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    陶伯笙笑道：「這年頭作生意不多多地打聽，那還行嗎？我除了在銀行里向朋友請教而外，又在中國中央，親自參觀了一番。本來這件事還有個簡單辦法，就是托著來往的商業銀行代辦，並無不可。人家和國家銀行有來往，天天有買賣。可是老范這人精細起來，卻精細得過分。他原和三家商業銀行有來往。其中一家有點靠不住，他的存款都提出來了，其餘兩家也是拼命在搶購金子。他怕託運兩家銀行不十分賣力，會耽誤了時間。反正有我這個跑腿的，就在銀行里開了本票，讓我直接到銀行里去買定單。反正是兩條腿，站他兩小時的班，這比輾轉託人情，向人陪著笑臉，總要好得多。我們這是拿著幾百萬元去存款，又不向人家借幾百萬，憑什麼那樣下賤去托人情呢？」李步祥笑道：「你說的這些話，我都明白了，不用說了。事不宜遲，我連夜湊款子，明天早上我們在中央銀行門口相會。」

    陶伯笙道：「你不是說，已經湊足了款子嗎？」李步祥道：「款子現成，全是現鈔。我聽到你說，銀行里嫌數現鈔麻煩，我連夜和朋友去商量，去掉中央銀行的本票。若是掉不著本票的話，就是去掉換些大票子也好。」

    第七回買金子買金子（3）

    陶伯笙道：「這倒是個辦法。最好明天早上你來約我，我們一路到中央銀行去，排班也好排在一處。」李步祥道：「那也好，反正走你這裡過，彎路也有限。那末，我就走了。」說著，他就起身走去。

    李步祥是個跑百貨市的小商人，沒有錢在城裡找房子住，家眷送在鄉下過日子，他卻是住在僻靜巷子裡一爿堆棧的樓上。這原來是重慶城裡一所舊式公館。四進房子，被敵機炸掉了兩進半。商人將這破房子承租過來，索性把前面兩進不要。將舊磚舊料，把炸了的半進蓋個半邊樓。李步祥就是在這加做的樓上住著。破磚和石頭堆的坡式梯子，靠了屋邊牆向上升，牆上打個長方洞，那算是樓門。樓倒有一列樓廊，可沒有頂，又可算是陽台信。舊式房子的屋頂，本來是三角形，屋檐前後總是很低。炸彈把這屋子炸去了半截，修理的時候，就齊那三角形的屋脊附近，由地面起了半截牆，牆上釘著木板，攔成半邊樓。這樣，樓的前面，高到屋脊，也就可以在板壁上開門開窗戶了。樓里自然是前高后低，是斜形的，但臨窗放桌子，靠後牆鋪床，也起居如意。因為屋頂是斜的，為了顯得裡面空闊些，全樓是通的，並不隔開，一字相連鋪了七八個床鋪，兩頭對面又各鋪了一張床。在這裡住的人，倒好像坐小輪船的半邊統艙。因為臨窗的桌子和靠牆的床，相隔只可走一個人。若有人放把椅子在桌上算帳，經過的人，必須跳欄競賽地斜了身子跨過去。再加上箱子籃子盛貨的包裹，其雜亂也不下於一個統艙。

    李步祥走到這樓上，見不到罩子的禿頭電燈泡，掛水晶球似的，前後左右，亮著四盞。兩頭兩張三屜小桌，各堆了一堆椒鹽花生，配著幾塊下江五香豆腐乾。每張桌前，或站或坐，各有三四個人，互遞著一隻粗碗在喝酒，因為那股濃烈的香氣襲人，就是不看到碗裡有什麼，也知道是在喝酒的。他呵了一聲道：「好快活，吃花酒。」

    這堆棧里一個年老的陳夥計，禿著頭，翹著八字須，臉上紅紅的。捲起他灰布長衫的袖子，正端了粗飯碗在抿酒。放下碗來，鉗了半塊豆腐乾，向他招招手道：「來來來，李老闆，我們劃幾拳。」李步祥的床鋪，在半間樓的最裡面橫頭。這像坐統艙的邊鋪，是優待地位。他正要經過這兩個吃花酒的席面。走到陳夥計面前，見有兩張粗紙放在花生堆邊，紙上洇著兩大團油暈，還有些醬肉渣子。便笑道：「怎麼著，今天打牙祭？」陳夥計笑道：「什麼打牙祭？他們敲我的竹槓。」李步祥道：「那未必是老兄賺了一票，要不然，他們不會無緣無故敲你的竹槓。」

    吃酒的人中有位劉夥計，便道：「李先生，你要知道，你也該喝他四兩。陳先生令弟，由西康來，和他帶來三兩多金子。在西康不到三萬元收的，到了重慶作四萬五賣給別人了。那三兩金子，根本就是帶一萬多塊錢貨到西康去換來的。前後也不過四個月，他賺了個十倍轉彎，這還不該敲他一下嗎？」陳夥計本來是端了酒碗待抿上一口，聽了這話，笑得牙齒露著，鬍子翹著，把碗裡的酒喝不下去，索性放下碗來，笑道：「你不要聽他們誇張的宣傳。賺是賺了一點，哪裡就賺得了許多呢？」

    李步祥說著話，走到他的床邊，將壁上的西裝木架子取下，將身上穿的這套西服脫了掛上去，另在床底下箱子裡，將一套舊的青呢中山服穿起。原來在重慶的商人，只要是常在外面活動的，都有一套拍賣行里買來的西服。就以這半個樓面上的住客而論，在家裡擠得像罐頭裡的沙丁魚，出去就換上了西服。你在街上遇到他，想不到他是住在這雞窩裡的。

    陳夥計看到李步祥換下了西服，倒想起了一件事。笑道：「李先生出去跑市場，捨不得穿這套西服的？今天忙到這時候回來，有什麼好買賣？」他毫不考慮，笑道：「搶購黃金。」陳夥計抓了把花生走過來塞到他手上，笑道：「別開玩笑了。」他是江蘇人，憋了這句京腔，那個開字和玩字，依然是刻字晚字的平聲，實在不如本腔受聽，全樓人都笑了。

    第七回買金子買金子（4）

    李步祥剝著花生，笑道：「你以為我是說笑話嗎？我是真事。明日一大早，我就到中央銀行去排班。明日上早操的朋友，希望叫我一聲。」原來這樓上也有一位國民兵團的壯丁，是堆棧里兩位學徒。他們沒有吃花酒的資格，各端了本川戲唱本，睡在床上念。就有個川籍學徒答道：「要得。往常買平價布，趕汽車，（川人對乘船乘車，均日趕）都是我喊人咯。」

    陳夥計道：「李先生真去買黃金儲蓄券。若等一天，我們一路去。」李步祥道：「我不說笑話。你若是打算買，那就越快越好。聽說下月一號，不是提高官價，就是停止辦理黃金儲蓄。這消息雖然已經外露，知道的人，還不算多，等到全重慶的人都知道了，你看，銀行門口怕不會擠破頭。所以要辦……」

    那位陳夥計，本已坐到那三屜桌子邊，緩緩地剝著花生。聽了此話，突然向上一跳的站了起來，問道：「李先生，這消息靠得住？」李步祥倒不是像他那般緊張，依然坐在原位上，剝了花生米，落在右手掌心裡，張開嘴來，手心託了花生米，向嘴裡一拋，咀嚼著道：「不管他消息真不真，決定了辦，明天就辦。早一天辦，拿了儲蓄券，將來就早一天兌現取金。」

    有位坐在床上端酒碗的張老闆，是個黑胖子，穿了西裝，終年頂了個大肚子，頗有大腹賈的派頭。談起生意經，倒只有他是陳夥計的對手。這時，他把酒碗放下，將五個指頭，輪流的敲著桌子，因微笑道：「老兄，我剛才和你商量的話怎麼樣？你何必一定要買十兩？你手上有十五六萬先買他七八兩，等湊到了錢，再補二兩，那還不是一樣？老兄，你要知足，你一萬多塊錢，變成了三兩多黃金。黃金賣了十五六萬，再去作黃金。黃金賣了十五六萬，再去買黃金儲蓄，半年之得，有半斤金子了。」陳夥計聽了齜開了牙齒，手摸了幾下鬍子，笑道：「既然是對本對利的生意你為什麼不干。」