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    我們的過去已經歷歷，我們的未來似乎也有一定的軌跡，在這樣的因緣里要如何改變呢?最好的方法是多給人生一些清明的雨露，滋潤那逐漸在改壞的種子。

    從墮落里超拔

    中譯的第一部佛經《四十二章經》里，在第四部十一章，佛陀說：」夫與道者，如牛負重，行深泥中。疲極，直心念道，可免苦矣!」

    譯成白話是：」修學佛道的人，就像一雙負載重物的牛，走在很深的污泥里，雖然疲倦到了極點，也不敢左顧右盼，要一直走出污泥，才敢鬆一口氣休息。出家人觀照情慾，比污泥還要厲害，唯有一直心念於道，才可以免受陷溺的痛苦。」

    我是生長在鄉下的孩子，第一次讀到這段經，就浮現出小時候趕水牛過泥河的情景，只有步步留神才不至於失足落入河裡，人生也是這樣，人是那麼容易在世間情慾中墮落，那是由於人的本身與環境都埋藏了許多令人墮落的因素。

    佛經里講過許多人墮落的原因，也說要使自己不墮落是非常困難的，佛陀就說過：」一個人戰勝一千個人一千次，還不如戰勝自己一次來得可貴。」

    什麼容易使人墮落呢?

    《雜阿含經》中舉了五十幾項使人墮落的事件，稱為墮負門」，是相對於」勝處門」的，墮負門也就是使人墮落和失敗的門，因為原文很長，我只選擇現代人容易墮落的十項列在下面：

    愛樂惡知識，不愛善知識;

    欲惡不欲善，斗稱以欺人。

    博弈耽耆酒，游輕著女色;

    常樂著睡眠，怠墮好瞋恨。

    多財結朋友，酒食奢不節;

    求珠當瓔珞，革屣履傘蓋。

    受他豐美食，自吝惜其財;

    若父母年老，不及時奉養。

    於父母兄弟，槌打而罵辱;

    有財而不施，無有尊卑序。

    看起來，世間令人墮落的事物實在不少， 我們可能無法改造拯救這個世界，唯一的方法是使我們自己不墮落，從墮落中超拔出來。《四十二章經》里有個故事：有一個人因為不能停止自己的淫亂衝動，想要砍斷自己的陰部，使自己不再墮落於淫亂，佛陀聽到了就開示他說：」若斷其陰，不如斷心。心如功曹，功曹若止，從者都息。邪心不止，斷陰何益?」

    讓心靈清淨不墮落，才能從墮落的人與環境中得到安寧與解脫。

    在這無常的人間

    《四十二章經》第三十八章：

    佛問沙門：」人命在幾間?」

    對曰：」數日間。」

    佛言：」子未知道。」

    復問一沙門：」人命在幾間?」

    對曰：」飯食間。」

    佛言：」子未知道。」

    復問一沙門：」人命在幾間?」

    對曰：」呼吸間。」

    佛曰：」善哉!善哉!子知道矣?「

    佛陀認為人生的短暫與變化是快速的，一如呼吸一樣，一口氣呼出去，吸不進來，就是下輩子了。這是人命的無常，也是人命的實情。此外，佛教里認為世間一切法一切相都是無常，並無一個永恆不變的存在，所以佛陀說：」觀天地，念非常;觀世界，念非常;觀靈覺，即菩提;如是知識，得道疾矣!」

    無常人人都必須面對的事實，無常不是貧者才能感受，也不是富者所專有，權勢再高的人，自認為可以控制一切的人，最後也要在無常中俯首。在這個世界，每一生每一年每一月每一分鐘每一秒，乃至每一萬分之一秒，都是無常。

    看清楚人生的無常，是一個人能否生智慧的開端。--觀照天地是無常的，世界是無常的，辦有觀照自己的心性，在無常中覺悟，才能迅速地證得聖道，就是這個道理。

    說明無常的快速，和無常的普遍，佛陀在《坐禪三昧經》里有一段非常生動的比喻：

    如鹿渴赴泉，已飲方向水;

    獨師無慈惠，不聽飲竟殺。

    痴人亦如是，勤修諸事務;

    死至不待時，誰當為汝護。

    人心期富貴，五欲情未滿;

    諸大國王輩，無得免此患。

    仙人持咒箭，亦不免死生;

    無常大象蹈，蟻蛭與地同。

    無常的快速就像一隻口渴的鹿跑到泉水邊，才向著水想喝的時候，就被無情的獵人射殺了，竟不讓它喝完最後一口水。

    因五欲而想追求富貴的渴望，連大國王都不能免;天上的仙人雖會念咒，同樣不能免除生死;可是當無常的大象走的時候，國王、仙人、蟻蛭，都和土地沒有什麼差別呀!

    無常也是佛教見到的人生實相，面對無常，唯一的方法是警覺到這無常的可怕，讓恆常的真我--佛性--從長睡中醒來。

    衝出痛苦的重圍

    因為無常，人生里就少有長久的快樂，在短暫的人生快樂中，背景正是長期的人生之苦。

    人生為什麼是苦的呢?

    早在佛陀還是王子的時候，他從南門走出，看到許多容貌憔悴的老人，步履蹣跚，非常痛苦;他走出東門，看到許多生病的人在路邊呻吟、輾轉反則，非常痛苦;他從西門走出，看到有人死了其家人哀哭悲痛，神色悽惶，非常痛苦。這些，使他警醒到人生是苦，出離修行，希望能找到一條脫離苦的道路，後來他先找到老、病、死的原因，就是出生。

    佛陀在證道以後，把生、老、病、死當成人生身體上基本的苦，再加上愛別離(和所愛的有生離死別)、怨憎會(與所恨的人偏偏相聚)、求不得(想要的東西求不到)、煩惱熾盛(被煩惱之所燃燒)四種精神的苦，稱為」人生八苦」。

    這八種苦，只要是投生為人就不能避免的了。

    也許有的人比較遲鈍或比較有福報，感受到比較少的苦，但苦的本質是一樣的，人生里當然也有一些樂的成分，卻因無常使得快樂不能長駐，快樂的消失也是一種苦。

    所以在苦的層次上又分成三種，一是苦苦(就是任何人都感受到的苦，像前面的八苦);二是樂苦(就是快樂敗壞的痛苦);三是行苦(警覺到人生是苦的修行生活也是苦)。把這三個層次放在人生的層面，則沒有人能有真正、永遠的快樂。

    人生是苦也是無可如何的真實，這種觀點並不表示佛教是悲觀的，而表示佛教能徹見人生的實相。

    面對人生的苦痛，佛陀提出解決的唯一道路是苦(人生的本質上苦)、集(愛欲相應是苦的聚集)、滅(要離苦就要滅掉愛欲的染著)、道(這是解脫人生之苦唯一的道路)，這稱為」四聖諦」，也可以說是修行者的四個真理。

    煩惱中生出的菩提

    接著，人生的實相是煩惱。

    佛經里常說：」人生有八萬四千種煩惱」，也就是八萬四千種尖勞，我們看到這個數目一守會心生驚嚇，原來人生竟有這麼多的煩惱，但這是指煩惱的種類。如果說到一個人一生所遇到的煩惱，那麼，八萬四千也只是個極小的數目了。

    佛教因為這種種煩惱，也生出了八萬四千種法門，每一個法門都是來對治煩惱的。

    八萬四千的數目是怎麼來的呢?