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    朱四奶奶一一地介紹著，其中有三位小姐，四位太太，看她們的情形，都也是大家眷屬，魏端本原來所顧慮到的那些問題，完全是神經過敏。魏太太這也就放下那顆不安的心，和太太小姐們在一處談話。

    朱四奶奶待客，不但是殷勤，而且是周到。剛坐下，就問是要喝咖啡，或是可可？客人點定了，將飲料送上來，又是一道下茶的巧克力糖。喝完了這道飲料，四奶奶就問是打撲克呢？還是打麻將呢？女賓都說人多，還是唆哈好，於是主人將客人引進另一間屋子裡。這屋子裡設著一張鋪好了花桌毯的圓桌，而且圍了桌子的，全是彈簧椅子。

    在重慶打牌，實在也是很少遇到這種場合的。魏太太看了看這排場，根本也就不必謙遜，隨同著女客們一同坐下。朱四奶奶本人，卻不加入，只是督率著傭人，進出地招待。魏太太雖是聽了范寶華的話，這是個贏錢的機會，可是竟不敢大意，上場還是抱了個穩紮穩打的戰術，並不下大注。在半小時之後，也就把這些女賭友的情形看出來了。除了兩位年長些的太太，比較精明一點，其餘全是胡來。就是穩紮穩打，也贏了四五萬元。自己皮包里，本就有二十萬元。在她自己的賭博史上，這是賭本充足的一次。兵精糧足，大可放手做去，因此一轉念之下，作風就變了。

    小小地贏了兩三次，便值朱公館開飯，停了手了。她們家的飯廳，設在樓下。那裡的桌椅，全是漆著辱白色的，兩旁的玻璃櫥，裡面成疊地放著精緻的碗碟瓶罐，不是玻璃的，就是細瓷的，早是光彩奪目。魏太太這又想著，人家這樣有錢，還會幹什麼下流的事嗎？丈夫實在是誣衊人家了。

    坐下來之後，每位女賓的面前，都是象牙筷子，賽銀的酒杯，此外是全套的細瓷器具。重慶餐館裡的擦杯筷方紙，早改用土紙六七年了，而朱四奶奶家裡，卻用的是印有花紋的白粉箋。這樣，她又推想到吃的菜，不會不好。果然，那第一道菜，一尺二直徑的大彩花瓷盤裡，什錦拼盤，就覺得有幾樣不識的菜。

    其中一位趙太太，兩手交叉著環放在桌上，對盤子注意了一下，笑道：「那長條兒的，是龍鬚菜嗎？」朱四奶奶微笑道：「這是沒有代用品的。」趙太太道：「那麼，那切著白片兒的，是鮑魚？」朱四奶奶道：「對的。我得著也不多，留著以供同好。」趙太太道：「這太好了。我至少有七八年沒有吃過這東西了。重慶市上，就是那些部長家裡，也未必辦得出這種拼盤出來吧？往後的正菜，應該都是七八年再相逢的珍品吧？」朱四奶奶微笑道：「這無非是些罐頭罷了，魚翅魚皮可沒有。我叫廚子預備了兩樣海味，一樣是蝦子燒海參，一樣是白扒魷魚。這在重慶市上也很普遍了。」她說時，臉上帶著幾分得意的微笑。

    魏太太一看這情形，越覺得朱四奶奶場面偉大，在這種場合，就少說話以免露怯。再說，自己這身衣服，不但和同席的太太小姐比不上，就是人家穿的皮鞋，拿的手絹，也無不比自己高明得多，更不用說人家戴著佩著的珠寶鑽石了。可是她這樣的自慚形穢，朱四奶奶卻對她特別客氣，不住地把話兜攬，而且斟滿了一杯酒向她高舉道：「歡迎這位新朋友。」魏太太雖不知道人家為什麼特別垂青，但是決不能那樣不識抬舉，也就陪著幹了一杯，也就為了主人這樣殷勤，不能不在主人家裡陪著客人盡歡，繼續地喝了幾杯。

    第二回安排下釣餌（4）

    飯後，繼續的打唆哈。魏太太有了幾分酒意，又倚恃著皮包里有二十四五萬元，便放開膽子賭下去，要足足地贏一筆錢。不想飯後的牌風，與飯前絕對不同，越來大注子拼，越是輸錢。兩小時賭下來，除了將皮包里的現鈔輸光，而且還要向羅太太移款來賭。

    那主人朱四奶奶真是慷慨結交，看到魏太太輸多了，自動地拿了十萬元鈔票，送到她面前笑道：「我們合夥吧。你打下去，這後半截的本錢，由我來擔任了。」魏太太正覺得一萬五千的和羅太太臨時移動，實在受著拘束，有了這大批的接濟，很可以壯膽。便笑道：「合夥不大好，豈不是我站在泥塘里的人，拖四奶奶下水。」四奶奶她站在桌子邊，在几上的碟子裡取了一塊巧克力糖，從容地剝了紙向嘴裡放著。微笑道：「這幾個錢，也太值不得掛齒了。你打下去就是，怎麼算都好，沒關係。」看她那意思，竟是站在同情的立場上，送了十萬元來賭。心裡自是十分感激，但為了表示自己的身份起見，就點點頭道：「好的，回頭再說。」於是拿了這十萬元又賭下去。

    賭到六點多鐘約定的時間，已經屆滿。魏太太是前後共輸二十九萬五千元。最先贏的五萬元，算是釣魚的釣餌，把自己的錢全給釣去了。終算在朱四奶奶這裡，繃得個面子，不便要求繼續地賭，而且自己已負了十萬元的債，根本沒有了賭本。看到其他女賓嘻嘻哈哈道謝告辭。

    朱四奶奶握著她的手，送到大門口，笑著表示很親熱的樣子。因道：「真是對不起，讓魏太太損失了這樣多的錢。」魏太太笑道：「沒有什麼，賭錢不總有個輸贏嗎？還有四奶奶那十萬元。」四奶奶不等她說完，就含笑攔著道：「那太不成問題了。我不是說合夥的嗎？不要再提了。我這裡，大概三五天總有一個小局面。魏太太若高興消遣，儘管來。下次，我好好地和你作參謀，也許可以撈本。」說著，握了她的手，搖撼了一陣。

    魏太太在女主人的溫暖下，也就帶了笑，告辭出去。是羅太太同她來的，還是羅太太陪著她一路走去。

    魏太太夾了她那空空如洗的手提皮包，將那件薄呢大衣，歪斜地披在身上。她還是上午出來時候化的妝，在朱四奶奶家裡鏖戰了五六小時，胭脂褪了色，粉也退落了，她的皮膚雖是細白的，這時卻也顯出了黃黃的顏色，她那雙眼睛，原是明亮的，現在不免垂下了眼毛，發著枯澀，走路的步子，也不整齊，高一步低一步，透著不自然。但她保持緘默，卻是什麼話也不說。

    羅太太隨了她後面，很走著一截路，才低聲問道：「魏太太，你輸了多少？」她打了一個淡哈哈，笑道：「慘了，連上午贏的在內，下午共輸三十五萬。你保了本嗎？」羅太太道：「還不錯，贏了幾千塊錢。我今天輸不得，是借得范先生的賭本。這錢不能放在手上，我趕緊送還他去吧。」魏太太道：「他最近作了一筆生意，賺了八九百萬，十來萬元，他太不在乎。」羅太太道：「他倒是不會催我還錢。不過這錢放在我手上，說不定再賭一場，若是輸了的話，自己又負了一筆債。」魏太太道：「這話不對。你今天若是輸了，不已經負上一筆債了嗎？」羅太太笑道：「我猜著今天是可以大贏一筆的。這幾位牌角，的確本領不高明。可是我們兩人的手氣都不好，這也就是時也命也了。」魏太太輕輕地嘆了口氣，也沒說什麼，到了大街上各自回家。

    魏太太到了家，兩個小孩子，就把她包圍了。娟娟大一點，能說出她的要求，便扯著母親的後衣襟。叫道：「媽，你有那樣多鈔票，買了些什麼回來給我吃？」小渝兒更是亂扯著她的大衣擺，叫道：「我要吃糖，我要吃糖！」魏太太看到這兩個孩子的要求，心裡倒向下一落，將手上的皮包，向桌上一丟，將手摸了小渝兒的頭道：「媽媽沒有上街，沒有給你們買吃的。」