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    那前面的北方人笑道：「不忙，自然有法子，只要花幾個小錢而已。」陶李二人，正還疑心這話，這就真有一個解決困難的人走過來了。這人約莫是三十多歲，黃瘦了一張尖臉，毛刺刺的，長了滿腮的胡樁子。頭上蓬鬆了一把亂發，乾燥焦黃的向後梳著。由下巴頦到頸脖子上，全是灰黑的汗漬。身穿一件舊藍布大褂，像米家山水畫，淡一塊濃一塊的黑跡牽連著。扛了兩隻肩膀，越是把這件藍布大褂飄蕩著托在身上。他口裡銜了一截五分長的菸捲，根本是早已熄滅了，然而他還銜在口角上。他左手託了一隻舊得變成土色的銅墨盒，右手拿了一疊紙和一支筆，挨著黃金儲蓄隊走著，像那算命卜課先生兜攬生意，口裡念念有詞地道：「哪位要填單子，我可以代勞，五兩以下，取費一百元，五兩以上二百元，十兩以上三百元。十五兩以上四百元。二十兩以上統取五百元。」

    北方人笑道：「你這倒好，來個累積抽稅。二十兩以上，統是五百元，我儲五百兩，你也只要五百元嗎？」他要死不活的樣子，站住腳，答道：「怕不願意多要？財神爺可就說話了，寫那麼一張紙片就要千兒八百元嗎？」北方人還要和他打趣幾句，已經有人在隊伍里，把他叫去寫單子了。

    李步祥笑道：「這倒是個投機生意。他筆墨紙硯現成，陶兄，我們就照顧他兩筆生意吧。」那傢伙在隊伍那頭替人填單子，已是聽到這議論了。他倒無須叫著，已是走過來了。向李步祥點了頭道：「你先生貴姓？」他說話時，那銜在嘴角上五分長的菸捲，竟是不曾跌落，隨了嘴唇上下顫動。

    李步祥笑道：「不多不少，我正好想儲蓄二十兩，正達到你最高價格的水準。」他尖嘴唇里，笑出黃色的牙齒來，半哈著腰道：「老闆，你們發財，我們沾沾光嗎？你還在乎這五百元。」李步祥想著為省事起見，也就不和他計較多少，就告訴姓名，和儲金的數目。這傢伙將紙鋪在地上，蹲了下去，提了筆填寫。填完了，將紙片交給李步祥，取去五百元。看那字跡，倒也寫得端正。李步祥便道：「字寫得不錯，你老兄大概很念了幾年書，不然，也想不出這個好主意。」那人嘆了口氣道：「不要見笑，還不是沒有法子？」

    那北方人也笑道：「我倒還想起有個投機生意可做。誰要帶了幾十張小凳子到這裡出租，每小時二百元，包不落空。」前後的人都笑了。這個插曲，算是消遣了十來分鐘，可是那邊櫃檯上，五分鐘辦不完一個儲戶的手續，陶李二人站了兩小時，還只排班排到東邊牆腳下，去那櫃檯儲戶窗戶邊還有一大截路。筆挺地站著，實在感到無聊，兩人又都掏出口袋裡的報紙來看。李步祥笑道：「我看報，向來是馬馬糊糊，今天這張報，我已看了四遍，連廣告上的賣五淋白濁藥的文字，我都一字不漏看過了。今天我不但對得起報館裡編輯先生，就是登廣告的商家，今天這筆錢，都沒有白花。」

    第十回半日工夫（2）

    陶伯笙道：「我們總算對得起自己事業的了，不怕餓，不怕渴，還是不怕罰站。記得小的時候，在學校里淘氣，只站十來分鐘，我就要哭。於今站上幾點鐘，我們也一點不在乎。」李步祥搖著頭，嘆了口無聲的氣，接著又笑上了一笑。笑過之後，他只把口袋裡裝著的報紙，又抽出來展開著看。他的身體微斜著，扭了頸脖子，把眼睛斜望了報紙。陶伯笙笑道：「你這樣看報舒服嗎？」李步祥笑道：「站在這裡，老是一個姿勢，更不舒服。」他這句話，說得前後幾個人都哈哈大笑了。

    又是二十來分鐘，又挨進了幾尺路。卻見魏太太由大門口走進來，像是尋人的樣子，站在大廳中間，東張西望。陶伯笙不免多事，抬起一隻手伸過了頭，向她連連招了幾下，魏太太看到人頭上那隻手，也就同時看到了陶先生，立刻笑著走過來，因道：「你們還站在這裡嗎？快十一點鐘了。」

    陶伯笙搖搖頭道：「有什麼法子呢？我們是七點多鐘排班的。八，九，十，十一，好，共是四小時；坐飛機的話，到了昆明多時了。」李步祥道：「若說是到成都，就打了個來回了。」魏太太周圍看了一看，低聲笑道：「陶先生，你一個人來幾份？」他道：「我全是和老范辦事，自己沒有本錢。怎麼著？魏太太要儲蓄幾兩。我可以代勞。你只用到那邊櫃檯上去拿著紙片，填上姓名，註明儲金多少，連錢和支票都交給我，我就和你遞上。快了，再有半點鐘，也就輪到我們了。」魏太太道：「我本來也沒有資本。剛才有筆小款子由我手裡經過，我先移動過來四萬元，也買二兩玩玩。我想，陶先生已經辦完手續了，所以走來碰碰看。既然是……」

    陶伯笙攔她道：「沒有問題。你去填寫單子，這事交給我全權辦理了。」魏太太笑著點了兩點頭，立刻跑到那面去領紙填字，然後掏了四萬元法幣，統通交到陶伯笙手上。他道：「魏太太，這個地方，不大好受，你請便吧。大概在半小時以內，還不能輪著我的班。」魏太太站在旁邊，兩手插在大衣袋，提起腳後跟，將腳尖在地面上顫動著，只是向陶先生看看。

    陶先生道：「魏太太，你請便吧。我們熬到了九十多步，還有幾步路，索性走向前去了。」魏太太道：「二位有香菸嗎？」她說這話時，連李步祥也看了一眼。李步祥倒是知道好歹，便向她半鞠躬道：「紙菸是有，只是站得久了，沒有滴水下咽。」魏太太點著頭，表示一個有辦法的樣子，扭轉身就走了。陶李二人，當時也沒有加以理會，不到幾分鐘，她走了進來，一手提了手巾包過來。她將這兩個手巾包，都遞給了陶先生，笑道：「我算勞軍吧。」他解開來看時，一包是橘子，一包是雞蛋糕。陶先生說道：「這就太可謝了。」魏太太道：「回頭再見吧。」她自走了。

    她到這裡，倒是有兩件事，一件事托人儲蓄二兩黃金。二來是去看范寶華，說明這幾天還不能歸還他兩萬元的債。現在辦完了一件事，又繼續地去辦另一件事，范寶華的寫字間，正離著中央銀行不遠。魏太太到了那裡，卻是一幢鋼骨水泥的洋樓，樓下是一所貿易行，櫃檯裡面，橫一張直一張的寫字檯全坐滿了人，人家不是打算盤，就是低了頭記帳，魏太太看看這樣子，不是來作生意，很不便人家問話。站著躊躇了一會子，只有幾個人陸續地繞著櫃檯，向一面盤梯上走了去。同時，那裡也有人陸續的出來，這並沒有什麼人過問。

    魏太太覺得在這裡躊躇著久了，反是不妥，也就順了盤梯走去。在樓梯上，看到有工人提了箱子，在前引路，後面跟了一位穿西服的，兩手插在大衣袋裡，走著說話道：「老王，二層樓上，來來往往的人多，我下鄉去了，你得好好地鎖著門，小心丟了東西。」魏太太這麼一聽這也就知道二層樓上是相當雜亂的，在樓下那番慎重，那倒是多餘的了，於是大著步子向二樓上走著。