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    李步祥站起來接煙時，褲子卻被凳面子粘著，拉成了很長。回頭看時，有一塊軟糖，半邊粘在褲子上，半邊還在凳面上，陶伯笙笑著哎呀了一聲道：「這些小孩子真是討厭，不，也許是剛才魏太太丟下來的。」李步祥笑道：「沒關係，我這身衣服跟我在公路上跑來跑去，總有一萬里路，那也很夠本了。」他伸手把半截糖扒得乾淨，主人又在床面前另搬了張方凳子出來，請客坐下。

    李步祥吸著煙，沉默了兩三分鐘，然後笑道：「這件事，就是我也莫名其妙。老范坐在茶座上，突然把桌子一拍，說是三天之內，要大幹一番，而且說是一定要發財。我也不知道他這個財會怎樣的發起來。他就叫我來約你去商量。想必他大幹一番，要你去幫忙。」陶伯笙伸著手搔了幾搔頭。因道：「要說作買賣，我也不是完全外行，但是要在老范面前，著實要打個折扣，他作生意，還用得著我嗎？」

    第二回吊角樓上兩家庭（3）

    李步祥道：「他這樣地著急要我來約你，那一定有道理。他在家裡等你吃午飯，你務必要到。」說著，就拿了皮包要走。陶伯笙說道：「老兄今天初次光顧，我絲毫沒有招待，實在是抱歉。」說著，將客送出了大門，還一直地表示歉意。

    李步祥走了，他站在店鋪屋檐下，還不住的帶著笑容。有人笑問道：「陶先生，什麼事這樣地得意？把客送走了，還只是笑容滿面。這個胖子給你送筆財喜來了？」看時，又是那魏太太。她肋下夾著一本封面很美麗的書，似乎是新出版的小說。手上捏了個牛角尖紙包，裡面是油炸花生米。便答道：「天下有多少送上門來的財喜？他說是老范叫他來約我的，要我上午就去。」魏太太道：「那還不是要你去湊一腳。在什麼地方？」陶伯笙道：「不見得是約我湊腳。他向來是哪裡有場面就在哪裡加人，自己很少邀班子。而且我算不得硬腳，他邀班子也不會邀我。」

    這時，有個穿藏青粗呢制服的人，很快地由街那邊走過來，站住，皺了眉向魏太太道：「怎麼在大街上說賭錢的事。」魏太太鉗了一粒花生米，放到嘴裡咀嚼著，因道：「怎麼著？街上不許談嗎？」她鉗花生米吃的時候，忘了肋下，那本書撲地一聲落在地上。她趕快彎腰去撿書。可是左手作事，那右手捏的牛角尖紙包，就裂開了fèng，漏出許多花生米。那男子站在旁邊，說了兩個字：「你看。」不想這引起魏太太的怒火，刷的一聲，把那包花生米拋在地上，掉轉身就走進雜貨店隔壁的一家鋪子去了。

    陶伯笙笑道：「魏先生，端本老兄，你這不是找釘子碰嗎？你怎麼可以在大街上質問太太？」魏端本臉上，透著三分尷尬，苦笑了道：「我這是好意的勸告，也不算是質問啦。」陶伯笙笑道：「趕快回家道歉吧。要不然，怪罪下來，你可吃不消。」魏端本微笑著，走回他的家。

    他的家也是在一幢吊樓上。前面是爿冷酒店。他們家比陶家寬裕，擁有兩間半屋子。一間是小客室，也作堂屋與餐廳，有一張方桌子，一張三屜桌，和幾隻木椅子和藤椅子。但是這樣屋子也就滿了。另一間是他夫婦的臥室，此外半間，算是屋外的一截小巷，家裡雇的老媽子，弄了張竹板床，就睡在那裡。

    魏先生放緩了腳步，悄悄地走進了臥室，卻見太太倒在床上，捧了那本新買的小說在看，兩隻拖鞋，一隻在地板上，一隻在床沿上。光了兩隻腳懸在床沿外，不斷來回地晃著。魏先生走進房，站著呆一呆，但魏太太並不理他，還是晃著腳看著書。

    魏先生在靠窗戶的桌子邊坐下。這裡有張半舊的五屜櫃。也就當了魏太太的梳妝檯。這上面也有茶壺茶杯，魏先生提起茶壺，向杯子裡斟著茶，不想這茶壺裡卻是空的。因道：「怎麼搞的？這一上午，連茶壺裡的茶都沒有預備。」那魏太太依然看她的書，對他還是不理會。

    魏端本偷看太太的臉子，很有點怒色，便緩緩地走到床面前，又緩緩地在床沿上坐下。因帶了笑道：「我就是這樣說一聲，你又生氣了嗎？」說著，伸出手去，正要撫摸太太懸在床沿上的大腿。不料她一個鯉魚打挺，突然坐了起來，把手將魏端本身上一推，沉著臉道：「給我滾開些。」

    魏端本猛不提防，身子向旁邊歪過去。碰在竹片夾壁上，掉落一大塊石灰。他也就生氣了，站在床面前道：「為什麼這樣凶？我剛剛下辦公廳回來，沒有吃，沒有喝，沒有休息。你不問一聲罷了，反而生我的氣。」魏太太道：「沒吃沒喝，活該。你沒有本領養家活口，住在這手推得倒的破吊樓上。我一輩子沒有受過這份罪。你有本領，不會雇上聽差老媽子，伺候你的吃你的喝？」

    魏端本道：「我沒有本領？你又有甚麼本領，就是打唆哈。同事的家眷，誰不是同吃著辛苦，度這國難生活？有幾個人像你這樣賭瘋了。」魏太太使勁對丈夫臉上啐了一聲。豎著眉毛道：「你也配比人家嗎？你這個騙子。」說著索性把手指著魏先生的臉。

    第二回吊角樓上兩家庭（4）

    魏先生最怕太太罵他騙子。每在罵騙子之後，有許多不能答覆的問題。他立刻掉轉身來道：「我不和你吵，我還要去寫信呢。」他說著，就走到隔壁那間屋子裡去。魏太太卻是不肯把這事結束，踏著皮拖鞋，也追了過來。見魏先生坐在那三屜桌邊，正扯開抽屜，取出信紙信封。魏太太搶上前，一把將信紙按住。橫著眼道：「那不行。你得交代清楚明白，為什麼當了朋友的面，在馬路上侮辱我？」

    魏端本道：「我怎麼會是侮辱你。夫妻之間，一句忠告都不能進嗎？你一位青春少婦站在馬路上談賭博，這是應當的嗎？」魏太太那隻手，還放在桌上，這就將桌子一拍，喝道：「賭博？你不能干涉我賭錢，青春少婦？你知道『青春』兩個字就好乘人於危，在逃難的時候用欺騙的手腕害了我的終身。我要到法院去告你重婚。我一個名門小姐，要當小老婆，也不當你魏端本的小老婆，我讓你冤苦了。」說著，也不再拍桌子了，坐到旁邊椅子上，兩手環抱伏在桌子上，頭枕了手臂，放聲大哭。而且哭得十分慘厲，那淚珠像拋沙一般，由手臂滾到桌面上去。

    魏端本發了悶坐在破舊的藤椅子上，望了太太，很想辯駁兩句，可是沒有那股勇氣。想安慰她兩句吧？可是今天這件事，自己是百分之百的有理。難道在這種情形下，自己反要向她去道歉嗎？於是只有繼續地不作聲，在制服口袋裡摸出一盒紙菸，自己取了支煙，緩緩地擦了火柴來點著。

    魏太太哭了一陣，昂起頭來，自用手絹抹著眼淚。因向魏端本道：「今天我和你提出兩個條件：第一，你得登報宣布，和你家裡的黃臉婆子早已離婚。我們要重新舉行結婚儀式。第二，乾脆我們離婚。」魏端本道：「平常口角，很算不了一回事，何必把問題弄得這樣嚴重。」