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    李步祥兜了兩三處攤子，還沒有接洽好生意，這就有個穿藍布大褂的胖子光了頭，搬一條板凳放在屋子中間。他這麼一來，立刻在市場上的游擊商人，就圍了上來。人圍成了圈子以後，那胖子站在凳子上，在懷裡掏出一本拍紙簿，在耳朵夾fèng里取出一支鉛筆。他捧著簿子看了看，伸了手叫道：「新光襯衫九萬。」只這一聲，四處八方，人叢中有了反應：「八萬，八萬五，八萬二，兩打，三打，一打。」同時，圍著人群的頭上，也亂伸了手。那胖子又在喊著：「野貓牌毛巾一萬二。」在這種呼應聲中，陸續地有人走來，加進了那個擁擠的人圈，人的聲音也就越發嘈雜了。

    李步祥的意思，只是來觀場，並不想買進貨品，也就只站在人叢後面呆望了一陣。約莫有十來分鐘，他把市場今日的行市，大概摸得清楚了。卻有人輕輕在肩上拍了一下，看時，正是那位邀賭的陶伯笙。便笑道：「陶先生，你也有興致來觀觀場嗎？不買東西，在這裡站著是無味的，聲音吵得人發昏。」陶伯笙笑道：「那位袁三小姐又去找老范去了。我想坐在一處，他們或者不好說話，所以我就避開來了。」

    第一回重慶一角大梁子（4）

    李步祥笑道：「沒有關係。我和他們混在一處兩三年，什麼不知道。這位袁三小姐是什麼全不在乎的。不是你提起我倒忘懷了。她正叫我給她買兩支口紅呢。來吧，我們一同來和袁小姐看口紅。」說著，轉了兩三個化妝品攤子，果然找到了兩支三花牌口紅。

    李步祥一問價錢，那位攤販子並沒有開口說話，將藍布衫的長袖子伸出來。當李步祥也伸過手去和他握著時，他另一隻手，立刻取了一塊白的粗布手巾，搭在兩個人手上，也不知道他們兩隻手在布底下捏了些什麼。那李步祥縮回手來，攤販子立刻搖了兩搖頭道：「那不行，差遠了。」李步祥笑著伸過手去兩隻手捏住，又把布蓋著。他連問著：「可不可以？」於是兩個人一面捏手，一面打著暗號，結果，李步祥縮回手來，掏出幾千元鈔票，就把口紅買過來了。

    陶伯笙跟著他走了幾步，笑道：「為什麼不明說，瞞著我嗎？」李步祥道：「市場上就是這麼一點規矩，明事暗做。其實什麼東西，什麼價錢，大家全知道。你非這樣干，他不把你當內行，有什麼法子呢。走吧，把東西送給袁三去。」

    陶伯笙笑道：「你當了老范的面，送她這樣精緻的化妝品，恐怕不大妥當，老范那個人疑心很重。」李步祥笑道：「沒關係，大家全是熟極了的人。」

    他說著，向前走，一到餐廳門口，陶伯笙不見了。心想，這傢伙倒是步步當心，是個精靈鬼，自己也不可太大意。於是緩著步子向里走，隔著餐廳玻璃門，先探頭望了一下。那袁三和范寶華坐在原先的桌位上，談笑自若。她倒是先看見了，抬起手來，連招了兩下。

    李步祥只好夾著皮包走過去了。看看范袁兩人臉色，都極其自然。便橫頭坐下來笑道：「剛才范兄還提到你的，不想你就來了。」袁三將眼睛向兩人瞟了一眼，笑道：「那多謝你們惦記了。」李步祥道：「本來你和范兄是很好的。大家還可以……」袁三立刻把笑臉沉下來道：「老李，話不要說得太遠了。過去的事提他幹什麼？我們都不過是朋友而已。朋友見面，坐坐茶館何妨？」李步祥把臉腮上的胖肉擁起來，苦笑了一下。

    袁三又笑道：「你自說是個老實人，說錯了話我也不怪你。托你買的口紅，你買了沒有？」他便在口袋裡掏出兩支口紅管子，放在桌上。袁三拿過去看了看裝潢上的記號，又送到鼻子尖上聞了兩下，點著頭道：「這是真的，你花了多少錢買的？」李步祥笑道：「小意思，還問什麼價錢？」袁三道：「我敲竹槓要敲像老范一樣的，敲就敲筆大的。你這個小小游擊商人，經不起我一敲。多少錢買的？說！」

    李步祥一想，這傢伙真兇，和她客氣不得。於是點了頭笑道：「袁小姐說的是，你就給五千塊錢吧！我們買得便宜。」袁三道：「兩千五百元買不到一支口紅，你說實話。」李步祥將肥脖子一縮，笑道：「袁小姐真是厲害，市場上價目都曉得。我是七千元買的。」

    袁三將朱漆的小皮包放在桌上打開，在裡面抽出一疊鈔票，拿了幾張由桌面上向李步祥面前一丟。因笑道：「你真是阿木林。北平人有句話，叫做窩囊廢，你說對不對？」李步祥紅著胖臉道：「民國二十一二年，我混小差使在北平住過兩年，這句話我懂得。那比上海人說的阿木林還要厲害一點。」袁三道：「你看！要錢就要錢，白送就白送，少算兩千塊錢，那算怎麼回事？」他笑道：「我怕袁小姐嫌我買貴了。」她笑著嘆了口氣道：「你真是一塊廢料。」說話時，還把手上拿的花綢手絹隔了桌面向他拂了幾拂。李步祥心裡十分不痛快，可是對了她還只有微笑。

    袁三站了起來，將皮包夾在肋下，向范寶華道：「你大概是不要我會東的了。」范寶華笑道：「根本你也沒有擾我，就只喝了半杯茶。」袁三道：「勝利快來到了。大概一兩年內，我們可以回上海。好孩子，好好的抓幾個錢回家去養老婆兒女，別儘管賭唆哈。」她說著話時，手拿了皮包，將皮包角按住桌子，在地面懸起一隻腳，將皮鞋尖在地面上點著。最後，說了兩個字「再見」，揚著脖子挺了胸脯子就這樣地走了。

    第一回重慶一角大梁子（5）

    范李怔怔地對望了一陣。還是范寶華笑道：「這傢伙越來越流，簡直是個女棍子。幸而她離開了我，若是現今還在一處，我要讓她搜刮幹了。」李步祥道：「我在餐廳門口碰著她，是她先叫我的。她叫我到市場上去買口紅。不知道什麼緣故，我見著她就軟了，她叫我買東西，我不敢不買。我想老兄不會見怪。」

    范寶華也笑著嘆口氣道：「你真是一塊廢料。這且不談，今日市場情形怎麼樣？」李步祥道：「還在看跌，市場上很少人進貨，我們還是按兵不動的好。」范寶華將桌子一拍道：「我還看情形三天，三天之內，還是繼續看跌的話，我決計大大地變動一下，要干就痛痛快快地大幹一陣，這樣不死不活的也悶得很。我也不能讓袁三小視了我。」

    李步祥道：「如果你有這個意思，我倒可以和你跑跑腿。那衡陽來的幾個百貨字號，當去年撤退的時候，他們把所有的東西都搬進來了，就是存著貨不肯拿出來，預備掙錢又掙錢。現在國軍打勝仗，眼見不久就要拿回桂柳，貨留著不是辦法，預備倒出來。你若買進一部分回來，趕快運到內地去賣，還是一筆好生意。」

    范寶華笑道：「你真是不行，大後方可作的生意多著呢，除了作百貨，我們就沒有第二條路子嗎？你瞧著吧，這個禮拜以內，我要玩個大花樣。老陶那傢伙溜了，你到他家去找他一趟，讓他到家裡來找我。老李，你看我發財吧！」說著，打了一個哈哈。