」金啖是三十年前鄉下孩子唯一能吃到的糖，渾圓的，堅硬糖球上粘了一些糖粒。一角錢兩粒。

    」沒有錢給你買金啖。」母親用力地把柴刀跺下去。

    」別人都有?為什麼我們沒有?」我怨憤地說。

    」別人是別人，我們是我們，沒有就是沒有，別人做皇帝，你怎麼不去做皇帝!」母親顯然動了肝火，用力地剁香蕉塊，柴刀砍在砧板上咚咚作響。

    」做媽媽是怎麼做的?連兩角錢買金啖都沒有?」

    母親不再作聲，繼續默默工作。

    我那一天是吃了秤錘鐵了心，衝口而出：」不管，我一定要!」說著就用力踢廚房的門板。

    母親用盡力氣，柴刀咔的一聲站立在砧板上，順手抄起一根生為竹管，氣極敗壞地一言不發，劈頭劈腦就打了下來。

    我一轉身，飛也似的蹦了出去，平常，我們一旦忤逆了母親，只要一溜煙跑掉，她就不再追究，所以只要母親一火，我們總是一口氣跑出去了。

    那一天，母親大概是氣極了，並沒有轉頭繼續工作，反而快速地追了出來。我正好奇的時候，發現母親的速度異乎尋常的快，幾乎像一陣風一樣，我心裡升起一種恐怖的感覺，想到脾氣一向很好的母親，這一次大概是真正生氣了，萬一被抓到一定會被狠狠打一頓。母親很少打我們，但只要她動了手，必然會把我們打到討饒為止。

    邊跑邊想，我立即選擇了那條火車路的小徑，那是家附近比較複雜而難走的小路，整條都是枕木，鐵軌博還通過旗尾溪，懸空架在上面，我們天天都在這裡玩耍，路徑熟悉，通常母親追我們的時候，我們就選這條路跑，母親往往不會追來，而她也很少把氣生到晚上，只要晚一點回家，讓她擔心一下，她氣就消了，頂多也吸是數落一頓。

    那一天真是反常極了，母親提著竹管，快步地跨過鐵軌的枕木追過來，好像不追到我不肯罷休。我心裡雖然害怕，卻還是有恃無恐，因為我的身高已經長得快與母親平行了，她即使盡全力也追不上我，何況是在火車路上。

    我邊跑還邊回頭望母親，母親臉上的表情是冷漠而堅決的，我們一直維持著二十幾公尺的距離。

    」唉唷!」我跑過鐵橋時，突然聽到母親慘叫一聲，一回頭，正好看到母親撲跌在鐵軌上面，撲的一聲，顯然跌得不輕。

    我的第一個反應，一定很痛!因為鐵軌上鋪的都是不規則的石子，我們這些小骨頭跌倒都痛得半死，何況是媽媽?

    我停下來，轉身看母親，她一時爬不起來，用力搓著膝蓋，我看到鮮血從她的膝上汩汩流出，鮮紅色的，非常鮮明。母親咬著牙看我。

    我不假思索地跑回去，跑到母親身邊，用力扶她站起來，看到她腿上的傷勢實在不輕，我跪下去說：」媽，您打我吧!我錯了。」

    母親把竹管用力地丟在地上，這時，我才看見她的淚從眼中急速的流出，然後她把我拉起來，用力抱著我，我聽到火車從很遠的地方開過來。

    我用力擁抱著母親說：」我以後再也不敢了。」

    這是我小學二年級時的一幕，每次一想到母親，那情景就立即回到我的心版，重新顯影。我記憶中的母親，那是她最生氣的一次。其實母親是個很溫和的人，她最不同的一點是，她從來不埋怨生活，很可能她心裡是埋怨的，但她嘴裡從不說出，我這輩子也沒聽她說過一句粗野的話。

    因此，母親是比較傾向於沉默的，她不像一般鄉下的婦人喋喋不休。這可能與她的教育與個性都有關係。在母親的那個年代，她算是幸運的，因為受到初中的教育，日據朝代的鄉間能讀到初中已算是知識分子，何況是個女子。在我們那方圓幾里內，母親算是知識豐富的人，而且她寫得一手娟秀的字，這一點是小時候引以為傲的。

    我的基礎教育來自母親，很小時候她就把三字經寫在日曆紙上讓我背誦，並且教我習字。我如今寫得一手好字就是受到她的影響，她常說：」別人從你的字里就可以看出你的為人和性格了。」

    早期的農村里，一般孩子的教育都落在母親的身上，因為孩子多，父親光是養家已經沒有餘力教育孩子。我們很幸運的，有一位明理的、有知識的母親。這一點，我的姐妹體會得更深刻，她考上大學的時候，母親力排眾議對父親說」再苦也要讓她把大學讀完。」在二十年前的鄉間，給女孩子去讀大學是需要很大的決心與勇氣的。

    母親的父親--我的外祖父--在他居住的鄉里是頗受敬重的士紳，日據時代在政府機構任職，又兼營農事，是典型讀傳家的知識分子，他連續擁有了八個男孩，晚年才生下母親，因此，母親的童年與少女時代格外受到鍾愛，我的八個舅舅時常開玩笑地說：」我們八個兄弟合起來，還比不上你母親的受寵愛。」

    母親嫁給父親是」半自由戀愛」，由於祖父有一塊田地在外祖父家旁，父親常到那裡去耕作，有時藉故到外祖父家歇腳喝水，就與母親相識，互相間談幾句，生起一些情意，後來祖父央媒人去提親，外祖父見父親老實可靠，勤勞能負責任，就答應了。

    父親提起當年為了博取外祖父母和舅舅們的好感 ，時常挑著兩百多公斤的農作物在母校家前來回走過，才能順利娶回母親。

    其實，父親與母親在身材上不是十掃相配的，父親是身高一米八的巨漢，母親的身高只有一米五十，相差達三十公分。我家有一幅他們的結婚照，母親站著到父親耳際，大家都覺得奇怪，問起來，才知道寬大的婚紗禮服里放了一個圓凳子。

    母親是嫁到我們家才開始吃苦的，我們家的田原廣大，食指浩繁，是當地少數的大家族。母親嫁給父親的頭幾年，大伯父二伯父相繼過世，家外的事全由父親撐持，家內的事則由二伯母和母親負擔，一家三十幾口衣食，加上養豬飼雞，辛苦與忙碌可以想見。

    我印象里還有幾幕影像鮮明的靜照，一幕是母親以藍底紅花背巾背著我最小的弟弟，用力撐著豬欄要到豬圈裡去洗刷豬的糞便。那時母親連續生了我們六個兄弟姐妹，家事操勞，身體十分瘦弱。我小學一年級，么弟一歲，我常在母親身邊跟進跟出，那一次見她用力撐著跨過豬圈，我第一次體會到母親的辛苦而落下淚來，如今那條藍藥花背巾的圖案還時常浮現出來。

    另一幕是，有時候家裡缺乏青菜，母親會牽著我的手，穿過家前的一片芒花，到番薯田裡去采番薯葉，有時候到溪畔野地去摘鳥莘菜或芋頭的嫩莖。有一次母親和我穿過芒花的時候，我發現她和新開的芒花一般高。芒花雪樣的白，母親的發墨一般的黑，真是非常的美。那時感覺到能讓母親牽著手，真是天下最幸福的事兒。

    還有一幕是，大弟因小兒麻痹死去的時候，我們都忍不住大聲哭泣，唯有母親以雙手掩面悲號，我完全捍不見她的表情，只見到她的兩道眉毛一直在那裡抽動。依照習俗，死了孩子的父母在孩子出殯那天，要用拐杖擊打棺木，以責備孩子的不孝，但是母親堅持不用拐杖，她只是扶著弟弟的棺木，默默地流淚，母親那時樣子，到現在在我心中還鮮明如昔。