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    說著話，看看當院的太陽影子，已經是到上慈善會的時候了。既是決定了去，就不用得再猶豫什麼，掙了命，立刻就走向慈善會來。首先見著了老門房，就把他拉到屋角邊，低低地向他道：「我托你的事怎麼樣了？其實這個人，和我一點關係沒有，只是我看到他們家裡人可憐，不能不幫他一點忙。」老門房道：「早就說妥了，因為你沒有回我的信，我不知道是怎麼一回事？也沒敢去問人家。」士毅道：「這個女人，現在她病在醫院裡，讓她姑娘先來替十天半個月，行不行？」老門房道：「只要上頭答應了，反正有一個人給工廠辦事，她娘也好，她閨女也好，那總沒有什麼關係。不過請你把姑娘先帶來給我瞧瞧，讓我瞧瞧是成不成？」士毅覺得這種辦法，是沒有什麼可以駁回的。

    當天下午辦完了公，就趕到常家來報告這一件事。常居士道：「有這樣好的事，那就好極了。可是一層，我這孩子身上的衣服，破爛是不必說，就是她撿煤核兒的那些成績，身上也就髒得可觀。人家不會說我們窮，倒一定要說我們髒懶。」小南也在外面搭腔道：「這個樣子，我怎樣能去？我非換一件衣服，我不能去。」常居士道：「你趁著今天晚上，把那件褂子，脫下來洗上一洗，晾乾了，明天就穿去得了。換一件，你哪有衣裳換呢？」小南鼓了嘴，靠了門框站著，眼睛望了天，卻只管不作聲。士毅站在院子裡向她周身看看，見她穿的一件藍布短夾襖，前一個窟窿，後一個窟窿，有些窟窿，將白線來連綴起來，藍黑的衣服上，露出一道一道的白線跡，非常之難看。他估量了許久，不覺點了幾點頭。小南眼望了他一下，撅著嘴道：「你看這個樣子，怎好去見人呢？這個樣子我不去。」常居士聽說，在屋子裡，就摸了出來，扶著小南的肩膀道：「你不要胡說了，這是千載難逢的機會，怎好不去？難道你跟我們餓到現在，還沒有餓怕嗎？」小南將身子一扭，依然撅了嘴道：「我不去，我不去。穿得破破爛爛地去了，人家只當是要飯的來了，別說找事，人家看到，理也不會理我一聲呢。」士毅看了那個樣子，就隨便地答應了一句道：「實在地說，換一件衣服去也好，我去想點法子吧。」小南笑道：「你要是能給我想個法子，借一件衣服來，勞你的駕，還給我借一雙鞋，一雙襪子。」說時，將腳抬了起來，讓士毅看。士毅見她腳上，雖然穿的一雙破鞋，可是扁扁的，平平的，窄窄的，乃是不到七寸長的一雙小腳。這也正和她的人一樣，嬌小玲瓏，在可愛之處，還令人有一種可憐之意。他看了，並不答覆她的話，卻只是對了她的腳註意。小南放下腳來，又抬起另一隻腳給他看看，笑道：「你看了，也應該替我發愁吧？你看，鞋子口上，破了這樣一個大窟窿，腳趾頭都露出來了。」說畢，將腳趾頭在窟窿里勾了兩勾，方才放下。這種舉動，雖然是不大文明，可是在士毅眼裡，依然覺得這是一片天真，就笑著點了點頭道：「我總要給你去想法子，把東西去借了來。」小南道：「那我真感激你啦。衣服大小一點，湊合著穿，倒沒有什麼關係。就是鞋子大了或是小了，那都不成！你在這兒給我帶個鞋樣子去，好嗎？」士毅道：「那就更好了。借不到，到天橋地攤子上，買也給你買一雙來。」常居士聽了士毅說話的所在，向他連連地搖了幾下手道：「要是說買的話，那可使不得！」士毅道：「我既是答應了幫忙，我總要想法子把這件事周全起來，你儘管放心得了。老伯母的病，今天怎麼樣？更見好了吧？」小南道：「我今天瞧我媽去的，她聽說你給她找了個事，高興得了不得，這病更見好了。可是醫院裡大夫說，總得在裡面休息個十天半月的才能出來。現在痢疾拉得遍數雖少些了，還是在拉，別的不說，人瘦得可說只剩一把骨頭了。」士毅道：「你別焦急，你母親十天半月好不了，這件事就讓你干去。」小南道：「若是讓我乾的話，更要穿的好好兒的去了。」說著，就在屋子裡尋出一張鞋樣子交給了士毅，士毅道：「好辦，好辦！我在三天之內，准可以給你們一個回信。」

    說畢，轉身向外走。小南在他身後跟了出來，只管隨了他走。士毅回過頭來道：「令尊大人還沒進屋去呢，你不用送我了。」小南看了他，微微一笑。停了一會，低了頭不肯抽身回去。士毅道：「哦！你還有什麼話說嗎？」小南道：「你不是說今天還給我錢嗎？」士毅笑道：「你看我真是糊塗，我特意送錢來的，把這件事倒忘了。」說著，在身邊掏出四角錢來，笑道：「你先拿去用吧。若是不夠，我明天再給你。」小南將四張毛票接在手中，笑道：「你何必一天一天，零零碎碎把錢給我呢？一回多給我幾個，不好嗎？」士毅想了一想，笑著點點頭道：「好的，將來……將來總可以那樣辦。」小南將一個指頭銜到嘴裡，向他望了微笑著道：「你真跟我去買衣服鞋子嗎？」士毅道：「當然是真的，難道我還能夠騙你？你想，辦不到也不要緊的事，我何必騙你呢？」小南道：「可是你說了，三天之後，才給我的回信。三天之後，才有回信，幾天才把東西買了來呢？」士毅道：「我自然願意辦得越快越好。我不敢說三天之內准辦得到，所以才說三天之後回你的信。」小南笑道：「要是那麼著就好，明兒個見。」說畢，她掉轉身，一跳一跳地回家去了。土毅只就加重了一層心事了，自己答應了和人家辦衣裳鞋子的了，這衣裳和鞋子，就是到天橋去採辦，恐怕也要兩塊錢，這兩塊錢到哪裡去籌劃？難道還靠寫字上面來出嗎？三天的工夫，無論怎樣，也籌不出來兩塊錢，而況小南今天還嫌零零碎碎的給錢不好，要自己每天多給她幾個錢呢？這怎麼辦？他經過了許多番的籌思，這天晚上，他在床上躺著的時候，忽然之間，得了一個主意，立刻將床一拍道：「我就是這樣子辦。」他這樣突然地叫了起來，把左右前後幾間屋子裡都驚醒了，隔壁屋子裡住的人道：「老洪也不知道有了什麼心事？睡到半夜裡，會說起夢話來。」士毅這才知道把人家驚醒了，嚇得不敢作聲了。

    到了次日清晨起來，他下得床來，將床上的被褥，一齊卷了起來，用繩子一捆，扛在肩上，就送到當鋪里去。行李向柜上一拋，大聲指明了要三塊錢，少了不行。當鋪的夥計看他這個樣子，大有孤注一擲的意味。一個人不等著錢用，也不能把鋪蓋不要，對於這種人的要求，卻也不可太拂逆了，於是就依了他的話，當了三塊錢給他。士毅有了這三塊錢，膽子就壯了，午飯以後，立刻跑到天橋估衣攤子上去，左挑右選的，挑了一件女旗衫回來。又拿著小南給他的鞋樣子，在地攤上給她買了一雙鞋。他這樣一來，比有人送東西給他，還要高興多少倍。拿了衣服鞋子，一口氣就跑到常家來。小南正拿了一個毽子在院子裡踢著，看到士毅手上拿了東西進來，她這一份喜歡，簡直不能用言語形容，她一跳上前，就拉著士毅的手道：「好極了，你給我把東西買來了嗎？」士毅笑著將東西遞到她手上，笑道：「你看我辦事情辦得錯不錯？」小南將疊招的一件衣服抖了開來，立刻就在身上比了一下。用腳踢起下擺看了一看，笑道：「好的，好的！」士毅道：「這樣那比脫了夾襖再穿的好？」小南笑道：「要那樣試試才行嗎？」於是她就在當院子裡將夾襖脫下，剩了裡面一件破斷兩隻袖子的舊汗衫。士毅突然地看到她穿了單薄的衣服，露出身上肌肉豐滿的部分來，不由得心裡跳動了兩下。他就想著，這位女士的態度，真是能處處加以公開的。對於這樣的女子，若是加以欺騙的手段，未免於心不忍，我想，對她若是很真誠的，那必定比以欺詐的手段去接近她，要好得多。因之他立刻得了一種安慰。這種安慰，足以獎勵他當了被褥來送禮的這股勇氣。就笑嘻嘻地向她道：「還有這雙鞋子呢？你不要試一試嗎？」說時，將手上報紙包著的一雙坤鞋拿了出來，向小南照了一照。小南一面扣衣服的紐扣，一面接了鞋子，看到屋檐下有一張矮凳子，她就坐了下來，拉脫了自己的鞋子，露出一雙沒有底子的襪子來。她兩手拿了襪子筒，只管向上兜，不料她用力過猛，唰的一聲，將襪子拉過了腳背，直到腿上面來，她將一隻赤腳，抬起來給士毅看道：「你看這個樣子，配穿好鞋子嗎？」士毅道：「這個好辦，我索性去買一雙襪子來送你就是了。」小南聽了大喜，來不及穿鞋子，光著腳站在地上給他鞠了躬道：「那真是好極了，你就好人做到底吧。」士毅當被褥的錢，還只花去兩塊有零，要買線襪子的錢，身上有的是，立刻就走出大門去。常居士在屋子裡聽到，連忙向外面攔著道：「洪先生，你不要客氣，你不要客氣，小孩子她不懂什麼，你不能隨她的便。」士毅只說了一句不要緊，人已走遠了。等他買了線襪子回來的時候，小南依然在那矮凳子上坐著，穿了旗衫，光了腳，穿了那雙好的鞋子。眼巴巴地向著門外望著，正等著士毅回來呢。