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    不久吳科長以一對七的明張，和范寶華的一對九明張比上，又是各出三萬元。魏太太是老K明暗張各一，一張J，一張A，自然跟進，到了第五張，明張又有了一對A。這樣的兩大對，有什麼不下注？把桌前的五六萬元全唆。她見范吳二位始終還是明張七九各一對，他們的牌決不會大於自己。因為他們的暗張，若是七或九，各配成三個頭的話，早就該唆了，至少也出了大注了。尤其是吳科長，沒有什麼牌也下大注，他若有三張七，決忍不住而只出三萬元。那麼這牌贏定了。

    可是事實不然，范寶華在吳科長上手出了注看牌。吳科長把起手的一張暗牌翻過來亮一亮，就是一張七。笑道：「這很顯然，范先生以明張一對九，敢看魏太太明張一對A和一個老K，一個J，必是三個九，我派司了。」范寶華笑道：「可不就是三個九。」說著，把那張暗牌翻過去，笑問道：「魏太太，你是三個愛斯嗎？」她見范寶華肯出錢，心裡先在碰跳，及至那張九翻出來，她的臉就紅了。將四張明牌和那張暗牌和在一處，向大牌堆里一塞，鼻子裡哼了一聲搖搖頭道：「又碰釘子。」說畢，迴轉頭來向胡太太道：「你看，這牌面取得多麼好看。那個愛斯，竟是催命符呢。」胡太太道：「那難怪你，這樣好的牌，我也是會唆的。你沒有打錯。」

    魏太太雖輸了錢，倒也得些精神上的鼓勵，更不示弱。最先拿出來的五萬元法幣，已是輸光了。於是把皮包打開又取出五萬元來。她原來的打算是穩紮穩打，在屢次失敗之下，覺得穩打是不容易把錢贏回來的，於是得著機會，投了兩次機。恰是這兩回又碰到了趙經理范寶華有牌，全被人家捉住了。五萬元不曾戰得十個回合，又已輸光。

    魏太太心裡明白，這個禍事惹得不小。那帶來的十五萬元，有十三萬元是丈夫和司長匯款的款子，決移動不得。於今既是用了一半，回得家去，反正是無法交代。索性把最後的五萬元也拿出一拚。再也不想贏人家的美金了。只要贏回原來的十萬元就行。贏不了十萬，贏回八萬也好。否則絲毫補救的辦法沒有，只有回家和魏端本大吵一頓了，就是拚了大吵，自己實在也是短情短理，不把這筆賭本撈回來，那實在是無面目見丈夫的。一不作，二不休，不賭毫無辦法，而且牌並沒有終場，自己表示輸不起了下場，對於今天新認識的朱四奶奶，是個失面子的事。

    她一面心裡想著，一面打牌。兩牌沒有好牌，派司以後，也沒有動聲色。只是感覺到面孔和耳朵全在發燒。這其間在桌旁邊茶几上取了紙菸碟子裡的一支紙菸吸著，又叫旁邊伺候的老媽子，斟了一杯熱茶來喝。混到了發第四牌的時候，起手明暗張得了一對A這決沒有不進牌之理，於是打開懷裡的皮包，取出剩餘的五萬元，放在面前，提出三千元進牌。

    這一牌，全桌沒有進得好牌的，八個人，五個人派司，只有兩個人和魏太太賭，就憑了兩張A贏得七八千元。這雖是小勝，倒給予了她一點轉機，自己並也想著，對於最後這批資本，必須好好處理，又恢復到穩紮穩打的戰術。這五萬元，果然是經賭，直賭到第三個小時，方才輸光。最後一牌，還是為碰釘子輸的。她突然由座位上站起來，兩手扶了桌沿，搖搖頭道：「不行。我的賭風，十分地惡劣，我要休息一下了。」說著她離開了賭場，走到隔壁小客室里，在傍沙髮式的藤椅子上坐下。那隻手提皮包她原是始終抱在懷裡的。

    這時，趁著客室里無人，打開來看了一看。裡面空空的，原來成卷的鈔票，全沒有了。其實她不必看，也知道皮包里是空了的，但必須這樣看一下才能證實不是作一個噩夢。她無精打采地，兩手緩緩將手皮包合上，依然聽到皮包合口的兩個連環白銅拗紐嘎咤一響，這是像平常關著大批鈔票的響聲一樣。

    第十四回一場慘敗（5）

    她將皮包放在懷裡摟著，人靠住椅子背坐了，右手按住皮包，左手抬起來，慢慢地撫摸著自己的頭髮。她由耳根的發燒，感覺到心裡也在發燒。她想著想著，將左手連連的拍著空皮包，將牙齒緊緊地咬了下嘴唇皮，微微地搖著頭。心想自己分明知道這十五萬元是分文不能移動的錢，而且也決定了今天不出門，偏偏遇到胡太太拉到這地方來。越是怕輸，越是輸得慘。這款子在明日上午，魏端本一定要和司長匯出去的，回家去，告訴把錢輸光了，不會逼得他投河嗎？今天真不該來。她想著，兩腳同時在地面上一頓。

    恰好在這個時候，胡太太也來了，她走到她身邊，彎了腰低聲問道：「怎麼樣？你不來了？」魏太太搖了兩搖頭道：「不能來了，我整整輸了十五萬元。連回去的轎子錢都沒有了。真慘！」說著，微微地一笑。胡太太知道這一笑，是含著有兩行眼淚在內的。她來，是自己拉來的，不能不負點道義上的責任，也就怔怔地站著，交代不出話來。

    第十五回鑄成大錯（1）

    魏太太是常常賭錢的人，輸贏十萬元上下，也很平常。自然，由民國三十三年，到民國三十四年，這一階段里，十萬元還不是小公務員家庭的小開支。但魏太太贏了，是狂花兩天，家庭並沒有補益。輸了呢，欠朋友一部分，家裡拉一部分虧空，也每次搪塞過去。只有這次不同，現花花地拿出十五萬元鈔票來輸光了，而這鈔票，又是與魏先生飯碗有關的款子。回家去魏端本要這筆錢，把什麼交給他？縱然可以和他橫吵，若是連累他在上司面前失去信用，可能會被免職，那就了不得了。何況魏太太今日只是一時心動，要見識見識這位交際明星朱四奶奶。這回來賭輸，那是冤枉的。因此她在掃興之下，特別地懊悔。胡太太站在她面前，在無可安慰之下，默默地相對著。

    魏太太覺得兩腮發燒，兩手肘拐，撐了懷裡的皮包，然後十指向上，分叉著，託了自己的下巴和臉腮。眼光向當面的平地望著。忽然一抬眼皮，看到胡太太站在面前，便用低微地聲音問道：「你怎麼也下場了？」胡太太道：「我看你在作什麼呢，特意來看看你的。」

    魏太太將頭抬起來了，兩手環抱在胸前，微笑道：「你以為我心裡很是懊喪嗎？」胡太太道：「賭錢原是有輸有贏的，不過你今天並沒有興致來賭的。」魏太太沒說什麼，只是微微地笑著。胡太太笑道：「他們還打算繼續半小時，你若是願意再來的話，我可以和你充兩萬元本錢，你的意思怎麼樣？也許可以弄回幾萬元來。」

    魏太太靜靜地想著，又伸起兩隻手來，分叉著托住了兩腮。兩隻眼睛，又呆看了面前那塊平地。胡太太道：「你還有什麼考慮的？輸了，我們就盡這兩萬元輸，輸光了也就算了。贏了，也許可以把本錢撈回幾個來，你的意思如何？」魏太太突然站起來，拿著皮包，將手一拍，笑道：「好吧。我再花掉這兩萬元。」胡太太就打開皮包提出兩萬元交給魏太太，於是兩個人故意帶著笑容，走入賭場。

    女太太的行動，在場的男賓，自不便過問。魏太太坐下來，先小賭了兩牌，也贏了幾個錢，後來手上拿到K十兩對，覺得是個贏錢的機會，把桌前的鈔票，向桌子中心一推，說聲唆了。可是這又碰了個釘子，范寶華拿了三個五，笑嘻嘻地說了聲三五牌香菸，把魏太太的錢全數掃收了。魏太太向胡太太苦笑了一笑，因道：「你看，又完了。這回可該停止了。」說著，站了起來道：「我告退了。我今天手氣太閉。」