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    到了次早起來，漱洗已畢，摸摸那五元鈔票，還在身上，在廚房裡喝了一碗熱開水，就大開步子到慈善會裡來。今天大概是因為決心要做善人了，精神抖擻，步子也走得很大。不久的工夫，就到了慈善會裡。這位曹總幹事在民國初元的時候，也制了一輛馬車。後來馬車落伍了，沒有人過問，然而覺得坐這個比坐人力車人道，也舒服。時間是無所謂的，不用去經濟了，所以就墨守舊章，到現在依然坐著一輛綠漆的四輪馬車。這一輛馬車，也就無異是曹總幹事的標誌，有了這輛馬車在門口，也就是表示著曹總幹事在裡面辦公了。士毅很慡直地向總幹事屋子走了來。一走進門，取下帽子，一個頭還不曾點了一下去，曹先生已經站了起來，向他抱著拳頭，微拱著手笑道：「恭喜恭喜，這可以說是皇天不負有心人了。」士毅突然聽了這話，一時倒摸不著頭腦，望了他只管發愣。曹先生道：「你望著我為了什麼事？

    不就是為了你已經升了職務，前來和我接洽的嗎？」士毅搖了頭道：「不，我不知道這樣一件事。」曹先生道：「我說呢，你怎麼會把消息知道得這樣子快？今天早上，我得了一個電話，說著你辦事很好，將你升為辦事員，每月支三十塊錢的薪水。我們這裡，本來無須乎加人的，為了添你進來，會長還特意想了個法子，把這裡老辦事員調走一位，才空出了這一名額，讓你來填上，你倒是做了一件什麼有功勞的事情，引得會長這樣注意，把你特別提拔起來了。」士毅心裡明白，這並不是陳會長對我有什麼好感，不過是陳四爺從中幫了一兩句話的忙。至於有什麼大功勞，這個問題那就不能研究了。想到這裡，不由得紅起臉來，低著聲音道：「什麼功勞也沒有呀？」曹先生笑道：「這個暫且可以不必去研究了，本來我就覺得你這個人十分誠實，很可以提攜提攜，只是會裡的這種職務，完全已安排停當了，並不能再加一個人進去，既是會長肯這樣地為你設法，那就正合我的意思。你好好地去辦事吧，不要辜負了會長栽培你這一番美意。你寫字的地方，本來就是辦事員的位子，你依然就在那裡辦事得了。」士毅預備了一大篇應當換掉的大道理，到了這時，不知是何緣故，已完全消磨乾淨。只有站在人家面前，唯唯稱是的分兒。那老先生又說了幾句勉勵的話，吩咐他回到自己屋子辦事，士毅也就無法說什麼，悄然地走回原來的辦公室了。藹仁一見，站起來兩手拱一揖道：「恭喜恭喜，你得的消息，比我還快呢，真是人逢喜事精神慡了。」土毅明知他是由陳東海那裡得到的消息，人家好意周旋，決沒有置之不理會之理。於是也就笑嘻嘻地，拱手相還，道是多蒙幫忙。

    不一會兒，許多同事來了，都來給士毅道喜。在辦事員與幹事之流，無非見了面之後，作一個揖，說幾句客氣話而已。然而，那些錄事先生來了，情形可就不同，大家都睜著眼睛在士毅周身注意著，好像在那裡思想，他究竟是什麼緣故，就一下子跳了上去呢？我們當錄事的，儘管幹了三四年，還不曾爬上去一步呢。所以他們見了面之後，口裡說著恭喜，有一連道下去十幾句的，那也就是心中在估計著，口裡便不知不覺說著許多了。到了這時，才感覺到這辦事員來得之難，自然也跟著喜歡起來。到了晚上下班的時候。有幾個同事在說笑著，士毅今天升職了，必須要請大家飽餐一頓。士毅卻情不過，也只好帶了他們到一家小館子裡去吃喝著，原來放在他身上所要捐給紅十字會裡的五元鈔票，這時也就不知不覺地散拆著一部分轉到酒館掌柜的手上去了。直混到晚，土毅回了家，恰是半空里颳起兩陣西北風嗚嗚作響。士毅心裡一想，今晚天氣之涼，恐怕還要增加，一隻光床，如何受得了？身上有的是錢，暫賃兩床被來睡吧。到了明天，估計估計當的棉被，本息共有多少？設若身上所有的錢，夠做這件事用的，就不必再去猶豫。從此以後，我不是每月有三十元的收入嗎？像我這樣清寒生活，每天哪裡用得了一塊錢？我稍微可以放手享受一點了，以前我是自尋苦惱要去追逐那個撿煤核的姑娘，現在我自己掙錢自己用，那是足有富餘的了。心裡這樣一痛快，昨天所要掙立的那一種硬氣，就不知道消失到什麼所在去了。當時掏出錢來，吩咐長班去賃兩床被。長班望著他，不由得笑起來道：「洪先生，不是我底下人多嘴，你一個月也掙個十塊錢，比賦閒的時候，總要好些，怎麼還鬧得床上一鋪一蓋都沒有了呢？」士毅笑道：「那是過去荒唐，鬧成了這般光景，從今以後就好了，我有錢了。」說到這裡，將頭微微擺了兩擺。因道：「你應當恭喜我，我今天升了職務了。我現在是辦事員了，每月的薪水三十元呢。」長班道：「真的？那可該恭喜，你一個光人，有了這麼些個錢，也就可以不至於再鬧饑荒了。會館裡多住幾位有差事先生，也是我們長班的福氣，多少也可以沾些光呢。」說著，他一路打著哈哈出去。會館裡寄寓的人，有聽到長班說話的，知道洪士毅升了職務的，也都走到他屋子裡和他來談話，探問究竟。士毅覺得這是有面子的，除了承認這是事實而外，並且說自己覺得辦事也並非怎樣努力，不過總是謹謹慎慎，有事就辦，所以會長就很贊成了。

    這一晚買了幾個銅子的茶葉，泡了一壺茶，和大家談著。到了床上，又有被蓋著，這種舒服，那也就不可以言喻了。再過一日，自然是照舊到慈善會去做辦事員的工作，絕對沒有離開韋藹仁的意思了。當身邊沒有人的時候，藹仁就悄悄向他笑道：「喂！老洪，陳四爺幫你這樣一個大忙，你也不去謝謝人家嗎？」士毅紅了臉道：「我怎麼去謝他呢？我也不便就胡亂走到人家公館裡去呀。」藹仁道：「難道信也不會寫一封嗎？」士毅道：「這個倒行。」藹仁道：「你寫好了，別由郵政局裡寄，我給你送去就是了。」士毅道：「那怎樣敢當？」藹仁道：「這話不是那樣講。咱們都是飯勺上蒼蠅，混吃而已，咱們是魚幫水，水幫魚，互相利用。」士毅見他把話都完全說明了，這也就用不著再為客氣，便笑著寫了一封信交給了他。

    到了次日，藹仁在辦公室里和他相會。便笑著向他拱拱手道：「老洪，我有一件事要求你，不知道你肯答應不肯答應？」士毅倒莫名其妙，他有什麼要緊的事相求，便笑道：「你說吧，到底有什麼事求我呢？你不是說了嗎？魚幫水，水幫魚。這還有什麼問題呢？而且我的能力薄弱……」藹仁不等他說完，連連搖著手道：「全不是那回事。我還是貫徹一句話，魚幫水，水幫魚，我們既然同是給四爺跑跑腿的，更要團結起來才對，我的意思，很想高攀一點，和你拜個把子，不知道你的意思怎麼樣？」士毅不但不願和這種人拜把子，就是願意的話，他所說的這種拜把子的命意，也就十分可恥。就紅了臉道：「你這人說話，也不太謹慎，在這辦公的所在，怎麼就說起跑腿的話來？」藹仁笑道：「這要什麼緊？老實說，在這裡辦事的人，誰不是抱了陳家的大腿呀？」說到這裡，向身後看了一看，低聲道：「雖然是曹老先生在這裡辦事，完全是盡義務的，他也是為了要在別的所在找一份權利，把這份義務fèng補起來的。我這話你愛信不信。」士毅不便怎樣地駁他，只好含笑點了幾點頭。藹仁笑道：「咱們不說這個了，還是說換帖這件事吧。我自己也是很明白，有一點兒攀交不上……」他慢慢地向下說著，臉上也就慢慢地莊重起來。士毅看他有些生氣的神氣了，連忙就阻攔了道：「你要這樣說，不是見外了嗎，我有今日，都是你老哥的攜帶，怎樣反說對我攀不上的話來呢？」藹仁笑道：「不是我說了一句揭了底的話，人家說狐群狗黨這四個字，這是大有用意的。我們這裡的人……」說到這裡，將聲音低下了幾格，接著道：「誰又不是這一番情形呢？大家偷偷摸摸，都有個聯絡，我們何必就孤單起來呢。」士毅笑道：「你越說越不對，怎樣自己罵起自己來了呢？」藹仁道：「我敢大膽說一句，生活在這樣污濁社會裡的人，也沒有多少人能例外。」他說到這裡時，究竟不免聲音高了一點，這就把隔壁屋子裡一位同事邱海山驚動了。他是個近視眼，一副其大如銅錢的眼鏡，緊緊地被鋼絲軟腳掛在耳朵上，兩個高撐的顴骨，和下巴上一片麻黑的兜腮鬍鬚的短樁子，這都可以形容他另成了一種人。加上穿一件染遍了油跡髒痕的灰夾袍，外套青中泛白，兩袖油膩得成為膏藥板的馬褂。一見之後，就讓人先有幾分不快。