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    魏太太看她滿臉的脂粉，卻掩不住怒容，她說是和丈夫生了氣，那必是真的。胡太太本是張長圓臉，但因為長得很胖的緣故，兩腮下面的肉，向外鼓了起來，幾乎把臉變成四方的了。這時帶了怒容，只覺兩塊腮肉，更向下沉著。她兩隻青果型的眼睛，本是單眼皮，今天兩條眉毛不曾畫，眉角短了許多，而眼睛四周，還帶了一圈兒微微的紅暈。這和平常那洋娃娃似的歡喜面孔，可差得多了。便一面收拾著床鋪和屋子，一面問道：「我知道，你胡先生的經濟，全部交給你管，你還有什麼帶不過去的。」

    胡太太搖了兩搖頭，又嘆了口氣道：「他把全部的經濟交給我，不把他那顆心交給我，那有什麼用呢？」她說著，把桌上的皮包取過來，打開皮包，取出一盒子煙來。她本來和魏太太一樣，不打牌是不吸紙菸的。魏太太看到她這時拿著煙盒，趕快取過一盒火柴遞上。可是這東西，她今天也預備得有，嘴角上街著紙菸，立刻又在皮包里取出火柴盒來擦著火柴，將煙點著了。女人平常不大吸菸，忽然自動地吸起煙來，那必是心裡極不安定的時候，魏太太自己就是這樣，料著胡太太必是這樣。這就向她笑道：「你這話必定有所謂而發吧？」她說這話時，已把另一張椅子上的衣服襪子之類，很快地收拾乾淨，將那椅子移得和胡太太相併了，然後坐下。

    第十二回起了酸素作用（3）

    胡太太右手按了手皮包，放在膝蓋上。左手兩個指頭夾了菸捲，放在紅嘴唇里吸著，一支箭似的，噴出一口煙來，先淡笑了一笑，接著又嘆上一口氣。因道：「你看我們這位胡先生，這樣大的年紀，又是這抗戰年頭，他竟是糊塗透頂，還要在外面和那些當暗娼的女人胡混。花錢我不在乎，一個有身份的人這樣胡鬧，不但是有辱人格，若沾染了一身毛病，那不是個大笑話？」她說著話，又噴出一口煙。

    魏太太道：「我倒是聽到人說，重慶有暗娼，晚上在校場口一帶拉人。那個地方，你們胡先生也肯去，那怪不得你生氣。」胡太太卻不由得笑了，因搖搖頭道：「倒不是那一類的暗娼。我說的是一種下流女人，冒充學生，冒充職業婦女，朝三暮四，在外面交男朋友。」

    魏太太聽了這話，心裡就明白了，胡先生是在外面交女朋友，並不是嫖暗娼。因道：「你得有充分的證據嗎？」胡太太道：「那一點假不了。沒有充分的證據，我何至於氣得這個樣子？囉！我這裡就有一封信。」說著，她手是顫巍巍地伸到懷裡去摸索著，在懷裡摸出一封粉紅色的洋信封，交給魏太太。

    她接過來時，覺著那封信還是溫暖的，分明是揣在胡太太貼肉小衣口袋裡的。見那信封上，是鋼筆寫的字。因望了她笑道：「我可以看嗎？」說著，把這信封顛了兩顛。胡太太道：「我正是要你看。」

    魏太太抽出裡面一張洋信紙來，上面還有鋼筆寫的字，筆畫雖很純熟，可是筆力很弱，當然是位女人的手筆，信上這樣寫：「敬：昨晚由電影院回寓，在窄小破舊的樓上，孤獨地對了一盞電燈，我加倍地感到寂寞。窗子外正飛過幾點雨，那沒有玻璃的窗戶，糊著薄紙，漏了不少窟窿。在那窟窿里送進一陣陣的寒風，那是格外的淒涼，回想到你我在一起的時候，你給予我的溫暖，徒然讓我增加感觸，我不由得掉下幾點淚。我是個薄命的女人，二十多歲，讓我喪失了他，成了一隻孤雁。家鄉在淪陷區，正成了既無叔伯，終鮮兄弟的那個悲慘境遇。白天，有那吃不飽肚的工作，讓我鬼混一天，到了晚上，我一個少年孀婦，向哪裡去？幸遇到了你，隨時給予我許多幫助，我是感激的。可是我有點不知足，這只能解決物質上我眼前一些困難，我在社會上，依然是孤獨，淒涼，悲慘的呀。自然，你會想到這一點的，你是常到這小樓上來溫暖我。可是，第一，我怕呀，人言可畏呀。第二，這始終還是片刻的溫暖而已。你既然同情我，愛我，你就得救我到底。我今天在你當面，幾次想把我的心事說出來，怯懦的我又忍住了。回寓之後，形單影隻，風淒雨苦，受到這分淒涼，我不能再忍了，我不能不說了。我伸出了待救的手，你快救我呀。你有約會，不必寫信，還是打電話吧，快得多呀。最後，我告訴你，我永久是屬於你的，你能救我，我也只要你救，快回音吧！芳上。」

    魏太太把信看過，依然塞進信封里，交回給胡太太，因道：「這是個什麼樣的女人，照信上說的，是個有工作的寡婦。信倒寫得相當流利。」胡太太將那信捏在手上，還是顫巍巍地塞到長衣懷裡去。因道：「這女人是老胡的舊部下，他根本混蛋，上司可以和女職員作這下流的事嗎？誰還敢出來當女職員呢。不過這個賤女人原也不是好東西，到處找男人。她丈夫大概就是為了她胡鬧氣死的。你看看這信，她說她永遠是老胡的，她願意作老胡一個外室。這是鬼話。老胡是個什麼美男子，已是四十多歲的人了。他有什麼地位。一個簡任職公務員而已。她就是想騙老胡幾個錢，我真氣死了。太欺侮人。」說著嗓子一哽，落下兩行淚。但她也不示弱，立刻將手絹擦乾眼淚。她又取出紙菸來吸。

    魏太太笑道：「既然你知道她是個騙局，你就不必生氣了。你是怎樣發現這封信的呢？」胡太太道：「我早就知道有這件事了。我質問老胡，他總是絕口否認，還說我吃飛醋。有一次，他和這下流女人同去看話劇，讓我知道了，我要到戲館子裡去截他，不幸走漏了風聲，讓他們逃走了。因此，我也更進一步，隨時隨地，找他們的漏洞。他們通信地點是在機關里，機關里我不能去，他們覺得是保險的，可是我也有我的辦法，告訴我那個大女孩子，常常假裝到機關里去玩，教她暗下留意她爸爸私人來往的信件。只要像是女人筆跡的信封，就偷了拿回來給我看。總共只試驗三次，就把這封信抄到了。」

    第十二回起了酸素作用（4）

    魏太太笑道：「你大小姐今年多大？」胡太太笑道：「十四歲了，她什麼不曉得。她先偷得那桌子抽屜的鑰匙，藏在身上。那鑰匙本有兩把，老胡掉了一把，他並不介意，照常地鎖。他就沒想到別人會開。」

    魏太太笑道：「我還要問，你大小姐有什麼法子在她爸爸當面去開抽屜的鎖呢？」胡太太聽到這裡，臉上有了得意之色。眉毛揚起來笑道：「這孩子就是這樣得人疼愛。她陪著她爸爸下了班了，重新由大門外走了回去，對勤務說，丟了手絹在辦公室里。人家當然讓她去找。自然，她不能每次都說丟了手絹，她總可借了別的緣故，一人再回辦公室去。這次找到了贓物，她就是由找手絹找出來的。你想，我看到這封信就是大肚子彌陀佛我也忍耐不下去吧。信是昨日下午得著的。偏是昨晚上他到一點鐘才回家來。這還不是溫暖那個下賤女人去了嗎？昨晚夜深了我不便和他交涉。今早起來，我把這裡的話質問他，他還咬口不認。我掏出信來，當面念給他聽。」