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    范寶華看到她這次輸得太多，倒是很同情的。便笑道：「大概還有十來分鐘你何不打完？我這裡分一筆款子去充賭本，好不好？」魏太太已離開座位了，點著頭道：「謝謝，我皮包里還有錢呢？算了，不賭了。」說著，坐到旁邊椅子上去靜靜地等著。

    十幾分鐘後，撲克牌散場了。朱四奶奶首先發言道：「我要走了。哪位和我一路過江去？」魏太太道：「我陪四奶奶走。羅太太，有滑竿嗎？」主婦正收拾著桌子呢，便笑道：「忙什麼的？在我這裡吃了晚飯走。」魏太太道：「不，我回去還有事。兩個孩子也盼望著我呢。」

    范寶華胡太太都隨著說要走。主人知道，賭友對於頭家的招待，那是不會客氣的。這四位既是要走，就不強留，雇了四乘滑竿。將一男三女，送到江邊。

    過了江，胡太太四奶奶都找著代步，趕快地回家。魏太太和范先生遲到一步，恰好輪渡碼頭上的轎子都沒有了。魏太太走上江邊碼頭，已爬了二百多層石坡，站著只是喘氣。她一路沒有作聲，只是隨了人走，好像彼此都不認識似的。

    這時范寶華道：「魏太太回家嗎？我給你找車子去。今天這碼頭上竟會沒有了轎子，也沒有了車子。」魏太太道：「沒有關係，我在街上還要買點東西，回頭趕公共汽車吧。」說時，向范寶華看看。見他夾著一個大皮包，因笑道：「范先生今日滿載而歸。」他道：「沒有贏什麼，不過六七萬元。」魏太太心裡有這麼一句話想說出來：范先生，我想和你借十二萬元可以嗎？可是這話到了舌尖上要說出來，卻又忍回去了，默然地跟著走了一截路。

    第十五回鑄成大錯（2）

    這裡到范寶華的寫字間不遠。他隨便地客氣著道：「魏太太，到我號上去休息一下嗎？」魏太太道：「對了，這裡到你寫字間不遠。好的，我到你那裡去借個電話打一下。」范寶華也沒猜著她有什麼意思，引著她向自己寫字間裡走。

    這已是晚上九點鐘了。這樓下的貿易公司，職員早已下了班。櫃檯裡面只有兩盞垂下來的小電燈亮著。上樓梯的地方，倒是大電燈通亮，還有人上下。范寶華一面上樓梯一面伸手到褲子插袋裡去掏鑰匙。口裡一面笑道：「我那個看門的聽差，恐怕早已溜開了。」接著，走到他寫字間門口，果然是門關閉上了。他掏出一把大鑰匙，將門鎖開著，推了門。將門框上的電門子扭著了電燈，笑道：「魏太太，請到裡面稍坐片刻，我去找開水去。」說著，扭身就走。當他走的時候，腳下當的一聲響。魏太太只管說著不要客氣，他也沒有聽見。

    她低頭看那發響的所在，是幾根五色絲線，拴著幾把白銅鑰匙。魏太太想起來了，前天到這裡來，看到范先生用這把鑰匙，開那裝著鈔票的抽斗，這正是他的；於是將鑰匙代為拾起，走進屋子去。屋子裡空洞洞的，連寫字檯上的文具，都已收拾起來，只有一盞未亮的檯燈，獨立在桌子角上。魏太太願意屋子裡亮些，把檯燈代扭著了，且架腿坐在旁邊沙發上。

    但等了好幾分鐘范寶華並不見來。心裡也就想著，他來了，怎樣開口向他借錢呢？看他那樣子，倒是表示同情的，在賭桌上就答應借賭本給我，現在正式和他借錢，他應該不會推諉。今天不借一筆錢，回家休想過太平日子。只是自己要借的是十五萬，至少是十二萬元，他不嫌多麼？照說，他那桌子抽斗里，就放有一二十萬現鈔，他是毫無困難可以拿出來的。他是個發國難財的商人，這全是不義之財。

    想到這裡就不免對了那寫字檯的各個抽斗望著。手上拿了開抽斗的鑰匙呢，她托著鑰匙在手心上掂了兩掂。偏頭聽聽門外那條過道，並沒有腳步聲。於是站起身來，扶著門探頭向外看看，那走道上空洞洞的，只有屋頂上那不大亮的燈光，照著走廊里黃昏昏的。魏太太咳嗽了兩聲，也沒有人理會。她心裡一動，鑰匙會落在我手上，這是個好機會呀。但立刻覺得有些害怕，莫名其妙地，隨手把這房門關上了。

    關上門之後，對那桌子抽斗注視一下。咬著牙齒，微微點了兩點頭。看看手心，那開抽斗的鑰匙，還在手上呢，突然的身子一聳，跑了過去，在抽斗鎖眼裡，伸進鑰匙，把鎖簧打開了。她打開抽斗來，一點沒有錯誤，正是范寶華放現鈔的所在。那裡面大一捆小一捆的鈔票，全是比得齊齊地疊著。她挑了兩捆票額大，捆子小的在手，趕快揣進懷裡，然後再把抽斗鎖著。鑰匙捏在手心裡，搶到沙發邊，緩緩地坐下，遠遠的離開了這寫字檯。可是聽聽門外的走道，依然沒有腳步聲。在衣服裡面，覺得這顆心怦怦地亂跳，似乎外面這件花綢袍子，都被這心房所衝動。

    坐了一會，起身將房門打開，探頭向外看看，走道上還是沒人。她手扶了門，出了一會神，心想，這姓范的怎麼回事？把我引進他屋子裡，他竟是一去無蹤影了。他莫非不存什麼好心？至少也是太沒有禮貌。一不作二不休，那抽斗里還有幾捆鈔票，我都給它拿過來。

    這回透著膽子大些了，二次關上了門，再去把抽鬥打開，裡面共是大小三捆鈔票，把兩捆大的，先塞在桌子下的字紙簍里，那捆小的，揣到身上短大衣插袋裡，立刻關上抽斗，並不加鎖。鑰匙由鎖眼裡拔出來，也放進衣袋裡。她回到沙發椅子上坐著，覺得手和腳有些抖顫，靠了沙發背坐著，微閉了一下眼睛，但還沒有一分鐘，她又跳起來了。先打開放在沙發上的手提包，然後將桌下字紙簍提出，將那兩大捆鈔票，向皮包里塞著。無奈皮包口小，鈔票捆子大，塞不進去。她急忙中，將牙齒把捆鈔票的繩子咬著，頭一陣亂擺，繩子咬斷，於是把兩捆鈔票抖散了，亂塞進皮包里去，那斷繩子隨手一扔，扔在沙發角上。鈔票雖是塞到皮包里去了，可是票子超過了皮包的容量，關著口子，竟是合不攏來，她將皮包扁放在桌上，兩手按著，使勁一合，才算關上。

    第十五回鑄成大錯（3）

    她低頭看看地下，還有幾張零碎票子，彎著腰把票子拾起，亂塞在大衣袋裡。將皮包摟在懷裡，坐在沙發上凝神一下，凝神之間，她首先覺得全身都在發抖，其次是看到摟著的這個皮包，鼓起了大肚瓤子，可以分外引人注意。到最後她看到房門是關的，檯燈是亮的，立刻站起來，將房門洞開著，又把檯燈扭熄了。二次坐下，又凝神在屋子四周看著，檢查檢查自己有什麼漏洞沒有？兩三分鐘之後，她覺得一切照常，並沒有什麼痕跡，於是牽了牽大衣衣襟，將皮包夾在肋下，靜等著范寶華回來。可是奇怪得很，他始終沒有回來。

    魏太太突然兩腳一頓，站了起來，自言自語地道：「走吧，我還等什麼？」於是拉開房門人向外倒退出去，順手將房門帶上。她迴轉身來，正要離去的時候，范寶華由走廊那頭來了。後面跟著一個聽差，將個茶托子，托著一把瓷咖啡壺，和幾個杯碟。

    他老遠地一鞠躬道：「魏太太，真是對不起，遇到了這三層樓上幾位同寓的，一定拉著喝咖啡，我簡直分不開身來。現在也要了半壺來請魏太太。」她見了老范，說不出心裡是種什麼滋味，只覺得周身像篩糠似地抖著。咬緊了牙齒，深深地向主人回敬著點了個頭。笑道：「對不起，天氣太晚了。我……」她極力地只掙扎著說出兩句話來，到了第三句我家孩子等著的時候，她就說不出來了。