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    正文 第二章 第二個愛人走了（2）

    就是我們當百姓的，把過去的事比上一比，也不能不和這位表示敬意。」這句話引起了張副官的注意，問道：「過去什麼事？」他笑道：「我先說明，不是你們虎賁，也在今天同一樣的情形之下，我們出城過河，在城門受檢查，東西丟了七八樣。我父親遺傳下來的幾件皮衣服，檢查的人說不像是我的，拿了去了，那也罷了。到了河邊上，又受一道檢查，翻出了我身上一卷鈔票，先問我數目是多少？數目說對了，問是哪家銀行的？票子很雜，我就記不清是哪幾家銀行的，回頭又問我，票子上是什麼號碼？請問，用鈔票的誰去記鈔票上的號碼？我兩件事答覆不出來，他說我這鈔票是搶來或偷來的，要我找證人，等我去找了證人來，檢查的人無影無蹤了。人家那樣愛錢，你們和我這樣幫忙，我能不酬謝嗎？」說著，他把那手上的鈔票放在那士兵面前一塊石頭上，轉身就跑，跳到那停在河邊的小船頭上。張副官一回頭，看到李參謀也是站在一邊微笑，他急了，拿起那鈔票，追到船邊，向船板上一拋，也是轉身就跑。上坡子匆忙一點，皮鞋絆著石角，人向前一栽。李參謀正在身邊，搶著一彎腰，把他扶住，笑道：「我又沒送你錢，你為什麼行此大禮？」張副官笑道：「算我失敗，算我失敗！」連站在一邊的那名士兵，都哈哈大笑。大家正笑著，卻見程堅忍提著一個大包袱，走了過來問道：「你們什麼事這樣高興？」李參謀笑道：「和老張比賽，我贏了，你那第二個……」他把這「愛人」兩字還沒有說出，卻見那魯婉華小姐穿了長袍，用根短竹竿子挑了兩個包袱，隨了魯老太太走來，便把話停住，迎上前道：「魯小姐，你怎麼不找人家挑？」她點著頭笑道：「李先生辛苦了，夫子找不著，你們虎賁兄弟我不願打攪他，讓人家留著精神打日本鬼子吧。」張、李二人不約而同地，各向前取過一隻包袱，正好河邊上有一隻木船，兩名士兵和一個船夫管著，只上了兩三個百姓，大家就都把東西送上船去，魯小姐挽著母親走進船艙，回過頭來，見程、張、李三人站在船頭上，便點了頭道：「三位請回吧，祝你們勝利！」張副官向李參謀丟個眼色道：「老李，我們先走一步，到下面碼頭上去看看吧。」李參謀會意，不多說什麼，先跳下船去，兩人頭也不回，競自走了。婉華道：「堅忍你也走吧，你由家裡把我們送到這裡，耽擱時間太多了。」他道：「不要緊，師長對我特別通融，又准了我兩小時的假。」他說完了，兩手挽在身後，默然地站著，看了後來疏散的市民，向這船上搬行李。魯小姐扶了船篷站在艙口，另一隻手理著披在臉上的長髮，到二里崗去吧。」她答應了一聲是，兩人又默然對立著。這時船上人來滿了，船夫手扶了篙子，站在船邊，向程堅忍道：「長官，你也到南站去嗎？」他說了一聲不去。婉華的臉色有點慘然，卻勉強放出笑容來，遠遠地伸著手，程堅忍也立刻彎腰握了她的手，他每次握著她的手，都覺得握了一團溫暖的棉絮，這次卻感到她的手奇冷如冰，自己心裡動了一動。看她的面孔時，見她一雙大眼，在長睫毛里呆定著，便笑道：「你放心，我們虎賁一定是會勝利的，祝你一路平安。」婉華只點了點頭，並沒有再說什麼。堅忍放了手，又向艙里站著的魯老太太鞠了一躬，然後跳下船去。船夫本是手扶了篙子站在船頭上的，看到程堅忍上了岸，一篙子便將船點開。他站定腳，迴轉身來，那船已離開河岸一丈多路，立刻船也掉過了頭，向著沅江中心。這是一隻兩三丈長的小船，很是靈便，但見船頭左右，伸出兩頁槳劃了去。他注意著這船，並不他顧，立刻那船艙笠篷下有人伸出半截身子來，正是魯小姐，遠遠地看不清她臉上的表情，卻見抬起手展開一條藍色的手絹，在空中揮動。程堅忍說不出來心中是什麼滋味，但他意味到自己穿著軍服，卻立著正，舉手行著軍禮。那船越劃越遠，漸漸看不清魯小姐的動作了，他才禮畢。不過他不肯離開江岸還是呆立著，直到那船靠近了南岸，已和那些去南岸的船混在一處，他心裡喊著「第二個愛人去了」，然後背轉身來，緩緩地走上碼頭。走不多路，又遇到了張、李二位，李參謀笑道：「老程，真是多情種子，我看你站在這裡發呆了。」他笑道：「我不諱言，我是有點戀戀的，可是她已走了，我這條心，就別無掛礙。我這身子就全獻給祖國了。師長說今天下午還要給我一個任務，我要回師部去。」說著，他再不回頭看沅江，放大了步子，向前走去，皮鞋踏著石板路一陣啪啪作響。

    正文 第三章 死活在這圈子裡（1）

    這種皮鞋踏石板聲，在常德駐久的軍人，是不會有什麼感覺的，因為常德的街市，由新建築的馬路，以至原來的舊式街巷，全是用石板鋪成的，經常走著，便習慣了這聲音。但程參謀今天走來，卻覺得每一個步伐的聲音，都清楚地送入耳鼓。在太陽光下，照著面前的街道，筆直，空洞，寂寞。在街道兩旁的店鋪人家，緊閉著大門的中間，這街上鋪著的石板，沒有一點東西遮掩，越是覺得整齊平坦。遠遠地一位青年警士，孤零零地站在路心，無須他維持秩序，也無須他管理交通，他是很無聊地背了一支槍，在街心徘徊。這腳步聲攪擾了行人自己，也驚動了警士，走到他面前彼此看了一眼，冷冷地過去。程堅忍這時忽然想起一個典故「空谷足音」。想著剛才那警士相看之下，應該有這麼一個感想吧？他在無人的街上，想著心事消遣，卻不由得撲哧一聲，自己笑起來了。他正這樣地想著，卻有一陣雜亂的步履聲遠遠地傳來，在走慣了冷街冷巷的心境下，這聲音顯著是一種奇蹟，便怔了一怔，站住了腳向前看去，那步履聲，越來越近，到了面前卻是一群異樣的人走了來。第一個人，戴著寬邊的盆式黑帽子，穿著一件對襟的黑色長袍，拖到腳背，他高鼻子下，簇擁了一叢棕色長鬍子，自頭到腳，都和常德的普通市民模樣不同。在他後面跟了三位披黑頭巾，穿黑袍子的女人，這類人在平常情形下，就讓人注意，這樣蕭條的市面上，遇到了他們，真是一線和平的象徵。程堅忍站住了腳道：「王主教，你還沒有走嗎？而且你還帶著三位女修道士呢？」王主教笑道：「不要緊，我是教徒，有上帝保佑，我是西班牙人。麒 麟小說在貴國僑居二三十年，自然和中國人相處得很好。可是西班牙和日本，也是站在中立方面的。」他說著一口極清楚的常德話，雖慢慢地說出來，每個字都說得很沉著。程堅忍道：「可是，洞庭區警備部有命令，城裡的老百姓是必須疏散的。」王主教道：「我知道，我已經把教友遷移到東門外大教堂里去了。請你轉告余師長，回頭我來拜訪他。」程堅忍正答應著，卻見街那頭有個女孩子，扶著一個老年人，緩緩地走了過來。不覺咦了一聲道：「劉小姐也沒有走嗎？」這劉小姐圓圓的蘋果臉上帶了一層憂鬱的顏色，緊緊地皺著兩道眉毛，不過她穿一件墨綠色的呢布袍子，長發梳成兩個小辮，依然還在淡雅中不失她的處女美。她被程堅忍問著，便道：「程參謀，我沒法子，走不了。你看，這是家父，他正病著呢！王主教答應了我，搬到天主堂里去住。」程堅忍看那老人半白的鬍子，一手拄了根棍子，一手扶了女兒的肩膀，面色慘白，彎了腰只是發哼，他沒說話，向人點點頭。王主教道：「劉小姐，你們認識的嗎？」她道：「我和魯小姐是鄰居。」王主教覺得她所答非所問，程堅忍便笑道：「因為魯小姐是敝親，所以我們認識了。」王主教道：「你看城裡就有這樣為了身體走不了的人，為了幫助這些走不了的人，我也不能走。」程堅忍點頭，再看那劉小姐，兩道眉毛角皺在一處，幾乎要聯結起來，可知道她心裡是怎樣地難受！便道：「劉小姐，你如果真是不走，有什麼困難，需要我和你們解決的話，只管告訴我。我若辦得到，一定和你辦。」王主教卻代了她答道：「我想，她馬上就有困難，她的老太爺，實在是掙了命走著路的，你能找一副擔架，把他送到東門外天主堂里去嗎？」程堅忍道：「那大概沒有什麼問題。」劉小姐聽說這話，那緊結的眉峰舒展了一下，算是代替了她的笑容，因向他深深地點了個頭道：「那就請程先生幫我一個忙，我暫時陪了家父，在這街邊上等著。」她只說了個等字，那個帶病的老人，竟是毫不躊躇地就蹲了身子下去，在地面上坐著。程堅忍平常去探望魯小姐，向來是和他父女談談話的，彼此是很熟的人，而且劉老先生是個小學教員，他又很敬重軍人，在這種為難情形之下，他不能不產生同情心，因道：「老先生，你休息著罷，無論如何我去找兩名弟兄來。」說著，行了個軍禮，匆匆地走向師部，找著兩個勤務兵，把這種情形告訴了他們。這兩人一點沒有猶豫，找來一副擔架床就走。程堅忍還怕他們找不到病人，又親自引著他們走去，果然他父女二人，都坐在街邊石頭上。劉小姐還是兩手扶了父親的肩背，似乎這老人坐都坐不住了。她遠遠地看到程堅忍引了一副擔架來，她心裡一陣欣慰，產生了一種不可遏止的笑意，衝破了臉上堅硬的憂愁陣容，只管向三人不住地點頭，連稱謝謝。兩個勤務兵，將擔架床放在地上扶著病人平坦地在床上躺下，然後抬了起來。劉小姐這才站起身來向程堅忍深深地鞠個躬道：「程先生，實在多謝你，將來軍事平定了，我若還是活著，我再答謝你的恩惠。」程堅忍笑道：「那談不上，常德老百姓，一直就幫著虎賁，虎賁有著機會，也就當和老百姓效勞。軍隊是國家的，也就是人民的。」那位劉老先生雖然知道虎賁中人，向來有這套理論，可是他現在被兩個虎賁兵抬著，那是事實，他眼角上流下兩行淚珠，抱著拳頭向程堅忍拱了幾下。這樣，他雖然是不說什麼，程參謀也就覺得他父女感動很深，站在路旁看著兩個勤務兵把擔架床抬走。劉小姐卻是垂了頭跟著擔架床走去。而她走去的時候，還是兩三次回過頭來看了兩看的。程堅忍送著魯小姐走了以後，心裡兀自感到有一種不可說明的鬱結意味。這時，和劉小姐盡了一點義務，才感到一種快慰，把這鬱結稍微鬆懈了一下。回到師部，原想給師長作一個報告，而師長卻是視察陣地去了。兩小時後，師長回來了，恰好那個王主教也來了。這個西班牙人，他是中國化了的，衛兵傳進了一張名片，上面印著三個仿宋字：王德純。程堅忍看了，便迎到接待室里來，王主教首先向他拱了拱手，笑道：「那位劉老先生，由你們兩位弟兄，抬到東門外教堂里去了，你這番熱心，我應當謝謝。我想你們貴部隊，這樣的事，一定做得不少，我想見見你們師長，不知道可以嗎？」程堅忍道：「平常師長是願意見客的，不過他只比王主教早到師部五分鐘，他剛剛由陣地回來，還沒有得著休息呢！」王主教道：「請你向師長說說看，我只想做十分鐘的談話。」程堅忍也未便拒絕，便向師長報告去了。王德純在常德城裡，雖成了紳士人物，而和這位余師長，卻沒有得著見面的機會，他憑著這虎賁的代字番號，更知道這一師是山東部隊底子，他意料中的余師長也是個老粗。可是三分鐘後，他發現了他揣測的錯誤。