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    第二回吊角樓上兩家庭（1）

    范寶華是個有經驗的游擊商人，八年抗戰，他就做了六年半的游擊商，雖然也有時失敗，但立刻改變花樣，就可以把損失的資本撈回來。因之利上滾利，他於民國二十七年冬季，以二百元法幣作本錢，他已滾到了五千萬的資本。雖然這多年來，一貫地狂嫖浪賭，並不妨礙他生意的發展。

    李步祥以一個小公務員改營游擊商業，才只短短的兩年歷史，對范寶華是十分佩服的，而且很得他許多指導，見他這樣的大笑，料著他又有了游擊妙術。便笑道：「你怎樣大大地干一番？我除了跑百貨，別的貨物，我一點不在行，除此之外，現在以走哪一條路為宜呢？」

    范寶華笑道：「你不用問著我這手戲法吧，你去和我找找老陶，就說我有新辦法就是了。若是今天上午能找到，就到我那裡去吃中飯。否則晚上見面。今晚上我不出門，靜等他。」李步祥道：「我看他是個好賭的無業游民，他還有什麼了不起的辦法嗎？」

    范寶華道：「你不可以小視了他，他不過手上沒錢，調動不開。若是他有個五六百萬在手上，他的辦法，比我們多得多呢。」李步祥笑道：「我是佩服你的，你這樣地指揮我作，我就這樣進行。這次你成了功，怎麼幫我的忙？」

    范寶華笑道：「借給你二百萬，三個月不要利錢。你有辦法的話，照樣可以發個小財。」他聽了自是十分高興，立刻夾了皮包，就向陶伯笙家來。

    這陶伯笙住在臨街的一幢店面樓房裡，倒是四層樓。重慶的房子包括川東沿江的碼頭，那是世界上最奇怪的建築。那種怪法，怪得川外人有些不相信。比如你由大街上去拜訪朋友，你一腳跨進他的大門，那可能不是他家最低的一層，而是他的屋頂。你就由這屋頂的平台上，逐步下樓，走進他的家，所以住在地面的人家，他要出門，有時是要爬三四層樓，而大門外恰是一條大路，和他四層樓上的大門平行。

    這是什麼緣故？因為揚子江上溯入峽，兩面全是山，而且是石頭山。江邊的城市，無法將遍地的山頭扒平。城郭街道房屋，都隨了地勢高低上下建築。街道在山上一層層地向上橫列地堆疊著，街兩旁的人家，就有一列背對山峰，也有一列背對了懸崖。背對山峰的，他的樓房，靠著山向上起，碰巧遇到山上的第二條路，他的後門，就由最高的樓欄外，通到山上。這樣的房子還不算稀奇。因為你不由他的後門進去，並不和川外的房屋有別的。背對了懸崖的房屋，這就憑著川人的巧思了。

    懸崖不會是筆陡的，總也有斜坡。川人將這斜坡，用西北的梯田制，一層層地剷平若干尺，成了斜倒向上堆疊的大坡子。這大坡子小坦地，不一定順序向上，盡可大間小，三間五，這樣的層次排列。於是在這些小坦地上，立著磚砌的柱子，在下面鋪好第一層樓板。那麼，這層樓板，必須和第二層坦地相接相平。第二層樓面就寬多了。於是在這一半樓面一半平地的所在，再立上柱子，接著蓋第三層樓。直到最後那層樓和馬路一般齊，這才算是正式房子的平地。在這裡起，又必須再有兩三層樓面，才和街道上的房子相稱。所以重慶的房子，有五六層樓，那是極普通的事。

    可是這五六層樓，若和上海的房子相比，那又是個笑話。他們這樓房，最堅固的建築，也只有磚砌的四方柱子。所有的牆壁，全是用木條子，雙夾的漏fèng釘著，外麵糊上一層黃泥，再抹石灰。看去是極厚的牆，而一拳打一個窟窿。第二等的房子，不用磚柱，就用木柱。也不用假牆，將竹片編著籬笆，兩麵糊著泥灰，名字叫著夾壁。還有第三等的房子，那尤其是下江人聞所未聞。哪怕是兩三層樓，全屋不用一根鐵釘。甚至不用一根木柱。除了屋頂是幾片薄瓦，全部器材是竹子與木板。大竹子作柱，小竹子作桁條，篦片代替了大小釘子，將屋架子捆住。壁也是竹片夾的，只糊一層薄黃泥而已。這有個名堂，叫捆綁房子。由懸崖下向上支起的屋子，屋上層才高出街面的，這叫吊樓，而捆綁房子，就照樣地可以起吊樓。唯其如此，所以重慶的房子，普通市民，是沒有建築上的享受的。

    第二回吊角樓上兩家庭（2）

    陶伯笙是個普通市民，他不能住超等房子，也就住的是一等市房的一幢吊樓。吊樓前面臨街，在地面上的是一家小雜貨鋪。鋪子後面，伸出崖外，一列兩間吊樓。其中一間住了家眷。另一間是他的臥室，也是客廳，也是他家眷的餐廳。過年節又當了堂屋，可以祭祖祭神。這份兒擠窄，也就只有久慣山城生活的難民處之坦然。

    李步祥經范寶華告訴了詳細地點，站在小雜貨店門口打量了一番，望著店堂里，堆了些貨簍子貨架子，後面是黑黝黝的，怕是人家堆棧，倒不敢進去。就在這時，有個少婦由糙紙堆山貨簍子後面笑了出來，便閃開一邊看著。

    那少婦還不到三十歲，穿件半舊的紅白鴛鴦格子綢夾袍，那袍子自肋以下有三個紐扣沒扣，大衣襟飄飄然，腳下一步兩聲響，踏了雙皮拖鞋。燙頭髮雞窠似的堆了滿頭和滿肩。不過姿色還不錯。圓圓的臉，一雙畫眉眼，兩道眉毛雖然濃重些，微微地彎著，也還不失一份秀氣。她操著帶中原口音的普通話，笑著出來道：「下半天再說吧，有人請我聽戲哩。今天該換換口味了。」她臉腮上雖沒有抹胭脂粉，卻是紅暈滿腮，她笑著露出兩排白牙，很是美麗。

    李步祥想著，這女人還漂亮，為什麼這樣隨便，他正這樣注意著，後面正是陶伯笙跟出來，他手上舉了只手皮包，叫著道：「魏太太你丟了重要的東西了。」她這才站住，接過皮包將手拍著道：「空了。丟了也不要緊。不是皮包空了，我今天也不改變路線去聽戲。這兩次，我們都是慘敗。」說著，擺頭微笑，走到隔壁一家鋪子裡去了。

    李步祥這才迎向前叫聲陶先生。他笑道：「你怎麼一下工夫又到這裡來了。請家裡坐，請家裡坐。」說著，把他由店堂里向後引，引到自己的客室里來。

    李步祥一看，屋子裡有張半舊的木架床，被褥都是半舊的。雖然都還鋪疊得整齊，無如他的大皮包、報紙、衣服襪子，隨處都是。屋子裡有張三屜桌和四方桌，茶壺茶碗、書籍、大小玻璃瓶子、文具，沒有秩序地亂放。在垃圾堆中，有兩樣比較精緻些的，是兩隻瓷瓶，各插了一束鮮花，另外還有一架時鐘。

    這位陶先生出門，把身上的西服熨燙得平平整整，夾了個精緻大皮包，好像家裡很有點家產，可是住的屋子這樣糟。這吊樓的樓板，並沒有上漆，鞋底的泥代了油漆作用，浮面是一層cháo粘粘的薄灰。走著這樓板還是有點兒閃動。陶伯笙趕快由桌子下面拖出張方凳子來，上面還有些瓜子殼和水漬，他將巴掌一陣亂抹，然後拍著笑道：「請坐請坐。」

    李步祥看他桌上是個存貨堆棧，也就不必客氣了，把帶來的皮包，也放在桌上。雖然那張方凳子，是陶伯笙用手揩抹過的，可是他坐了下去，還覺得不怎麼合適，那也不理會了。因笑道：「我不是隨便在門口經過的，我是老范叫我來的。」陶伯笙道：「剛才分手，立刻又請老兄來找我，難道又有什麼特別要緊的事嗎？」說著，在身上掏出一盒紙菸，抽了一支敬客。