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    「……路易……」許久許久，她才嘆息般地喃喃說了一句聽不清楚的話。

    ★「怎麼磨蹭那麼久?這次音樂會可是陪皇太后和內閣大臣一起的，難道你也想遲到不成?」

    車在急馳，然而車中卻是平穩而香氣馥郁的----黑髮的男子自上車以來，就一直看著窗外出神，似乎根本沒有聽見旁邊未婚妻抱怨的聲音。車窗外的景色不停掠過……

    那個名叫「路易」的青年男子，臉上忽然出現了有些抽搐的表情----將近5年沒見面了……自從舊帝國曆四八八年，內戰開始以來，和她就完全失去聯繫了。

    雖然由於戰爭的原因，他沒有完成皇家藝術學院裡建築設計的學業。然而，對於在學生時代就獲得過帝國建築學最高獎的他來說，能力，並不需要證書、或者文憑來證明。

    然，偏偏他的興趣卻不止於建築而已……

    「路易是一個天生的政治家。」----在聽從自己的勸告，用所有財力在內戰中支持羅嚴克拉姆一方獲得完勝後，作為大地產商的父親曾這樣得意洋洋地對旁人說……

    的確，對於政治，他有著超乎常人的興趣和敏銳的直覺。

    由於在內戰中正確的選擇，使他終於有機會進入那個曾由貴族階級壟斷的圈子。從工部省的一個小文書做起，由於出色的專業能力和政治素質，5年來他的仕途始終順利……

    2年前，他接替被刺殺的席爾瓦貝爾西，出任帝國工部省尚書一職，終於進入了這個龐大帝國的權力核心。

    政治上少年老成的他知道、接近昔日敵對的舊門閥貴族是怎樣的忌諱，所以他也只是通過別人隱約地知道她家族的一些消息----她的父親拉莫爾伯爵在戰敗後被剝奪了爵位和領地，流放到荒僻的星球上去，當年就病故。而她的家族亦告沒落，族人流落於各方。……可是，始終都不曾聽說過關於她的消息----然而，不想今天居然在皇后大道的街頭，這樣突然地遇見了他大學時代最初的戀人。

    紮成馬尾巴的紅髮，洗得發白的牛仔服，滿是顏料的工裝褲----一切竟然和回憶中那個貴族少女完全兩樣!

    …………美狄婭啊…………

    有種說不出的痛苦無力的感覺漸漸包圍了他----「停車、停車!」正哼著小調的司機忽然聽到后座上客人大聲喊，慌忙找車位停車。

    車還沒有停穩，那個黑髮的客人就從車上跳了下來。

    「路易!你幹什麼去?路易----」車上的女客人驚叫了起來，探出頭去，「你瘋了嗎?要來不及了!」

    「幫我向皇太后道歉----說今天我要晚點來……」然而，說話的人連頭都不回。

    ★已經沒有人了。

    皇后大道上，昏黃路燈照耀著空蕩蕩的人行道。微微的風吹過來，地上只有一些碎紙片瑟瑟地隨風舞動。

    路易的目光一剎間黯然。他認出來了…那正是自己方才給她的便箋紙和鈔票的碎片!

    ------對於往日，她竟然已經不願意再回過頭來看上一眼。

    第二節　查、安藤和路易

    新帝國曆004年10月26日。新無憂宮。

    秋日的風在寬敞的辦公室里輕拂，坐在高背椅內、帝國實際上最高的執政者看完了提交的報告書，微微點了點頭：「很好，關於新無憂宮一期擴建的計劃，我看就是這樣了----卿辦事的質量和效率，果然從來都不曾讓人失望。」

    「太后謬讚了……」旁邊一直站著等待答覆的年輕工部省負責人微微鬆了一口氣，鞠了一躬回答。然後，遲疑了一下，補充了一句：「那麼，包括臣對於人員的任命，太后也是同意了?」

    有暗金色短髮的希爾德皇太后看了看工部尚書，忽然發問：「拉莫爾小姐的出身，我可以略過不談----但是，卿真的相信、目前的她有足夠的才能擔當起總設計師一職嗎?」

    美狄婭。德。拉莫爾伯爵小姐。

    年紀相當、也同樣出身於大貴族的希爾德皇太后也曾聽說過這個名字----畢竟作為那一個階層，同有的那個社交圈子是那樣的狹小。當然，她也不會忘記拉莫爾家族因為錯誤的抉擇而遭到的命運。

    「回稟太后：臣相信她的能力。」工部尚書、27歲的路易。康毫不猶豫地回答，「早在5年前的大學時代，拉莫爾小姐和臣一樣，就獲得過當時舊帝國建築學的最高獎項。而臣也一直認為，她對於建築本身的才華，要遠遠凌駕於臣之上。」

    「哦?……倒是很少聽見卿這樣毫不保留地稱讚一個人哪……」皇太后微微地笑了起來，年輕美麗的臉上忽然有捉狹的表情，「難怪羅莎蒙德表妹向我抱怨，說卿近日對於她的態度有所改變呢!」

    「太后說笑了……」仿佛被燙著似地，向來沉穩的工部尚書的臉陡然紅了一下。

    也許不想再看到臣下如此尷尬，希爾德皇太后轉變了話題：「不過，這方面的人才的確是非常需要的。如今戰後重建的工程量迅速增加，愛卿的壓力不小吧?----人手方面很缺啊……」

    的確，帝國唯一正規建築類學校：皇家藝術學院。建築和雕塑分院每年只提供大約30人左右的畢業生，而且由於戰亂的關係曾停止招生，1年前才重新開放。

    現在的工部省根本沒有足夠的人員以應付接踵而來的工程。

    「聽說，在和卿同一屆進入皇家藝術學院的人中，除了卿和方才提及的拉莫爾小姐，還有另外兩個人也曾經獲得過舊帝國很高的榮譽，是不是?」

    「是的。那兩位是合作組隊參加帝國空間結構大賽、獲得冠軍的二人組：名字分別叫做安藤忠雄和查歐。尤伊。」工部尚書回答，也許顧慮到什麼，他的回答有些遲疑。

    「查歐。尤伊?」皇太后的目光忽然雪亮，「是不是曾經在同盟據守伊謝爾倫期間，主持進行要塞防禦工事修築和維護的那個女工程師?」

    ----雖然伊謝爾倫在帝國軍隊去年撤退時被瓦列元帥下令從內部炸毀，但是對於那個要塞堅不可摧的防禦能力，恐怕沒有任何人會忘記吧?

    「是的，就是她。」

    秀麗的眉頭皺了起來----「原來，竟然還是畢業於我們帝國的皇家藝術學院的人……」希爾德的語氣中有淡淡的遺憾，「這樣的人才，卻偏偏不肯為帝國效力嗎?」

    「稟太后，其實早在舊帝國曆487年，大學4年級的時候，尤伊小姐她就離開舊帝國、投奔了同盟方面。」也許是怕皇太后誤會什麼，工部尚書補充了一句。

    「又是一個楊式的民主自由追隨者嗎?」不置可否地笑了笑，執政者繼續問。「哦……那麼，另外一位叫『安藤忠雄』的人，如今又在哪裡?」