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    第十二回起了酸素作用（1）

    魏先生留下這麼一筆款子在家裡，倒讓魏太太為了難。這是他和司長匯出去的款子，必須好好保存，而且還不便把款子放在箱子裡，讓自己出去。因為鑰匙是自己帶著的。把鑰匙帶出去了，他回來就拿不到款子。這沒有什麼辦法，只有在家裡守著這個皮包了。她想到昨日買了二兩金子，又在魏先生手上，先後拿得三萬法幣，這二十四小時以內，生活是過得很舒服的。今天在家裡看看小說，買點兒好菜，用一頓好午飯吃，這享受也不壞。

    她主意拿定了，起床，洗過臉，漱過口，且不忙用胭脂化妝，先叫楊嫂抱著小的男孩子渝兒去買下江麵館的小籠包子。大女孩子娟娟就讓她送到屋子裡來自己帶著。這孩子的衣服又是弄得亂七八糟，穿一件中國紅花布長夾襖，卻罩在西式童裝上，那小孩的頭髮，又是兩天不曾梳理，乾燥蓬亂，散了滿頭。早上起來，小孩子就要吃，又沒有好的吃，左手拿了半截冷油條，右手拿了一片切的紅苕（即薯）。眼眵鼻涕殼子，全已在小臉上。

    魏太太將她的衣服扯了一扯，瞪著眼道：「要命鬼，睜開眼睛，就只曉得要吃。兩天沒有管你，又不像人了。」小娟娟看到媽媽罵她，把油條和紅苕都丟了。兩隻手在衣服上慢慢擦著，轉了兩個小眼珠望著媽媽。魏太太咬著牙笑了，搖搖頭道：「我的天，你那手上的油，全擦在衣服上了，真是要命。」小娟娟呆了，兩手伸開了十指，也不知道怎麼是好。

    魏太太原是要給孩子兩巴掌，看到她這種怪可憐的樣子，嘆了口氣，在桌子抽屜里，抓了一把字紙，就和娟娟來擦那隻油手。把小手上的油都擦乾淨了，魏太太手上捏的那把紙團，翹起了一個大紙角，紙角楷書字寫得端端正正。她心裡一驚，這不要是孩子爸爸的公事吧？立刻把捏成紙團的字紙，清理出來一看，不由得連叫幾聲糟了。這其中除了有兩件公事而外，還有一張機關里和一家公司寫的合同。一切都已謄寫清楚就差了簽字蓋章。這正是魏端本要拿去給公司負責人蓋章的。這時，滿合同全是大一塊小一塊的油跡。而且還折出了許多皺紋，她把這些字紙拿在手上看了看，絲毫沒有主意。只得向抽屜一塞，把抽屜關上，來個眼不見為淨。原來是想和娟娟洗個臉，換換衣服的，心想，今天魏端本回來，少不得一場吵鬧。

    娟娟見媽不睬她了，又見原來拿的那片紅苕，還在地上，這就彎腰去撿了起來。魏太太搶上前，把那紅苕片奪過去丟了，捏著拳頭，在娟娟背上，連捶了三四下，罵道：「你還饞啦，幾輩子沒有吃過東西。」娟娟讓媽媽監督著，早就憋不住要哭。這可一觸即發，哇哇地放聲大哭。魏太太道：「你還哭，都是為你，我惹下禍事了。」

    正說著，楊嫂左手抱著孩子，右手捧了一隻碗進來，便道：「大小姐，不要哭了，吃包子。」魏太太道：「你就只知道給她吃，你看孩子髒成什麼樣子了。短衣服套著長衣服，中不中西不西，讓人看見了笑話。」楊嫂道：「我要作飯，要洗衣服，還要上街買東西，兩個娃兒，跟一個，抱一個，我朗個忙得過來？」說著，把那隻碗便放在桌上，揭起蓋在碗上的那個碟子，露出熱氣騰騰的一碗小包子。

    魏太太早晨起床之後，最感到腸胃空虛，立刻將兩個指頭鉗了只包子送到嘴裡咀嚼著。娟娟雖不大聲哭了，鼻子還是息率息率地響，楊嫂抱在手上的小男孩，指著包子碗，連叫我要吃，我要吃。魏太太就抓了一把小包子，放在原來蓋碗的碟子裡，將碟子交給楊嫂道：「拿去吧，給他兩個人吃。吃過之後，無論如何，給他們洗把臉，換換衣服。你帶不過兩個孩子，我們分開辦理，你洗一個，我帶一個。」

    楊嫂很知道這女主人的脾氣，看見孩子，就嫌孩子髒，不看見孩子，她也決不會想起的，端了那碟包子，帶了兩個孩子走了。魏太太叫楊嫂拿筷子來，她也沒有聽見。魏太太且先用指頭鉗了包子吃，直把整碗的包子一口氣吃盡，她沒有將筷子拿來，魏太太也就不問了。

    第十二回起了酸素作用（2）

    起床後的那盆洗臉水，浸著手巾，還放在五屜桌上。她起身洗了把手，在鏡子裡看到臉子黃黃的，才想起忘了化妝一件大事。魏太太的人生哲學，是得馬虎處且馬虎。只有一件事是例外，每天一次化妝，到了下午要出去，照照鏡子胭脂粉已脫落大半了，這就必須重新化妝一次。所以她這時吃飽了早點，就立刻要辦理這件事。將臉子裝扮得勻了，頭髮也梳理得清楚，這上午就可說沒有了事。

    平常有這個悠閒的時候，少不得到街上去轉兩個圈子，買點兒零碎食物。今天為了皮包里十來萬塊錢，心裡倒有點不自在似的，要出門非得買點東西不可，而錢又是不能動的。有錢不能用，也就懶於上街了。床頭邊堆了十來本新舊小說。這就掏起一本來，橫躺在床上翻弄著，隨手一翻，就是一段描寫戀愛熱烈的場面，翻過之後，就繼續地向下看去。

    楊嫂可就在床頭打攪了。她道：「今天還沒有買菜，上午吃啥子？」魏太太看著書，鼻子裡隨便哼了一聲，楊嫂又道：「上午吃啥菜？」魏太太不耐煩了，將橫躺在床上的腳一頓道：「哎呀！人家一看書就細亂。囉！在我這衣服袋裡掏三千塊錢去買，把晚上的都辦了。」說著，將手摸摸小衣襟。

    這位楊嫂，很知道女主人的脾氣，見她臉朝著書頁，又已看入了神，是不必多問話的。就彎著腰在魏太太衣袋裡摸出一把鈔票。點清了三千元留下，其餘的依然給她塞回衣袋裡去。因道：「太太，我去買菜，只能帶一個娃兒喀。留下哪一個？」魏太太依然是眼睛對著書頁，答道：「你把娟娟帶去，她會走路的。把小渝兒鞋子脫了，放在床上玩。請你費點神，把娟娟換一件衣服。臉盆手巾在這桌上，拿去給她擦把臉。上街，也別弄得小孩子像叫化子一樣。行不行？」她說是說了，但沒有監督楊嫂去執行，兩隻眼睛，依然是對了小說書上注視著。

    她看了幾頁書，覺得有小孩子在腳邊爬動。抬起頭來看時，小渝兒並沒有脫鞋子，還拿了帶泥腿的板凳，在枕頭邊當馬騎呢。魏太太說了句真糟糕，她也沒有起身。因為這段小說，正說到男女兩主角已有戀愛九分成熟的機會，她急於要看這個結果是不是很圓滿的，就分不開身來了。

    約莫是半小時，有人在門外問道：「魏太太在家嗎？」她聽出了這聲音是胡太太，立刻答應道：「我在家呢。」她同時想到小渝兒沒有脫鞋，還帶了一隻小馬在床上，這就把人和馬，一齊抱下床來。胡太太是熟人，也就走進屋子來了。

    魏太太一看自己床單子上皺得像鹹菜團似的，那大大小小的黑泥腳印，更是不必說。便笑道：「你看看我們家裡弄成什麼樣子了，和你那精緻的小洋房一打比，那真是天差地遠。」胡太太笑道：「這也是你的好處，一切事情不煩心，總是保持了你的青春年少。我是柴米油鹽什麼事都要管。這還罷了，我們那位胡先生，還只是不滿意，總說我花錢太多。今天上午，又大大地吹了一場。」說著把手上的那個皮包放在桌上，不用主人相請，兩手按住膝蓋，坐在桌邊那張獨不被東西占領的椅子長長地嘆了口氣。