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    張胖子皺了眉，嘴裡縮著舌頭嘖的一聲，表示惋惜之意，因道：「我的錢都在貨上了，調動不開，手邊上只有兩三萬元，二兩都湊不上。」說到這裡，陳夥計突然興奮著，站了起來，大聲問道：「各位有放債的沒有？三千五千，八千一萬，我都借。半個比期，我一定奉還，只要能湊成四五萬塊錢，我就心滿意足了。我照樣出利錢，但我希望照普通銀行的規矩，七分或八分，不讓我出大一分就好。」他這樣號召著。雖然有幾個人響應，但那數目，都只三千兩千。

    那最有辦法的張胖子，拖了個方凳子，塞在屁股後面，就在桌子邊坐下，在花生殼堆里挑著完整的花生出來，慢慢地剝著吃，他卻不說什麼。陳夥計望了他道：「老張，真的！你有沒有現款？」他這才笑道：「老兄，賺錢的事個個想乾的啊！我有錢，我自己也去買黃金儲蓄了。」陳夥計道：「我不相信你就只三萬現款。」

    他慢慢地還是在剝花生，在花生殼堆里找花生，而且還把喝光了酒的空碗，端起來聞上一聞。看它臉色沉著，好像是在打主意。於是大家也就沉默著，聽他發表什麼偉見。果然他挑出一粒花生，又向花生殼堆里一扔，然後臉子一揚道：「我倒有個有福同享的辦法。像湊錢買航空獎券一樣，現在我們在這屋子裡的人，除了自己有錢可以去買三兩五兩的不算。那只能買一兩八錢，或者連五錢都不夠買的，可以把款子湊起來。湊到十萬，我們就買五兩，湊到二十萬，我們就買十兩。記一筆總帳，某人出了錢多少，將來兌現，按照出的資本分帳。黃金儲蓄券，記著出錢最多的那人姓名，由他開具收條，分交投資的，收據由他親自簽字蓋章為憑。儲券也由他負責保存。大家不要以為我出的主意，我想拿這儲券，我手邊只有現款三萬。我這個數目不會是最多數。」

    他這樣說著，就有好幾個人叫著贊成贊成。有的說出二萬，有的說出一萬五千，那不夠一萬的，就再向別人去商量，借點小數來湊整的。都是這樣說，連五錢金子都定不到，那就沒意思了。那兩個川籍學徒，也由床上坐起來，不看川戲唱本了。一個問道：「哪天交款？」

    第七回買金子買金子（5）

    張胖子道：「打鐵趁熱，馬上交款。陳先生年紀最大，我們公推他臨時主席，款交給他。我們再推一個代表，明日一早到中央銀行去排班。由主席今晚交款子給他，他負全責去辦儲蓄。將來兌現的時候，大家奉送一筆排班費。這樣做，我覺得最公道也最公開。大家干不干？」這時，除了陳夥計為著湊不到款子，謝絕當臨時主席外，其餘的人一律同意。有的開箱子找錢，有的在衣袋裡摸索。

    那兩個川籍學徒，是這樓上最窮的分子，各各掏摸身上，都不過兩三千元。甲學徒向乙學徒道：「別個都買黃金，我們就無份，我們也湊五錢金子股本，要不要得？」乙學徒向床上一倒，把那放在被卷上的川戲唱本，又拿了起來，答道：「說啥子空話？我沒得錢，你也沒得錢。發財有命喀。」甲學徒走過來，拉著他道：「我和你咬個耳朵（說私話也）。」於是低聲道：「大司務老王有錢，我們各向他借四千。自己各湊一千，不就是一萬？」乙學徒道：「你去和他說嗎，碰他那個酒鬼的釘子，我不招閒。」那甲學徒倒是想到就辦，立刻下樓到廚房裡去了。

    約莫是十分鐘，有人就在門外叫道：「買金子，買金子，要得嗎！」門拉開，那個大司務老王進來了。他一張雷公臉，滿腮都是胡樁子，在藍布襖子上繫著青布圍襟，手撈起了圍襟，只管揩擦著兩手，笑著問道：「朗個的，打會買金子？我來一個，要不要得？」

    張胖子笑道：「好長的耳朵，你怎麼也知道了？」老王道：「確是，大家帶我一個。」張胖子道：「你搭上多少股本？」老王道：「今天我有三萬塊錢，預備帶下鄉去，交給我太婆兒，沒得人寫信，還在我身上。讓她多吃兩天吹吹兒紅苕稀飯，（吹吹，猶言可以吹動之米汁也。紅苕即番薯）不生關係，列個老子，我先買金子再說。三萬塊錢，買一兩五，過不到癮。我身上還有二千四百元零錢，我再到街上去借三千元，湊起四萬，買二兩。列個老子，半年後有四兩黃金，二天給我太婆打一隻赫大的金箍箍（戒指也），她作一輩子的夢，這遭應了夢了，喜歡死她，列個老子，硬是要得。」說著，他不住伸手抓雷公臉上的胡樁子，表示了那番躊躇滿志。引得全樓人哈哈大笑。

    第八回半夜奔波（1）

    老王的這番話，引起了李步祥的心事。原是預備將二十萬元去向熟商人掉換本票的。一回到這樓上，大家討論買金子，把這件事情就忘了。這就叫道：「老王，你上街借錢，我托你一件事。問問有大票子沒有？你若能給我換到二十萬五百元的票子，我請你喝四兩大曲。」老王道：「就是嗎。票子越出越大，就越用越小。五百元一張的算啥子，一千元一張的，現在也有了。拿錢來嗎，我去換。」李步祥聽到他說可以換了，倒是望著他笑了，因道：「你的酒醒了沒有？」老王道：「你若是不放心，我們一路去，要不要得？銀錢責任重大，我也不願過手。」李步祥聽他說，雖覺得自己過於慎重一點，但想來還是跟著他的好。於是把二十萬元放在皮包里，跟著老王走上大街。

    就在這堆棧不遠，是兩家大紙菸店。老王走進一家是像自己人一樣，笑道：「胡老闆，我有點急事，要用幾個錢，借我三千元，一個禮拜准還你。」這紙菸店櫃檯里橫了一張三屜小帳桌，左邊一疊帳簿，右邊一把算盤。桌子上低低地吊了一盞白罩子電燈，胡老闆也似乎在休息著這一日的勞瘁，小桌上泡了一玻璃杯子清茶，正對著那清茶出神。他坐著未動，掉過臉來，笑道：「你有什麼急用，必定是拿了錢去，排班擠平價布。」

    老王一擺頭道：「我不能總是穿平價布的命呀。今天我要擺一擺闊，湊錢買金子。胡老闆，你幫我這一次忙，隔天你要請客的話，我若不跟你作幾樣好川菜，我老王是龜兒子。」這胡老闆不免為他的話所引動，離開了他的帳桌。走到櫃檯里，望了他道：「這很新鮮，你也打算作金子生意，你和我借三千塊買金子？你以為是金子一百二十換的時候。」老王含著笑正和他說著只借三千元的理由。

    帳桌後面的小門裡，走出來一個中年婦人，只看她穿著雪花呢旗袍，燙髮，手腕上戴著雕龍的金鐲子，一切是表示著有錢，趕得上大後方的摩登裝束。她搶問道：「誰有金子出賣？」她見李步祥夾了大皮包站在後面，她誤會這是個出賣金子的，只管望了他。老王笑道：「沒有哪個賣金子，買還買不到手哩。老闆娘，你要買金子嗎？我去和你排隊，不要工錢，就是今晚上借我三千元，不要我的利息，這就要得。」老闆娘道：「老王，你說話算話。就是那麼辦。你只要在銀行里站班到八點鐘，我們有人替你下來，不耽誤你燒中飯。」胡老闆道：「他的早飯呢？」老王道：「我會找替工嗎。」