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    小南不知他的命意何在？正待向下追問他一句的時候，她母親余氏走出來了。她看見小南和一位穿西服的青年先生在說話，她卻不認識這是街坊柳三爺，以為這就是天天向小南施捨銅子的洪先生，便笑著迎上前，和他深深地點了一個頭道：「你剛來，你好哇？我們家裡去坐坐吧。」柳三爺聽了她的話，也是莫名其妙，只有小南懂了她的用意，乃是接錯了財神了，便笑道：「喝！你弄錯了，這是咱們街坊柳先生。」說著，用嘴向黑粉牆上一努，便道：「這就是他家裡。」余氏有了這樣一個錯處，很有點難為情，就笑道：「真該打，家門口街坊，會不認識。我不像我們姑娘，本胡同前後左右，我是不大去的，所以街坊，我都短見。」柳三爺估量著，她也是認錯了人，便笑道：「沒關係，借了這個機會，大家認識認識，也是好的。」

    他如此說著，再看看余氏的身上，一件藍布夾襖，和身體並不相貼，猶如在上半截罩了個大軟罩子一般。衣襟上不但是斑斑點點，弄了許多髒，而且打著補丁的所在，大半又脫了線fèng，身上拖一片，掛一片，實在不成個樣子。頭上的頭髮，亂得像焦糙一樣，上面還灑了許多灰塵，也不知道她腦後梳髻沒有？只覺那一團焦糙，在頭上蓬起來一寸多高，兩邊臉上，都披下兩絡頭髮，披到嘴邊，鼻子眼裡，兩行青水鼻涕，沾著嘴角上的口水，流成一片。額角前面的覆發，將眼睛遮住了大半邊，那副形相，實在是難看。一個藝術家，往往是很注重美感的，她那個樣子，實在是令人站在了美感的反面，因之向她點了個頭，就逕自走開了。

    余氏望了柳三爺，直等看不見他的後影了，才向小南道：「你瞧這個人有點邪門，先是和你很客氣的樣子，可是一看到了我，他就搭下了臉子來，倒好像和我生氣似的。」小南道：「他為什麼和你生氣？不過是有錢的人，瞧不起沒錢的人罷了。」余氏道：「你也不是有錢的人，為什麼他和你就那麼客氣呢？」小南子對於這個問題，沒有什麼法子答覆。只得微笑著道：「那我哪兒知道哇？」說畢，掉轉身去，在地上撿了一塊白石灰片，又去黑粉牆上塗著字了。余氏站在這裡，也不知道再說什麼話好？本當告訴她讓她不要使出小孩的樣子來，然而現在正要利用著她，可又不能得罪她，只管靠了門站著，呆望著自己的姑娘。

    小南在黑牆上繼續地畫著，偶然一回頭，看到柳三爺又把兩隻手插在西服褲子袋裡，一步一停地又走了過來。小南以為他是捉自己畫牆來了，嚇得連忙向旁邊一閃，笑道：「你別那個樣子，回頭我在家裡找一把大苕帚給你在牆上擦一擦，也就完了。」柳三爺笑道：「你愛怎樣畫就怎樣畫，我也不捉你了。不過你只能畫今天一回，明天我把牆全部粉刷乾淨了，你可不能再畫。」小南道：「要是像這樣好說話，我就不畫，咱們做個好街坊。」她是一句無心的話，不料柳三爺聽了這話，倒引為是個絕好的機會，就笑著向她道：「可不是？咱們應該做個好街坊，我家裡有彈的，有唱的，你若不怕生，可以到我們那兒去玩玩。」余氏在一邊，看到自己姑娘，和這樣一個漂亮人在一處說話，這當然可認為是一件很榮幸的事，便眉飛色舞地迎上前去，大有和人家搭話之意。柳三爺一看，這不是自己所能堪的事，身子一縮，又轉過背去走了。余氏將嘴一撇道：「你這小子不開眼，你和我姑娘說話，不和我說話，你不知道我是她的娘嗎？沒有我哪裡會有她呢？」小南道：「人家是有面子的人，你怎麼開口就說人家小子？」余氏笑道：「他反正不是姑娘，說他小子，有什麼要緊？」小南道：「要是照你這樣子說話，想眾人幫忙，那真是和尚看嫁妝，盼哪輩子。」

    她正如此說著，有個行路的人，由一條橫胡同里穿出來，聽了這話，似乎吃了一驚的樣子，身子忙向後一縮。小南眼快，已經看清楚了那人是洪士毅，立刻跑著迎上前去竄到那條胡同里，向前招著手叫道：「洪先生，洪先生，我們家就在這裡，你往哪兒走哇？」士毅在胡同拐角處，先聽到余氏罵人，還不以為意，後來看到小南攔著余氏，不許罵人，料定余氏就是她的母親。第二個感想繼續地來，以為這不要就是罵我吧？因之他不但不敢向前走過去，而且很想退回原路，由別個地方向慈善會去。這時小南跑過來相叫，只得站住了腳，點著頭道：「府上就住在這裡嗎？」小南道：「拐過彎去，就是我家，我父親母親全知道了，要請你到我家去談談。」士毅道：「和你站在一處的那個人……」小南點頭道：「對了，那就是我媽。」士毅心裡揣想著，她的父母，當然和她差不多，也是衣衫襤褸，身上很髒的，卻料不到余氏除了那個髒字而外，臉上還掛有一臉的兇相，這樣一個婦人，卻是不惹她也罷，便笑道：「我空著兩隻手，怎好到你家去呢？」小南道：「那要什麼緊？你又不是一個婦道？你若是個婦道，就應該手上帶了紙包的東西到人家去。」如此說著，士毅不免有點躊躇，怕是不答應她的話，未免又失了個機會。

    那余氏見姑娘迎上前去，早知有故，也跟了上來，聽見小南大聲叫著洪先生，當然這個人，就是施錢給小南的慈善大家了，這也就免不得搶上前來。可是當將洪士毅仔細看清楚之後，她就大大的失望。心裡想著，那樣賦性慷慨的人，一定是個長衫馬褂，綢衣服穿得水潑不上的人。現在看士毅穿件灰衣大褂，也只好有三四成新，頭上戴的糙帽子，除了焦黃之外，而且還搽抹了許多黑灰。人看去年紀倒不大，雖是瘦一點，卻也是個有精神的樣子。但是余氏的心目中，只是有個活財神爺光臨，於今所接到的，並非活財神，乃是個毫無生氣的窮小子，原來一肚子計劃，打算借這個幫手發財，現在看起來，那竟是夢想。因之在看到士毅之後，突然地站立定了，不免向著他發呆。士毅見她兩綹頭髮披到嘴角來，不時用手摸了那散頭，將烏眼珠子望了人，只管團團轉著，不知道她是生氣？也不知道她是發呆？小南看到雙方都有驚奇的樣子，這事未免有點僵，就介紹著道：「洪先生，你過來，我給你引見引見，這是我母親，她還要請你到我們家坐坐去啦。」士毅聽了這話，就拱拱手道：「老伯母，你何必那樣客氣呢？」余氏聽到他叫了一聲老伯母，這是生平所不輕易聽到的一種聲音，不由得心裡一陣歡喜，露著牙笑了起來，才開口道：「我們丫頭回來說，你老給她錢，這實在多謝得很，我們窮得簡直沒法兒說出那種樣子來，得你這些好處，我們怎樣報答你呢？」士毅雖是不大願意她那副樣子，然而已經有了小南介紹在先，當然不便在她當面輕慢了她的母親，只好拱拱手道：「你說窮，我也不是有錢的人，幫一點小忙，那很算不了一回什麼事，你何必掛齒？」他口裡如此說著，這時回憶余氏相見時候之一愣，那不用說，她正是看到自己衣服破舊，不像個有錢施捨的人，於今有說有笑，這是兩句恭維話，恭維得來的，很是不自然，便又作了兩個揖道：「這個時候，我還有點公事，不能抽開身來。下午我辦完了公，一定來拜訪老伯和伯母。而且這個時候，空了兩隻手，實在也不便去。」余氏先聽說他不去，心裡覺得這人也是個不識抬舉的。後來他談到下午再來，這時空手不便，分明是回頭他要帶東西來，樂得受他一筆見面禮，何必這時強留他？就向他笑道：「你真有公事，我們也不敢打攪，你就請便，可是你不許撒謊，下午一定得來，別讓我們老盼望著。」士毅點著頭道：「我決不能撒謊，還要向老伯請教呢。」說著，供了拱手，竟自掉轉身走了。