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    茶房過來，添上了杯筷，他拿起筷子，指著桌上的點心碟子道：「這不都是嗎？我不是為了吃點心而來。我有件急事，非找你商量一下不可。」范寶華笑道：「又要我湊一腳？昨天輸三十萬了，雖然錢不值錢，數目字大起來，也有點傷腦筋。」

    陶伯笙喝著茶，吃著點心，態度是很從容的。他放下筷子，手上拿了一隻桶式的茶杯，只管轉著看上面的花紋。然後將茶杯放在桌上，把手按住杯口，使了一下勁，作個堅決表示的樣子，然後笑道：「大家都說勝利越來越近了，也許明年這個時候，我們就回到南京了。無論如何，由現在打算起，應該想起辦法，積攢幾個盤纏錢。要不然，兩手空空怎麼回家？」范寶華道：「那末，你是想作一筆生意。我早就勸過你了，找一筆生意作。你預備的是走哪一條路？」

    陶伯笙額頭上的皺紋，閃動了幾下，把尖腮上的那張嘴，笑著裂痕伸到腮幫子上去，點了頭道：「這筆生意，十拿九穩賺錢。現在黃金看漲，已過了四萬。官價黃金，還是二萬元一兩。我想在黃金上打一點主意。」范寶華對他看了一眼，似乎有點疑問的樣子。

    陶伯笙搭訕著把桌上的紙菸盒取到手，抽出一支來慢慢的點了火吸著。他臉上帶了三分微笑，在這動作的猶豫期間，他已經把要答覆的話，擬好了稿子了。他噴出一口煙來道：「我知道範兄已經作有一批金子了。請問我當怎麼作法？」范寶華哈哈一笑道：「老兄，儘管你在賭桌上是大手筆，你還吃不下這個大饃饃吧，黃金是二百兩一塊，買一塊也是四百萬。自然只要現貨到手，馬上就掙它四百萬。可是這對本對利的生意，不是人人可以作到的。」

    陶伯笙道：「這個我明白。我也不能那樣糊塗，想吃這個大饃饃。你說的是期貨，等印度飛來的金磚到了，就可兌現，自然是痛快。可是我只想小做，只要買點黃金儲蓄券。多一點三十兩二十兩，少一點十兩八兩都可以。」范寶華道：「這很簡單，你擠得出多少錢就去買多少得了。我還告訴你一點消息，要作黃金儲蓄，就得趕快。一兩個禮拜之內，就要加價，可能加到四萬，那就是和黑市一樣，沒有利息可圖了。」

    陶伯笙看了李步祥一下，因道：「大家全不是外人，有話是不妨實說。我也就為了黃金官價快要漲，急於籌一筆錢來買。范兄，你路上雖得活動，你自己也要用，我不向你挪動。但是，我想打個六十萬元的會。」范寶華不等他說完，搶著道：「那沒有問題。不就是六萬元一腳嗎？我算一腳。」

    陶伯笙笑道：「我知道你沒有問題，除了你還要去找九個人呢。實在不大容易。我想，求佛求一尊。打算請你擔保一下，讓我去向人家借一筆款子。」范寶華兩手同搖著笑道：「你絕對外行。於今借什麼錢，都要超過大一分，借六十萬，一個月要七八萬元的利錢。黃金儲蓄，是六個月兌現。六七四十二萬，六個月，你得付五十萬的子金。這還是說不打複利。若打起複利，你得付六十萬的利息。要算掙個對本對利，那不是白忙了？」

    那胖子李步祥原只聽他兩人說話。及至陶伯笙說出借錢買黃金的透頂外行話，也情不自禁地插嘴道：「那玩不得，太不合算了。」陶伯笙道：「我也知道不行，所以來向范兄請教，此外，還有個法子，我想出來邀場頭，你總可以算一腳吧？」范寶華道：「這沒有什麼，我可以答應的。不過要想抽六十萬頭子，沒有那樣大的場面。而且還有一層，你自己不能來。你若是也加入，未必就贏。若是輸了的話，你又算白干，那大可不必。」

    第一回重慶一角大梁子（3）

    陶伯笙偏著頭想了一想，笑道：「自然是我不來。不過到了那個時候，朋友拉著我上場子，我要是說不來的話，那豈不抹了人家的面子？怎麼樣？李先生可以來湊一腳？」李步祥笑道：「我哪裡夠資格？我們這天天趕市場的人，就掙的是幾個腳步錢。」

    范寶華道：「提起了市場我們就說市場吧。老李，你到那邊去看看，若是今天的情形有什麼變動的話，立刻來給我一個信。我和老陶先談談。」

    李步祥倒是很聽他的指揮，立刻拿起椅子上的皮包就走出餐廳的大門。剛走到大門口，就聽到有人在旁邊叫道：「我一猜就猜著了，你們會在這裡吃早點的。」他掉轉頭去看時，說話者就是剛才和范寶華談的袁三小姐。

    她穿著後方時新的翠綠色白點子雪花呢長袍，套著淺灰法蘭絨大衣。頭髮是前面梳個螺旋堆，後面梳著六七條雲絲紐。胭脂粉塗抹得瓜子臉上像畫上的美女一樣，畫著兩條初三四的月亮型眉毛。最摩登的，還是她嘴角上那粒紅豆似的美人痣。看這個女人也不像是怎樣厲害的人。倒不想她和范寶華變成了冤家。他匆遽之間，為她的裝飾所動，有這點感想，也就沒答覆出什麼話來，只笑著點了兩點頭。

    袁小姐笑道：「哼！老范也在這裡吧？」她說著，把肋下夾的皮包拿出來，在裡面抽出一條小小的花綢手絹，在鼻子上輕輕抹了兩下。李步祥又看到她十個手指頭上的蔻丹，把指甲染得血一般的紅。

    她笑道：「老李！你只管看我作什麼？看我長得漂亮，打什麼主意嗎？」李步祥哎喲了一聲，連說不敢不敢。

    袁三小姐笑道：「打我什麼主意，諒你也不敢，我是問你，是不是打算和我作媒？」李步祥還是繼續地說著不敢。

    袁三小姐把手上的手絹提了一隻角，將全條手絹展開，抖著向他拂了一下，笑道：「阿木林，什麼不敢不敢？實對你說，你要發上幾千萬元的財，也就什麼都敢了。」老李笑道：「三小姐開什麼玩笑，你知道我是老實人。」

    她笑道：「哼！老實人裡面挑出來的。哪個老實人能作游擊商人？這也不去管他了。你是到百貨市場去吧？托你一件事，給我買兩管三花牌口紅來。別害怕，不敲你的竹槓，我在百齡餐廳等著你。買來了，我就給你錢。」李步祥先笑道：「袁小姐就是這一張嘴不饒人。東西買來了，我送到哪裡去？」

    袁三道：「你沒有聽見嗎？我在百齡餐廳等著你。你以為老范在那裡我不便去。那沒有關係，不是朋友，我們也是熟人。回頭要來。」說著笑對了他招招手，她竟是大開了步子，走進餐廳里去。李步祥望著她的後影，搖了兩搖頭自言自語的道：「這個女人了不得。」於是走上百貨市場去。

    這百貨交易所在一幢不曾完全炸毀的民房裡。這屋子前後共有四進，除了大門口，改為土地堂的小店面而外，裡面第二第三兩進屋子，拆了個空，倒像個風雨操場。這兩進房子裡挨著柱子，貼著牆，亂鬨鬨地擺下攤子。那些攤子上，有擺襯衫襪子的，有擺手絹的，有擺化妝品的，也有專擺肥皂的。夾著皮包的百貨販子，四處亂鑽，和守住攤子的人，站著就地交涉。全場人聲哄哄，像是夏季黃昏時候，擾亂了門角落裡的蚊子群。