第13頁

    她把信看著出了一會神，也就下床漱洗。楊嫂進房來問道：「太太要吃啥子飯食？先端碗面來，要不要得？」魏太太道：「中午你們怎麼吃的？」楊嫂道：「先生沒有回家，我帶著兩個娃兒，浪個煮飯？我帶他們上的三六九。」魏太太笑道：「那好，又是一天廚房不生火，那也不大像話吧？孩子交給我。你去作晚飯。」楊嫂笑道：「要是要得，你要耐心煩喀。」魏太太道：「我只要不出去，在家裡看著孩子，有什麼不耐煩？」楊嫂低著頭笑了出去，低聲說了句：「浪個別脫（猶言那樣乾脆）。」

    魏太太聽了，心下不大謂然，心想：難道我會生孩子，就不會帶孩子。只是這個女傭工，卻是自己放縱慣了的，家交給她，孩子也交給她。另換個人，就不能這樣放心，只得把這句話全盤忍受了，只當是沒有聽到。

    果然，楊嫂抱著牽著，把兩個孩子送進來了。大孩子五歲多，是個女孩，小頭髮蓬著像個雞窠。上身穿了白花洋紗質，帶裙子的童裝，在這上面，罩了件冬天用的，駱駝絨大衣。大衣不但是紐扣全沒有了，而且肋下還破了個大口，向下面拖著絨片筋。胸面前濕了大塊，是油漬糖漬鼻涕口水粘成的膏藥狀。下面光了腿子，穿了雙破皮鞋，而且鞋上的絆帶也沒有了。兩條光腿，那全不用說，都沾遍了泥點。小的這個孩子，是個男孩，約莫是兩歲，他倒完全過的冬天。身上的一套西北藍毛絨編的掛褲，已記不清是哪日起所穿，胸襟前袖口上，全是結成膏片的髒跡。袖口上脫了毛線，向下掛著穗子。那張小圓臉兒，更不成話，左腮一道黑跡，連著鼻子嘴橫抹過來，塗上了右腮。鼻子下面，還是拖兩條黃鼻涕，拖到嘴唇。腿上是和姐姐相同，光著下半截。一隻腳穿了鞋襪，一隻赤腳。

    第五回輸家心理上的逆襲（3）

    魏太太皺了眉頭道：「我的天！怎麼把孩子弄得這樣髒。」楊嫂並沒有回答她這個問題，將男孩子交給主婦，扭身就出去了。她好像認為小孩子這樣髒，乃是理所當然。魏太太嘆了口氣把男孩子放在床上，自己舀了盆熱水來，給兩個小孩子洗過手臉，頃刻之間，找不到日用的腳盆，和兩孩子洗了腳，這又找不到腳布。看看床欄上，還有就也遇事從簡了，將臉盆放到地板上，換下來兩日未曾洗的一件藍布罩衫，取過來給孩子擦了腿腳，將箱子五屜櫃，全翻了一陣，找出十幾件小孩兒衣服，挑著適當的，給他們換上了。因對了孩子望著道：「這不也是很好的孩子，交給楊嫂，就弄成那個樣子。」有人笑答道：「可不是很好的孩子嗎？孩子總是自己帶的好。」

    看時，是隔壁陶伯笙太太呢。她總是那樣乾淨樸素的樣子，身上穿了半舊的陰丹士林罩衫，她會熨燙得沒有一絲皺紋。頭上的長髮，在腦後挽了個辮環。臉上略微有點粉暈，似乎僅是抹了一層雪花膏。立刻起身相迎，笑道：「你這位管家太太，也有工夫出來坐坐？」陶太太笑道：「談什麼家，無非是兩間屋子。」

    魏太太屋子裡，本來也就秩序大亂，現時和孩子一換衣服，又把面前兩把椅子占滿了。她只得將衣服抱著一堆，立刻送到桌底下去，口裡連道請坐請坐。陶太太坐下來笑道：「打算帶孩子出去玩嗎？」魏太太道：「哪裡也不去。我看孩子髒得不成樣子，給他收拾收拾。」魏太太道：「是的，住在這大街上，家裡一寸空地也沒有，孩子沒個透空氣的地方，健康上大有關係，若是再不給他弄乾淨一點，更不好了。」

    魏太太一面拿鞋襪給孩子穿，一面談話。因道：「我是太笨了，橫針不會直豎，孩子的鞋幫子，我也不能做。什麼都買個現成的，就是現成的吧，也賭瘋了，不給孩子裝扮起來。這門娛樂太壞，往後我要改變方針了。」陶太太微笑道：「若是摸個八圈，倒也無所謂，打唆哈可來得凶，我一徑不敢伸手。」

    魏太太心想：她不走人家的，今日特意來此，必有所謂，且先裝不知，看她要些什麼。因道：「我家成日不舉火，舉火就是燒飯，熱水也沒有一杯。你又不吸香菸，我簡直沒法子招待你。」陶太太道：「不要客氣，我有兩句話和你商量商量。你不是和胡太太很要好嗎？我知道她手邊很方便。我有一隻鐲子。想在她手上押借幾萬塊錢。這件事我不願老陶知道。他是個好面子的人，他知道押首飾，又要說我丟了他面子了。我想請你悄悄地去和胡太太商量一下。她若認為可以，我再去找她。」

    魏太太笑道：「你手上也不至於這樣緊呀！」陶太太嘆了口氣道：「你哪裡知道我們家的事？你不要看老陶三朋四友，成天在外面混，他是完全繃著一個面子。作了人家公司一個交際員，只有兩萬元夫馬費，吸香菸都不夠。我們也就是圖這個名，寫戶口冊子好看些，免得成了無業游民。兩個孩子都在國立中學，學膳費是不要的，可是孩子來信餐餐搶糙米飯吃，吃慢了，飯就沒有了，得餓著。大孩子的學校離重慶遠，在永川，每餐飯還有兩碗沒油的蔬菜，八個人吃。第二個孩子在江津，常是一餐飯吃一條臭蘿蔔乾。而且每餐只有兩碗飯，只夠半飽。兩人都來信，餓得實在難受，希望寄一點錢去，讓他們買點燒餅吃。大孩子還不斷地有點小毛病，不是咳嗽，就是鬧濕氣，要點醫藥費。我怕孩子太苦了，打算每人給他兩三萬塊錢。你別看老陶上了牌桌子不在乎，那都是臨時亂拉的虧空。真要他立刻掏出一筆現款，他還要去想法子。他也未必給孩子那樣多錢，東西我也不戴出來，白放在箱子裡，換了捨不得，出幾個利錢押了它吧。」

    魏太太沒想她托的是這件事。笑道：「進中學的孩子了，你還是這樣地疼。」陶太太皺了眉道：「前天和昨天連接到兩個孩子的來信訴苦，我飯都吃不下去。我們那一位，倒是不在乎，照樣的打牌。魏先生就不像他，我看見他回家就抱孩子。」

    第五回輸家心理上的逆襲（4）

    魏太太道：「他呀！對於孩子也就是那麼回事，見了抱抱，不見也就忘記了。說起打牌，我倒要追問一句，昨晚上的局面，陶先生又不怎樣好吧？」陶太太搖著頭苦笑了一下，接著又點了兩點頭道：「不過昨晚上這場賭是他敷衍范寶華的，可以說是應酬，連頭帶賭，還輸了三萬多。聽說那個姓范的要作一筆黃金生意，叫老陶去和他跑腿。老陶就聽場風是場雨，高興得了不得，昨晚上有兩個穿西服在一處打牌的就是幫忙可以買金子的人。老陶為他們拉攏，在館子裡大吃一頓，又到我們家來賭錢。聽說原來是要到一個女戲子家裡去賭的，他們一面賭錢，一面還要開心。因為那個女戲子不在家，就臨時改到我家來了。我們作了買金子的夢，一點好處沒有得到，先賠了三萬元本，人熬了一夜，累得七死八活。我的那位還是很起勁，覺也沒有睡，一大早就到老范那裡去了。」

    魏太太道：「那倒好，我和胡太太抵了那個女戲子的缺了。」陶太太不由得臉上飛紅，立刻兩手同搖著道：「你可不要誤會。你和胡太太，都是臨時遇到的。」