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    魏太太雖然聽到她這樣解釋了，心裡總有點不大坦然，這話只管老說下去，卻也沒有味。便笑道：「好賭的人，有場合就來，倒不管那些，我是個女男人，誰要對我開玩笑，誰預備倒霉，我是拳頭打得出血來的人。」陶太太不好說什麼，只是微微地笑著。

    那楊嫂正走了進來。問道：「飯作好了，就吃嗎？沒得啥子好菜咯。」陶太太笑道：「你去吃飯，我晚上等你的回信。」說著，大家一齊走到隔壁屋子裡來。看那桌上的菜，是一碗豆腐，一碗煮蘿蔔絲。魏太太皺了眉道：「又買不到肉嗎？炒兩個雞蛋吧。」陶太太道：「我為老陶預備了很多的菜他又不回來吃，我去給你送一點來。」說著立刻走了。

    魏太太坐在桌子邊，捧著一碗平價米的黃色飯，將筷子尖伸到蘿蔔絲里撥弄了幾下，然後夾了一塊煎豆腐，送到鼻子尖上聞了一聞，將豆腐依然送回菜碗裡，鼻子哼著道：「唔！菜油煎的，簡直不能吃。」楊嫂盛著小半碗飯來餵孩子。便笑道：「你是比先生考究得多咯，你不在家，先生買塊咸榨菜，開水泡飯吃兩三碗。你在家，他才有點菜吃。」

    魏太太還沒有回答這句話，陶家女傭人端了一碗一碟來，碗盛的是番茄紅燒牛肉，碟子盛的是叉燒炒芹菜。她放到桌上，笑道：「我太太說，請魏太太不要客氣，留下吃，家裡頭還多咯。」魏太太看那紅燒牛肉燒得顏色醬紅，先有一陣香氣送到鼻子裡。便道：「你們家裡的伙食倒不壞。」劉嫂道：「也就是先生一個子吃得好。太太說先生日夜在外面跑，瘦得那樣，要養一家子，讓他吃點好飯食。他自己掙的錢，自己吃，天公地道，騎馬的人還要和馬上點好料呢。太太自己，硬是捨不得吃，餐餐還不是青菜蘿蔔？」

    魏太太說著話時，夾了塊牛肉到嘴裡嘗嘗，不但燒得稀爛的，而且鮮美異常。因道：「你太太對你們主人，真是沒有話說。你們先生對於太太，可是馬馬虎虎的。」劉嫂道：「馬虎啥子？伺候得不好，他還要發脾氣，我到他們家年是年（謂一年多也），沒看到太太耍過一天。」

    魏太太道：「你們太太脾氣太好了，先生成天在外交遊，你太太連電影都不看一場。」劉嫂道：「還看電影？有一天，太太上街買東西轉來晚一點，鎖了房門，先生回來，進不得門，好撅（罵也）一頓。我要是她，我都不受。」

    魏太太笑道：「你還想作太太啦？」劉嫂紅著臉道：「這位太太說話……」她一笑走了。魏太太倒也不必客氣，把兩碗菜都下了飯，但到這時，許多在個性相反的事情，繼續向她逆襲著，她心理上的反映，頗覺得自己有過分之處。

    吃過了飯，呆呆地坐著。看著兩個孩子在屋子裡轉著玩。有人在外面叫了聲魏太太。她問是誰，那人進來了，是機關里的勤務，手上拿著一個小篾簍子。魏太太道：「你找魏先生嗎？他過南岸去了。」勤務笑道：「是我和魏先生一路去的。他今晚不能回家，讓我先回重慶。這是帶來的東西。」說著將小篾簍放到桌上。魏太太道：「他說了什麼話嗎？」勤務在身上取出一封信，雙手交上。

    第五回輸家心理上的逆襲（5）

    魏太太拆了信看，是日記簿上撕下來的紙片，用自來水筆寫的。信這樣說：芝：公事相當順手，今晚被主人留住黃桷椏，作長談，明日可回家午飯，請勿念。友人送廣柑十枚，又在此處買了鹹菜一包，由勤務一併先送回，為妹晚飯之用。晚飯後，若寂寞，帶孩子們去看電影吧。晚安！

    本上她把這信看完，心裡動盪了一下，覺得有一股熱氣上沖，直入眼眶，她要流淚了。

    第六回一切是撩撥（1）

    女人的眼淚是最容易流出來的，很少例外。不過魏太太田佩芝個性很強，當她眼淚快流出來的時候，她想到面前還有個勤務，她立刻用一種極不自然的笑容，把那要哭的意味擋住。因向勤務道：「魏先生也是小孩子脾氣，怕重慶買不到廣柑，還要由南岸老遠地帶了回來。你也該回去休息了，我沒有什麼事，你走吧。」那勤務看到她的顏色極不自然，也不便說什麼，敬著禮走了。

    魏太太在沒有人的時候，把魏先生那張信紙拿著，又看了一看。楊嫂由外面走進來笑問道：「太太，朗個的？說是你不大舒服？」她笑道：「剛才還吃了兩碗飯，有什麼病？」楊嫂道：「是剛才那個勤務對我說的。」魏太太忽然省悟過來，笑道：「我有什麼病？不過我在想心思罷了。」

    楊嫂看她斜靠了桌子坐著，手託了半邊臉，眼光呆定了，望著那兩個在床邊上玩的孩子。楊嫂走近兩步，站在她面前，低聲道：「我說，太太，二天你不要打牌了，女人家鬥不過男人家喀。你要是不打牌的話，我們佃別個兩間好房子住的錢都有了，住了有院壩的房子，娃兒有個耍的地方，大人也透透空氣。有錢吃一點，穿一點，比坐在牌桌上安逸（舒服也）得多。輸了就輸了，想有啥子用，二天不打牌就是。」

    魏太太撲哧一聲笑了，站起來道：「我受了十幾年的教育，倒要你把這些話來勸我。陶太太托我和胡太太商量一件事，還等了我的回信呢。你看著兩個孩子，我半點鐘就回來。」楊嫂笑道：「怕不過十二點？」魏太太道：「難道我就沒有作回正經事的時候？打水來我洗臉吧。」楊嫂看她這樣子，倒也像是有了正經事，立刻幫助著她把妝化好。她還是穿了那件掛在床里壁的花綢衣服，夾了只盛幾千元鈔票的皮包，匆匆出門而去。這也是普通女人的習慣，在出門之前，除了化妝要浪費許多時間而外，還有許多不必要的瑣事，全會在這時間發生，以致真要出門，時間是非常迫促，就落個匆匆之勢。

    這裡到胡太太的家裡，路並不算遠，魏太太並沒有坐車子，步行地走去。下百十步坡子，走到一條伸入嘉陵江的半島上。這裡是繁華市區，一個特殊的境界，新式的歐洲建築，三三兩兩間隔著樹立在山岡上下，其間有花木，也有糙地。房子有平房，也有樓，每扇玻璃窗透出通明的電燈光線，這光線照著，讓你可以看到穿著上等西服的男子，或滿臉脂粉的燙髮女郎，在這一丈長三尺寬的石板坡子上來去，因為這個地方對於戰都的摩登仕女是太合理想的。到熱鬧街市很近，一也；房屋決不擁擠，有辦法美化，二也；半島是很好的石質，隨處有極堅固的防空洞，三也。唯一的缺憾只是地不平，無論上街的坡子怎樣寬大，車輛不能到門口，找不到轎子的時候，就得步行。但這點缺憾倒是百分之九十幾的重慶人所能忍受的。因之這半島上擁了個真善美新村的雅號，住著一二百家有錢階級與有閒階級。

    魏太太不但是羨慕這裡，而且也羨慕這裡居民的生活。她每次到這裡來，就發生一種感慨，論知識，論姿色，而且論年歲，都比這裡的多數婦女強幾倍。然而自己就住在冷酒鋪後面的吊樓上。因此，不願到這地方來。今天來了，她倒另有一番感想，假使自己把輸了的錢都來作生活用途，自也有這個境況。