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    這也未免太神經過敏了？他心裡如此想著，兩隻眼睛，對於王孫去的後影，就不免凝視了一番。柳三爺必竟是在社會上混油滑了的人，知道拉攏陳四爺的重要，得罪了陳四爺的心腹，那不是辦法，況且王孫走去，那形跡也太顯然了，怎好讓人家下台？於是走上前，搶著和士毅握住了手，連連搖撼了幾下，笑道：「一次兩次地煩動你老哥，我心裡很是過意不去，改一天我來專請一次吧。請你回包廂和陳四爺說一聲，一會兒我就過來奉看。」他口裡如此謙遜著，腳步卻是慢慢地向外移，引著士毅不得不跟著他走，也就不知不覺地走出後台了。及至回到包廂里以後，果然東海帶著笑容在那裡看戲。他迴轉頭，向士毅微點著頭，笑道：「你的事情辦得好，成績昭著。」士毅笑道：「四爺怎麼知道有成績呢？」東海笑道：「怎麼沒有成績？這些小姑娘家，早得著信了，一出台，就對著我這個包廂飛眼。」士毅沒有作聲，只笑了一笑。不多大一會兒，柳三爺手上拿著帽子，走進包廂里來了。他見了陳東海，就是一鞠躬，東海和他握著手道：「我早認識你，好幾次看過你在台上梵呵鈴獨奏。」柳岸笑道：「見笑得很！」東海笑道：「我非常之羨慕你的生活。你春夏秋冬，過得都是愛情生活呀。」柳岸笑道：「談不到，不過和一班孩子們天天接近罷了。」東海道：「明天請你吃飯，你可要賞光。」柳岸笑道：「一定來的，我還要指揮他們，不能多奉陪，明天再談吧。」於是和東海握手而別。如此一來，東海和這歌舞團的團長，發生了直接的關係了。心裡一得意，臉上就不住地發生著笑容。藹仁也借了這個機會，只管在一旁湊趣，總是說士毅會辦事。

    一直把歌舞看完了，東海笑向士毅道：「老洪，你說實話，你和常青有什麼關係？」士毅道：「四爺不要多心，我和她實在沒有一點關係，不過和她的父親是朋友罷了。」東海道：「她家裡是一種什麼情形呢？」士毅道：「瞎！那就不用提了，簡直窮得沒有言語可以形容。她父親是吃齋念佛的居士，她母親的腦筋，也頑固得跟塊石頭一樣，假使不為窮所迫，他們肯讓他的女兒來做這樣摩登的事業嗎？」東海道：「那麼，她家裡人很愛錢，要錢就好辦。」說到這裡，就不由得笑了起來了。因向士毅道：「今天我對於全班的姑娘，都注了意了。考察的結果，只有兩個人合我的意思。一個是跳胡拉舞的楚歌，一個就是常青，其餘的那些人，不是臉子長得不夠分數，就是身上的肌肉不夠分數，這兩個人要是都行，我不怕花錢。」說時，伸手一拍自己的腰。士毅和藹仁還有什麼可說的？也無非跟著他身後笑笑而已。他把話說完了，笑道：「糟糕！你瞧，我們這三塊料，不是傻勁大發嗎？全戲館子裡人都走光了，就是我們三個人在包廂里坐著聊天，你看這不是笑話嗎？」說著，向外面走，走了幾步，他回頭看士毅還在身邊，就道：「我本當用車子送你回去的，但是我還有點事，我給錢，你們自己去僱車子吧。」他說著，在身上掏了一下，然後分別地向士毅、藹仁手上塞了過來。他也不等人家說什麼，已經是走遠了。士毅覺得手上果然是塞住了一件什麼東西。低頭看時，乃是一張五元鈔票，因為藹仁不曾有什麼表示，自己也就只好是不說，出得戲館子門以後，由鬱塞的所在，走到空闊的地方來，空氣流通，便覺得精神為之一振。聽戲的人，這時自然走了一個乾淨，就是館子門前那些燦爛繁多的電燈，也多數熄滅了，燈光影里，只見到三個一群、兩個一雙的歌女樂師，笑著走了。

    士毅閃在暗地裡看了一陣，藹仁也不知道到什麼地方去了。那天上初殘的月亮，這時也是把清白的月華，送到大街上來鋪著。士毅為了踏月，丟了大街，只是走小胡同，心裡這可也就想著，人事太變幻無定了，前兩天我乘著月色，我要提刀去殺小南，今天月色來見得和那天有什麼分別，可是我呢？原要殺那個人，我卻拉人來捧她了，我雖然不必再記仇了，然而我這人，也未免太沒有志氣！照著陳東海那種行為，當然是侮辱女人，叫我去給他勾引歌舞團里人，這是三姑六婆幹的事，我一個堂堂男子，為什麼這樣下流？再說，常居士待我，那一番犯而不較的態度，真可以說是菩薩心腸，便是老子待兒子，也未必能辦到這種樣子，可是我倒要助紂為虐，幫了陳東海去勾引他的女兒，我這人未免太對不起人家了！再就著陳東海說吧，他請我吃飯，他叫我聽戲，給我錢用，他一不是愛惜人才，二也不是可憐我落魄，無非要鼓勵我替他拉皮條。拉皮條這件事，稍微有一點骨格的人，也不願乾的，我所以窮得無可奈何，滿街走著想去撿皮夾，還不肯去偷人家一文，搶人家一文，為著什麼？不就為著要爭一點志氣嗎？可是到了如今，就去給人家拉皮條來維持飯碗了，這拉皮條的行為，和作強盜作賊，好得了多少呢？作窮人的人，應當要忍耐，應當要奮鬥。但是，忍耐不是墮落，奮鬥不是不擇手段。我現在為了十幾塊錢的飯碗，就是在這公子哥兒的後面，去做一個最下等的皮條客人，那太不值得了，最後，就是常老頭子待我，十分仁厚，他對我差不多是以德報怨。我呢，可是以怨報德。照說，他的女兒如果墮落了，我應當在一旁補救，那才是正理。現在，我倒幫了別人，引他的女兒去走上墮落之路，這是一個有志氣的人，所應當做的事情嗎？

    他在冷靜的街巷裡走著，更引起了他那冷靜頭腦的思索，越想是自己走錯了道路，非糾正過來不可！一路計算著到了會館門口，老遠地看到胡同口上，有兩個人影子在那裡晃蕩著，突然間有個蒼老的婦人聲音道：「你自己也有個姐兒妹兒的，為了幾個小錢，就干……」一個男子的聲音，又截住了道：「別嚷別嚷！」以後唧唧噥噥，就聽不清楚了。士毅走進了會館門，隨後有人跟了進來，走進門房去了，接著道：「平安這孩子，實在不聽話，金鈴是個好孩子，他爹糧糊塗，讓她幹這個。錯了一回兩回的，收心還收得轉來。若是只管拉人下水，就把這姑娘毀了。我們得幾個小錢是小，毀了人家終身是大。做長班的雖是下流，伺候人就是了，一定得把抽頭賣大煙帶馬拉皮條全乾上嗎？」士毅站在院子裡，把這話聽了一個夠。這是長班母親說的話。這個老婦人，平常也是見錢眼開的，不料她對於兒子拉皮條的這件事卻如此反對！我書讀得比她多，我的心胸比她開展，我還研究佛學，人生觀也比她透徹，然而我不如她，我竟是幹了拉皮條這種生活了。這件事若讓這老婦人知道了，她是個嘴快的人，或者教訓我一頓起來，那未免是笑話了。自己悄悄地走回房去，將燈點著，想起剛才在戲館子裡那一番情形，猶如幻夢一般在眼前迴旋著。再想到陳東海那一種驕傲狂放的樣子，就該上前打他兩個耳刮子，然而我竟在他面前唯唯喏喏，一切都聽了他的指揮，若是有人在旁邊看到我那種行為，不會冷笑嗎？桌子上擺著一盞燈，桌下堆了一疊破書，書上壓著一面應用的方鏡子。將身子伸起了一點，便看到鏡子裡面，一個五官端正，面帶忠厚的影子。於是拿起鏡子來，索性仔細地看了看，那平正而濃厚的眉毛，微垂的眼皮，兩個微圓的臉腮，廣闊的額頭……是呀，這是個忠厚之相。所以許多老年人都說我少年老成。然而我自處得怎麼樣？我是最無心的一個少年罷了。想到這裡，放下了鏡子，將手在桌上一拍！心裡想著：「這面鏡子，給予了我一個自新之路，從明天起，我做好人，躲開陳東海，躲開韋藹仁。要躲開韋藹仁比較的難，除了在同一個機關里供職以外，而且同在一個屋子裡做事。想了一想，有了，那屋子是辦事員的所在，並不是錄事的所在。我明天到了慈善會裡去，見那總幹事曹老先生，就說辦事有些不便，請他把我調到錄事室里去，那位曹老先生，腦筋非常頑固，位分階級這些念頭，根本不能打破，我說是依然住到錄事們一塊兒去，他自然贊成。我決計離開他們。不但是自明日起，自今晚起，我就改過自新了。那陳東海不是給了五塊錢嗎？這五塊錢乃是不義之財，我決計不要，明日全數捐到紅十字會去，要做好人，就做乾乾淨淨的。設若這種舉動把陳東海得罪了，至多也不過打破十塊錢一個月的飯碗，又要什麼緊？充其量也不過讓我像以前固守在會館裡一樣，那般挨餓，這又值得了什麼？」他越想就膽子越大了，決計離開那些惡人。因為主意打定了，心裡坦然，雖然還是像往日一樣，屋子裡行李蕭條，但是緊縮著身體，在床鋪上可睡得很是安定。