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    正文 第五章 向炮口下走的路程（2）

    李參謀笑道：「你敢不敢，是一個問題，有沒有這意思，又是個問題，你能說，你沒有一點意思嗎？」王彪嘶嘶地笑。程堅忍道：「據你這麼說，也是咱老鄉？」王彪道：「她們是河南人，直魯豫，咱算是一個大同鄉吧？」他問道：「他姓什麼？」王彪道：「姓糙頭兒黃，乾娘四十八歲，她二十歲，算是個老姑娘吧？」程堅忍操著家鄉話問道：「長得俊不俊？」王彪笑道：「讓她把頭髮一燙旗袍一穿，抹上點兒胭脂粉，和人家摩登大小姐一比，那也比不下馬來呀。」程堅忍笑道：「老李，你聽他這點兒自負。王彪，你的乾娘，現在疏散到什麼地方去了？」王彪很乾脆地答道：「她娘兒倆沒走。」李參謀道：「什麼？她們沒走？藏在什麼地方呢？」王彪道：「她們給人家一家店鋪看守店屋，每天得工資一千元，看一天算一天，她們照樣把店門反鎖起來，藏在裡面，你們催辦疏散的人也猜不到。」程堅忍道：「窮人真是要錢不要命。王彪，你為什麼不勸她們走？」王彪道：「我怎樣不勸呢？我那乾媽說得更新鮮，她說：『你們當大兵的是四隻手四條腿嗎？你們能在常德城裡住下去，我也能住下去。你給我一支槍我照樣會打日本鬼子，也許比你打得還准些。』這倒不是吹，她死去的那個丈夫，就當過排長。」李參謀笑道：「怪不得她和我們丘八說得來。那麼，你那乾妹不應該嫌你是個穿軍服的呀！」王彪道：「李參謀，假如你是俺乾媽的乾兒子，那還有什麼話說？事情早就成啦。麒 麟小說」李參謀笑道：「這傢伙真不會說話。」程堅忍哈哈大笑，也是笑得前仰後合。李參謀正想說他別是也笑滑了腳，就在這時，迎面刮來兩陣猛烈的西北風，把大炮聲送進耳朵來，是非常地響亮。程堅忍道：「我們這一陣走，大概是十多里了，似乎要找個地方歇下腳。」李參謀道：「前面就是高橋，我們到那裡去喝兩碗茶，若有東西可買的話，我們也不妨先吃點東西。」王彪笑：「聽說有吃有喝，我腿肚子上的勁，就跟著來了，走吧。」說著，他迎著細雨霏霏中的炮聲，擔了一肩行李，搶著向前走。程、李二人看了他，這憨頭憨腦的樣子，也就跟了他後面走著，一口氣趕到高橋街市上。這條夾著大路的村鎮，家家是緊閉上了窗子和大門，偶然有兩家不關門的，也只開了大門的一條fèng。王彪將一挑行李，放在茶棚下躲雨，那茶棚是夏天支蓋的，現在棚頂上，只剩了些乾枯的竹枝和竹葉，雨還不住地向棚下滴著。不過這棚子下面，還有副桌凳，兩人走到茶棚下，抖了幾抖身上的雨水。還不曾說話，這棚子裡的大門卻呀的一聲開了，有個老頭子伸出頭來看了問道：「三位是由常德來的嗎？」王彪道：「我們是虎賁。」只交代了這句話，那個老頭子，雙手將門打開，將放在桌上的行李，扛了一件在肩上，便含笑道：「三位辛苦了，請到裡面坐，請到裡面坐。」王彪也提了一件行李，引著程、李二人走了進來。這裡是個鄉村鋪子，是賣油鹽雜貨的，帶開茶飯館。這店堂里也還有幾副座頭，大家坐下。那老頭子也不用人開口，就捧一把茶壺和幾個茶杯在桌上，笑道：「官長，這茶是熱的先沖沖寒氣。」王彪提了茶壺便向杯子裡斟著茶，笑道：「參謀，多多地喝一點兒，總還可以塞塞肚子。」那老頭子站在旁邊望了他們，正有話想說，卻有個小伙子走了出來，悄悄地對老頭子說了幾句話，老頭子點頭說好的。那小伙子立刻由後面捧出兩隻菜碗放在桌上，一碗是煮蘿蔔，一碗是小乾魚，用干辣椒炒的。程堅忍道：「哦！你們還沒有吃早飯，我們占了你吃飯的地方了。」老人笑道：「我們吃飯還早，聽到這位大哥說，三位還沒有吃飯，這是我們預備自己吃的東西。雖不恭敬一點，倒是現成，請隨便用一點，可是耽誤三位的公事。」正說時那個小伙子又端著幾隻飯碗和一隻飯缽子出來，都放在桌上，程堅忍站起來道：「這就不敢當了。」老人說道：「長官，你就不必客氣了，你們還有公事，吃了飯好趕路。」說著就親自來盛著飯，分向桌子三方放著。李參謀道：「恭敬不如從命，我們就吃一點吧，到了前面我們就不必再吃了。」於是三個人說一聲叨擾就坐下來吃飯。不多一會兒那小伙子又端了一碗炒雞蛋來，老人在一旁道：「家裡女人都逃難去了，只剩我父子兩個看家，做不出好東西來。」程堅忍道：「老人家，你不怕嗎？」他道：「我怕什麼？日本鬼子不來就算，來了的話，我父子兩個打游擊！」王彪道：「老人家你有種，可是打游擊的話，沒個小伙子，抱了兩隻手在胸前笑道：「我們這裡有個熊大叔當過兵，他會帶隊伍，土槍我們也許可以找得出幾枝。」程堅忍道：「好的，我們一半天，有一個人回來，可以和那位熊大叔談談，我和這位李先生，都是五十七師的參謀，可以負責接洽這件事情。你們貴姓？」老人道：「我叫韓國龍，我兒子叫韓天才，絕不離開這裡的。」程、李看他說話時的表情，臉皮繃得緊緊的，豎了眉毛，瞪著眼睛，神氣十足，都很受點感動。但是要走的路，還不到一半，也不敢多耽誤，匆匆地把飯吃完，又喝了兩口茶。李參謀便按著當時物價的情形，在身上掏出了一百元鈔票要交給韓國龍。他一見之下，兩手同時伸了出來，將他的手擋住，因道：「長官，你不用客氣，慢說兩位長官難得到我這小地方來歇一下腳，就是你們來兩位弟兄，我也不能不招待。長官你要給我錢，你不如打我兩下。大炮這樣響著，人家向後面逃，你們對了炮口走上去，不都是為了中國嗎？難道我不是中國人？」他這些話雖不明白地說出拒絕收錢的理由，可是他的心是誠懇的，李參謀只好把鈔票收了回去。程堅忍掏出手錶來看，已經是十一點鐘了，說聲走吧，三人便和主人道了謝，冒著風，又鑽進了雨煙陣里。

    正文 第六章 太浮山麓摸索著（1）

    常德的西北角，正好和其他幾面相反，不斷的田畝中間，擁起些像民屋高低的丘陵，丘陵中間，夾雜田地。這些丘陵，多半長著蓬勃的松樹，正是理想中的防禦陣地。這些地方都隨著地形做好了散兵壕和機槍掩體。在這丘陵遠處，松樹林頭上擁出了太浮山的影子。程堅忍道：「你看了這些工事作何感想？」李參謀道：「自然是盡了我們的人事，只是要把我們虎賁完全放在這些工事裡才能發生作用，可是我們又得把更多的兵力守著城區，其次是彈藥方面，我也有點顧慮。」程堅忍道：「這個我也有同感，不過我們能夠和友軍取得完善的聯絡，這些既設陣地，充分地供給友軍利用，我們的力量就可以集中起來。」他兩人討論著戰事，王彪沒有插嘴的機會，他輕鬆地挑著那一肩行李，扁擔一閃一閃的，腳上糙鞋踏著路面的泥漿，嘖喳嘖喳有聲。兩種動作，湊成了拍子，他口裡又在哼著小曲。大家在吃飽喝足的情形之下，這段路走得很快。由常德到高橋是公路，自出高橋鎮以後，便走石板小路。路上偶然碰到一二群狼狽的難民，卻很清靜。又走了七八里路，兩架偵察地形的敵機，卻迎面地飛了來，三個人都穿的是軍衣，不能不避，便立刻避到小山上的松樹林子裡去。等著敵機走了，才開始向前。恰是作怪，一批敵機走了第二批又來。它們飛得極低，有時竟可以碰到路邊的大樹梢，他們只好隨時找了掩蔽所再又躲下去。這樣走一截路，躲避一陣子，耽誤不少時間。而越向前來，敵機的盤旋偵察，他們也始終不斷。經過幾處小村鎮，由於炮火轟響，敵機擾亂，很少看到鄉民出頭。聽聽槍炮聲也就在當面。而看前面時，那太浮山黑巍巍地在寒雨濕煙的半空里擋著，又分明攔住了敵人的來路。雖然越走向前槍炮聲越清楚，可是大家在丘陵叢中鑽著走，對這種地形，卻也有過幾分把握。到了龍王廟這裡，是本部和友軍相誶的一個地界，那罩有友軍一班人警戒著。不過這小鎮市上十來戶人家寂寞得像死去了一樣，大家也沒有吃喝，在人家屋檐下，坐著稍微休息了一下，和站在路頭的班長說了幾句話，繼續地向前走。一路還看到友軍的警戒哨，有的站在常綠樹的樹蔭下，有的站在人家屋檐下，都挺立著身子，向前注視著。可是相反的，背著炮聲向這邊逃離過來的老百姓，又多了起來，他們在泥漿地里，七顛八倒地走著，眼光卻不住地向四周亂看，有時也回頭向後面看看。又走了一二十里，逃難的百姓，已經是慢慢稀少，最後便一個人也看不到了，包括士兵在內。眼睛裡是這樣清靜，耳朵里反是顯著熱鬧，不但是炮聲十分沉著，就是那機槍聲，也十分清楚。同行三人，也就不免情緒緊張些。程、李二人的緊張，是這樣的情形，不知友軍在前面是怎樣作戰，這與取得聯絡的任務，是很有關係的。王彪的緊張，卻是肚子又有點餓了。看看經過的村莊人家，門戶都普遍關閉，恐怕再沒有第二個韓國龍了。陰雨的冬天，天黑得格外早，眼望了前面村莊樹木，已有點模糊。在泥漿路上，走了好幾十里，風雨又片刻不停地向身上扑打著，走路也越發見到了艱難。王彪在後面走著，首先叫起來道：「好了，好了，前面已是盤龍橋了。兩山中間前面一堆屋脊就是。」大家又提起了一口勁，加緊著腳步向前。到了街口上，遇到了一個哨兵，程堅忍就搶步向前，問他道：「我是五十七師的參謀，師長命令我們到這裡來和貴軍軍部謀取聯絡。」士兵道：「軍部不在這裡。」程堅忍道：「軍部不在這裡，師部在這裡了！」兵士臉上帶了點苦笑，答道：「師部也不在這裡。」程堅忍失聲地說了句糟糕，李參謀也就走向前問道：「師部在哪裡呢？」士兵道：「師部昨天在這裡的，詳細情形，請去問我們的長官。」程、李二人對望著一下，心想，在風雨里跑了幾十華里路，不想到了這裡卻撲一個空。李參謀道：「既來之，則安之，我們若不找出一點頭緒來，怎麼去復命？我們到街上去，找著他們一個長官，再作商量吧。」於是就煩那個士兵，引他進了街口。這時天色已經昏黑下來，鎮市上是什麼情形，已經看不出來。在人家門fèng中，露出了幾條燈火的火線，那士兵在黑沉沉的屋檐下，和另一個士兵說了幾句話，他自走去，隨著光線的地方，開了兩扇門，露出燈光來。有人叫著請向這裡來。大家走過去，也是一所店堂，桌椅都搬開，地面上架著許多木柴棍子，放著一把火，一大群兵圍了火焰在地面上坐著向火。程、李二人進來時，有一位連長迎上來招待，又搬了兩條板凳來，讓程、李二人坐下。程堅忍說明來意。他道：「軍部現在在哪裡，我們不大清楚，師部在這裡西南角下，大概相去有七八里路，參謀要去的話，我可以派一名弟兄引著去。」李參謀道：「事不宜遲，說走就走，到了夜深路更難走了。」說著話，已站了起來。那連長自也知道他們任務重大，沒有敢再行耽誤，就派了一名士兵，打舉一隻火把，引著三人走路。在黑夜裡他們高一腳低一腳，也只好跟了那火把走，什麼方向，什麼地形，也都分辨不出來，摸索了兩個來鐘頭，才到了師部所在地。在火把光里看到在一叢枯林下，有一幢村屋，那打火引路的士兵，先過去和門口的衛兵，說明了一切，然後引著他們走進那幢村屋。王彪放下行李擔子，先在門洞子裡糙堆上坐著休息。