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    士毅見她有些害臊的神氣，就覺得不便和她說話，可是不開口說話這個情形，又怪有趣的，跟著在她後面走了一截街，又轉了兩個胡同，始終是默然的，幾次想和她說話，只是被無端的咳嗽聲打斷了。她幾次也好像有話說，停住了腳，只一頓，她依然走了。後來走到一個更冷靜些的胡同，她終於停止了，迴轉頭來向他道：「你不要送了吧，我有錢回去就好哄我媽。我仔細想了想，你還是不和我家人見面的好。」士毅對她這話，當然有些奇怪：說得好好的，讓我送她回家，為什麼又變卦了？這倒是不能勉強，她說了仔細想想不能讓我去，那或者另有原故，便站住了腳道：「我就不送了，你明天還到鐵道上去嗎？」小南道：「我哪有那麼愛去？你借給我這些錢，我們家可以過兩天的了。改日見吧。」她說畢，掉頭就帶跑步的走了。這時，卻有一個推車賣烤白薯的走了過來，士毅見那賣白薯的，只管向自己望著，也就只好走了開去。

    回到會館來，看看日影東偏，算是混過了大半天。可是衣袋裡一把銅子票，很慷慨的全數送給人了，這餐晚飯，未免沒有著落，只得撒了個謊，說是錢丟了，向長班借了一毛錢，買了幾個窩頭吃。長班已經知道他有了工作，不但借錢給他，自己家裡吃的一碟酸醃菜，也分一大半給他。士毅在一盞淡黃色的煤油燈下，左手拿了冷窩頭，右手拿了筷子夾酸醃菜吃，心裡可就想著白天那件事，覺得小南這姑娘也不完全不懂事，她不讓我到她家裡去，這便有些意思。想著想著，不覺吃了三個窩頭，肚子便飽了。這一晚上，就做了一晚的零碎夢，有時把日裡的事，重演一幕，有時把心裡的希望，實現了出來。

    到了次日早上，應該是九點鐘上工的，七點多鐘出門了，大寬轉地繞著道，走到昨天分手的那個胡同前後，繞了幾處，凡是極貧窮的人家門口，都不免重加注意。但是並不曾遇到小南，跑到兩腿發酸，看看太陽高照，只得到會裡去工作。不過心裡這樣想著，她把手上的錢花完了，一定會到鐵道上去的，過了兩三天，就可以再去找她了。她雖是有些害臊，然而她肯接我的錢，又肯明說出來偷煤塊，我多給她一些錢花，她一定可以聽我的指揮。如此想著，心裡似乎有了許多安慰，也就加增了許多幻想。下午回家的時候，在老門房那裡借了幾毛錢，預備今明天的伙食。

    在街上走著，心裡想到，假使我討了一房家眷，住在會館裡，洗衣煮飯，一切事都有人做，雖然多一口人吃飯，有十塊錢一個月，也許夠了。他如此默念著走著，忽然有人道：「嘿！你剛出來呀。」回頭看時，只見小南空了兩手在身後緊緊地跟著。她一見人，眼珠轉了兩轉，低了頭微笑過來。士毅看了她，也不知是何原故，立刻心上連跳了幾下，問道：「你還沒有買好籃子嗎？」小南道：「我不是來撿煤核，我昨天回去，對我媽實說了，我媽說你是個好人，讓我來謝謝你。」士毅道：「你媽知道我在這裡做事情嗎？」小南搖搖頭道：「不知道。不過她說應該謝謝你，所以我自個兒就來謝謝你了。」士毅道：「這也值不得謝。你媽都不見怪你，為什麼昨天你不讓送你到家呢？」小南道：「這也用得著問嗎？一個大姑娘，帶個大爺們回去，那多麼寒磣？」士毅道：「原來如此，我怕你不願意和我交朋友呢？」小南笑道：「什麼交朋友？你幹麼和我交朋友哇？」士毅道：「你窮，我也不闊，為什麼不能交朋友？」小南道：「不是那麼說？沒有男女交朋友的。」士毅道：「怎麼沒有？現在大街上走著。那一對一對的，不都是朋友嗎？」小南道：「那怎能比得？」她說了這句，看著士毅的臉道：「你住在哪兒？我還不知道哇。」士毅笑道：「你不問我，我告訴你有什麼意思呢？我天天到這裡來寫字，住在湖南會館，你若有什麼事要找我，儘管來找我，不要緊的。你今天要錢花嗎？」小南站著不走，用一隻腳在地上塗抹著，不答。士毅便將借了的錢，分一半出來，塞在她手上。她伸手來接的時候，士毅卻和她的熱手心碰了一下。未免站著，向她臉上呆看著，不知所云。小南抬起頭來，笑道：「你老看我做什麼？」士毅道：「不是呀！年輕輕兒的人，都愛個好兒，為什麼你就鬧得這個樣子，蓬頭散發，滿臉漆黑呢？」小南道：「撿煤核的姑娘，好得了嗎？」士毅道：「你不撿煤核，干別的行不行？」小南道：「我什麼也不會，幹什麼呢？」士毅看了她許久，卻點著頭嘆了一口氣道：「很好一個人，一點不想好。」小南倒也不見怪他這話，微微一笑地去了。

    不過，士毅口裡雖這樣勸她，心裡可又有一種別的見解，一個撿煤核的女郎，有什麼向上的能力？只要給她幾個小錢花，什麼事情也可以辦到。自己無非因沒有接近過異性，所以想和她接近。為了要接近她，當然希望她沒有什麼高尚的思想，只要她貪我幾個小錢得了。再說，她不過偷人兩塊煤，算不了有傷人格。這年頭偷賣祖國的，多著呢，誰不比我闊呀？有道是竊鉤者誅，竊國者侯，我為什麼想不開？他如此想著，不但不惋惜她，而且只管高興起來。這個姑娘，果然也就如他所料，到了次日他下工的時候，她又在路上等著。士毅是不必躊躇的了，就給了她一毛錢。這一毛錢，是預備自己做晚飯吃的，只好犧牲了。到了第三天，士毅卻掉了個槍花，向她道：「這幾天我還沒有發薪水，禮拜的那一天，我有錢，我帶你玩去。我還要買布給你做衣服呢。這兩天我每天給你十個銅子買東西吃，每天你在這裡候著我就是了。這幾天你不來，禮拜那天，我就不帶你去。」小南聽說禮拜多給她錢，就答應了。到了禮拜六這天，士毅和那曹老先生求情，說是要先支一月的工錢，制點衣襪，居然得著了。

    他幾年來，沒有在身上揣過十塊錢，現在突然囊橐豐滿起來，簡直不知如何是好？一到了下工的鐘頭，便立刻走出大門來，心裡預算著，見了小南之後，立刻就上街去買東西、洗澡、理髮，買一件大褂，晚飯到小飯館子裡去。不！買一斤肉回去，自己紅燒著來吃。回回由水果店門口，看了那紅紅綠綠的鮮果，又放出一種清香。那點心店裡的裝潢，多麼美麗？醬肘店裡的熏滷雞鴨，多麼肥膩？往日由門口經過，不免吞下幾口饞涎，今天都該嘗嘗了。想著得意，低了頭只管向前跑，忽然自己的衣服被人拉住，回頭看時，小南站在身後笑道：「你跑什麼？人站在這兒，你也不看見啦？」士毅道：「我已經發了薪了，明天可足玩一氣，一早你就在鐵道上等著我，好不好？要不，今天我們找個地方去玩也好。」小南指著人家牆上的淡黃日光，道：「什麼時候了？回去晚了，我媽會罵我的。」士毅數了十個銅子，交到她手上，笑道：「好！你回去吧，你明天准能去嗎？」小南低了頭，卻答覆不出來。士毅道：「白天出來玩玩耍什麼緊？你撿煤核兒時候，不也是成天在外面嗎」小南道：「我怕碰到人。」說的這話，聲音非常之低微，幾乎聽不到。士毅道：「老早的去，一定沒有人的。」士毅口裡說著話，眼光不住地向路上兩頭看著，以免有人來往聽到。小南似乎看到了他這種情形，便走得開開的，才回頭看著道：「得啦，我們明天見吧。」士毅聽了她的話，既不便追求她，讓她就這樣走了，似乎又有什麼事，未曾交代一般，又在她身後，緊跟了大半截胡同，看看她要出口了，才喊道：「你別忘了呀。」小南迴轉身來，將頭點了兩點，然後出口去了。