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    士毅聽她說來說去，都不離這個錢，瞧她那鵝蛋的臉兒，漆黑的眼珠子，是個絕頂的聰明相，倒不料她的思想，卻是這樣的齷齪，因向她道：「也不光在錢上，無論什麼事，我都願意幫你的忙呀。」她對於這句話，似乎不理會，只是跟在身邊走著，慢慢地走著，進了西便門，又在順治門外的西城根鐵道上走路了。士毅道：「你以為這世界上只有錢好嗎？」小南笑道：「你這不是傻話？世界上不是錢好，還有什麼比錢再好的呢？」士毅笑道：「哦！世界上只有錢是好東西，可是據我想，世界上盡有比錢還可寶貴的東西哩。現在你不明白，將來慢慢的你就會明白了。」小南笑道：「我怎麼不知道？比錢貴的東西，還有金鋼鑽啦。」士毅笑著搖了搖頭道：「了不得，你都知道金鋼鑽比錢貴，可是我說比錢貴的東西，不是吃的不是穿的，也不是用的，也不是一切可以用金銀錢財去買得到的。」小南道：「喲！那是什麼東西呢？」士毅道：「現在和你說，恐怕你不會明白，再過個三年五載，你就明白了。」

    小南低了頭只管想著，一步一步向前走著。她不說話，士毅也不說話，靜默著向順治門口走來。士毅覺得再不說話，就到了熱鬧街市上，把說話的機會耽誤過去了，因之站定了腳，低低地道：「嘿！你不要走，我還有兩句話對你說呢。」小南聽說，掉轉身來向他望著，問道：「你說的話，老是要人家想。要是像先前的話，我可不愛聽。」士毅道：「這回的話，用不著你猜，我說明了，你就懂得我是什麼意思了。我說的是……」口裡這樣說著，兩手把衣襟抄著抱在懷裡，將腳板在鐵道的枕木上敲拍著，放出那沉吟的樣子來。小南皺了眉道：「我說你的話，說出來很費勁不是？」士毅笑道：「不是我說起來費勁，我怕你嫌我羅嗦。我的話，就是我實在喜歡你，希望你不要以為我今天沒有陪著你玩的高興，你以後就不和我交朋友了。我天天和你見面，准給你錢。錢算得了什麼？掙得來，花得了！就是彼此的人心，這是越交越深的，你不要在錢那上頭想。」小南笑著將身子一扭道：「真貧，說來說去，還是這兩句話。」士毅笑道：「不是我貧，我怕你把話忘了，就是那樣說，我們明天上午見面了。八九點鐘的時候，我會從你家大門口經過的。」小南本想再說他一句貧，可是手撫著衣袋碰到了士毅給的那塊現洋，心裡想著，可別得罪人家了，人家老是肯給錢花，若是得罪了他，他以後就不給錢我花了，那不是自己塞死一條光明大路嗎？因之把要說的話，突然忍了下去，只向士毅微微一笑。

    士毅認為她對於自己的話，已經同意了，便笑道：「我們現在要進城了，我知道你在路上怕碰到了人，不肯言語的，不如趁了這個時候，你就先告訴我。」小南搖著頭道：「我沒有什麼話說，反正天天見面，有事還來不及說嗎？」士毅聽了天天見面這句話，心中大喜，笑道：「對了，從今天以後，我們總要過得像自己兄妹一樣才好哩。」小南將肩膀一抬，縮了脖子道：「什麼？」說畢，回過頭來，向士毅抿嘴一笑。士毅看得這種笑，她似乎不解所謂，又似乎解得這有言外之意，有些害臊。便悄悄地在她身後緊跟著，由城裡走上大街，由大街走進小胡同。繞了幾個彎，不覺到了上次小南不要他跟隨的所在，於是停住了腳，向她笑道：「到了這裡了，我還能跟著你走嗎？」小南也停了腳，向他面著站定，將一個食指的指甲fèng，用門牙咬著，轉了眼珠子，不住地帶著笑容，士毅道：「因為上次我走到這裡，你就像很害怕似的，所以我今天不必你說，我先後退了。」小南連轉了幾下眼珠子，突然將身子一轉，笑道：「明天見吧。」

    她口裡說著，兩條腿跑得很快，已經轉過了一個彎了。她到這裡，就定了定神，挨著人家的牆腳，慢慢向家裡走，走到大門口的時候，一腳向里一踏，忽然想起自己臉上擦洗得很乾淨了，母親若要問起來，自己用什麼話來對答？因之立刻將腳一縮，待要退到胡同里來。恰是她母親余氏由屋子裡走到院子裡來了，要退走也是來不及，只得走上前來。余氏果然喲了一聲道：「這是怎麼回事？今天你把臉擦得這樣子乾淨？」小南知道怎樣抵賴，也不能說臉上原來是乾淨，便道：「我這臉，就該髒一輩子，不准洗乾淨來的嗎？」余氏道：「乾淨是許乾淨，可是你不在家裡洗，怎麼到外面去洗呢？我不問別的，我要問問你，在什麼地方洗的？」小南低了頭，悄悄地走到院子裡，一隻手伸到衣袋裡去，捏住士毅給的那一塊錢。一手扶著牆壁，只管向屋子裡走。

    他們雖是窮家，倒也是獨門獨院，大門口一堵亂磚砌的牆，倒是缺了幾個口子，缺得最大的地方，卻用了一塊破蘆席抵祝院子裡犄角上，滿堆了破桌子爛板凳以及碎藤簍子斷門板之類。這院子裡就餵養了三隻雞，那雞在這些家具上，拉滿了屎尿，土掩著，太陽曬著，結了一層很厚的殼。上面只有兩間屋子，裡面這間，有一張大炕，就把這屋子占了十停的八九停。自然全放的是些破爛的東西。外面這間屋子，就無所不有了。小南的父親，在牆上貼了一張佛像。佛像上掛了兩塊一尺寬長的板子，上面放了幾本殘破的佛經，裂口的木魚，一根粗線，穿了十來個佛珠子。小南的母親在佛像的上面，也供了她所謂的佛爺，乃是南紙鋪里買來的三張木印神襆，有門神，有灶神，有騎著黑虎的財神爺。有一張紅紙條兒，寫了天地父母師神位。這下面一張破長桌，桌面是什麼顏色的，已經看不出來，除了三條裂fèng而外，便是灰土，桌子上亂放了一些瓶缽壇罐。桌子下面，便是小南的成績展覽所，煤核報紙布片，堆了兩三尺高。桌子對過，兩個爐子。一個破爐子，放了砧板菜刀和面笊子。一個籠著的爐子，有個無蓋的洋鐵筒子，壓在火苗上燒水。屋子裡這已夠亂的了，而且還有一條板凳，一堆青磚，搭了一塊門板的睡鋪。鋪上正躺著個瞎子，他就是小南的父親了。這時聽到余氏在喝罵小南的時候，把怨恨夫人的氣，一古腦兒通了出來，就坐起來，用腳連連打著床板道：「嘿！你這是怎麼管女兒的法子？女兒把臉洗得乾乾淨淨，這正是好事，你怎麼倒罵起她來了？」余氏道：「你知道什麼？這年頭兒，人的心眼兒壞著啦，這麼大丫頭，可保不住有人打她的主意，好好的兒把臉洗得乾乾淨淨，頭髮梳得光溜溜的，很是奇怪，我就怕她有什麼不好的事。」常居士道：「據你這樣說，洗臉梳頭，還得挑一個日子嗎？」余氏道：「日子是不用得挑，可是為什麼今天突然洗起臉來？」常居士道：「她除非這一輩子不洗臉，若是要洗臉的話，總有個第一次，這個第一次，在你眼裡看來，就是突然洗起來，就該奇怪了。你說吧，她讀到什麼時候，才可以洗臉呢？」這幾句話，倒釘得余氏沒有什麼話可說。她也覺得自己女兒開始洗起臉來，這不算得什麼稀奇的事，瞧著小南手扶了牆，一步一步地挨著走，嚇得怪可憐的樣子，自己也就不能再讓她難堪了。於是默然無言的，正要向屋子裡走，忽然當的一聲，聽到有一種洋錢落地的聲音。這可奇怪了，這樣窮的人家，哪裡會有這種聲音發生出來？於是一縮腳迴轉身來，看這錢聲何來？卻見小南彎了腰，手上正拾著一塊大洋呢。便三步一跑，兩步一蹦地，跑到小南身邊，隔了兩三尺路，就劈面伸過手去，將洋錢搶到手裡來。捏在手心裡，看到洋錢又白又亮。而且還是熱熱的，好像是放在懷裡很久的錢，便瞪了大眼睛向小南道：「哈哈！你這賤丫頭，我說怎麼著？你是有了毛病不是？你說這是上了誰的當？你要不實說出來，我今天要打死你。」她右手將錢揣到衣袋裡去，左手連連將小南推了幾推。放好了錢，抽出右手來，遠遠地橫伸了個大巴掌，就要有打她的樣子，小南嚇得向後連連倒退了兩步，那臉上簡直如鮮血灌了一般。余氏一看到這種樣子，更是有些疑心，就左手一把抓住她的頭髮，右手不分輕重向她臉上拍拍地連打了幾個耳刮子。小南被打得滿臉麻木，身子便向下一挫，哇的一聲，哭了起來。余氏那由她挫下去？伸手將她的衣領，一把揪住，又把她提了起來，喊道：「賤丫頭，你說，這塊錢是誰給你的？你又怎麼了？」她說著話，身子似乎也有些發抖，然後放了她，迴轉頭來，看到地上有一塊大青磚，就坐到青磚上，兩隻腳連連在地上跌著道：「這不活氣死人嗎？這不活氣死人嗎？」