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    腳底下，糙叢里，竟是一窩被蛇咬爛的死老鼠。

    馮傳五大病一場，等拾糧耐上性子將他調養得能起身時，嶺上，已是另番樣子。

    秋來了。

    第一趟藥走得相當平安。儘管事前司徒雪兒和古浪方面都做了最壞的打算，也做了最周密的部署，但，擔心的事兒一件也沒發生。黃羊銷聲匿跡，尕大也像是讓秋風卷到了峽外，青風峽以出奇的友好和寧靜，為送藥的馬隊道了平安。緊跟著要送第二趟時，平陽川那邊傳來消息，說是黃羊和尕大過了黃河，投奔延安去了。司徒雪兒自然不敢鬆懈，命令馮傳五他們嚴加看護。

    月明星稀，這樣的夜晚是很不適合往外送藥的，司徒雪兒卻賭了一把，越是不能的事，她越想成功，這跟她的愛情一樣。到現在人們還很少知道，司徒雪兒是一個擁有愛情的女人，只不過，這份愛情，死在了過去某個日子裡，埋葬在一個叫黃花崗的地方。司徒雪兒所以到涼州來，說穿了，還是尋著這份愛情。當然，這是她內心極為隱蔽的秘密，外人是很難知曉的。

    司徒雪兒這次沒能賭贏。

    就在馬隊走出青石嶺正要大踏步地東去時，從姊妹河拐彎處，黑壓壓的森林裡，突然殺出來兩股人馬。這兩股人馬殺的真是時候，當時護送馬隊的國民軍剛剛掉轉頭，馮傳五的人也返身進了青風峽，跟隨馬隊前行的，剩下不到十人。因為一出了峽口，就是明堂堂的大道，也就是司徒雪兒所說的絕對安全地帶，這樣的地帶，黃羊和尕大是斷然不敢出沒的。

    但他就給出沒了，而且，不費一槍一炮，連馬帶藥，全到了人家手裡。

    司徒雪兒還沒來得及叫囂，更讓她氣絕的消息到了。

    青石嶺讓尕大掠了！

    馮傳五帶著人馬回到青石嶺，已是第二天上午，太陽映紅著整個山嶺，平靜的山嶺令馮傳五內心裡生出一種接近自豪的東西，想想在嶺上的這些年，他也為黨國建了不少功。可隨著腳步越來越接近水家大院，他的不安便漸漸濃起來。等進了院，馮傳五就驚得不只是想喊了。

    院裡，空空如也。已經打了包準備隨後運走的中藥不見了，藏在後院糙棚里的珍貴的藥材也不見了，不只如此，留守在院裡的四個兵娃也不見了。馮傳五正在大呼小喝地四下找尋，廚房裡突然奔出拴五子，一條壞了的胳膊垂著，上氣不接下氣說：「司令，司令呀……尕大……尕大……」

    「尕大咋了？」

    「掠了，全掠了！」

    「人呢，院裡的人呢？」

    「全捆了。」拴五子抬起左胳膊，指著後院兩間柴房說。

    馮傳五奔進柴房，就見水二爺水英英還有拾糧他們，全讓繩子捆著，嘴裡塞了棉套，腳上拿一根細糙繩相互拴著。一看沒自己的人，馮傳五奔出來：「我的人呢，我的四個人呢？！」

    拴五子猛地跌坐在地上，一條胳膊捶著雙腿：「司令啊，沒了，沒了啊----」哭喊中，做了一個砍頭的動作，手臂慢慢垂下來，指住嶺上的窟井。馮傳五帶人奔向窟井，就見，四具沒頭的屍體橫陳在裡面，血，差點打窟井裡溢出來。

    這可是他四個最忠心的弟兄呀，其中，就有不久前才打老家過來的堂弟。「頭呢，頭走了哪？！」馮傳五一把撕住拴五子，仿佛，是拴五子害了他們。「提……提走了，說……說是要……示眾。」

    「啪！」馮傳五狠狠搧了拴五子一耳光，抱住頭，號啕在山野上。

    等把水二爺他們放出來，更響的罵，就炸在院裡。「馮傳五，你個王八羔子，不是說有你的保護，青石嶺就是太平的麼？馮傳五，老子一年的藥，白種了，全讓搶了，搶了呀，你狗日咋個說？！」

    水二爺的罵聲中，狗狗吳嫂摟成一團，哭了個恓惶。這一場驚，差點把月月給嚇死。等哭完，狗狗猛地跳起來，不容分說就給了拴五子一巴掌。

    這一巴掌，猛就給絕望和恐懼中腦子接近一片空白的馮傳五搧出一點點思維來。他睜大眼睛，傻傻地盯住拴五子。

    拴五子被他盯得渾身發毛，下意識地，就做出一個想跑的動作。

    拴五子自打右胳膊被一槍廢掉後，就成了閒人。護藥隊自然再沒他的份，一條胳膊壞了，還能拿槍？馮傳五說不能。念他是為自個廢的胳膊，馮傳五又說：「往後，你就在院裡嶺上的轉轉，能做點啥，就做點啥。」

    拴五子啥也做不了，也不想做，整天，就在懷念他的胳膊。一看見兩條胳膊健在的人，他就來氣，可院裡都是兩條胳膊健全的人，拴五子這氣，就大得不得了。水二爺怕他氣出病，有一天就沖他說：「拴五子啊，人不能老在氣中活，俗話說，人比人，活不成，驢比騾子馱不成。這樣吧，你去藏區，替院裡看看白氂牛，工錢，照給你算。」

    水二爺這樣安排，是真心替拴五子著想。一個人老是懷念自己失去的東西，是很容易懷念出病來的，這點上水二爺有教訓，教訓大得很，你看他現在，壓根就不再想讓馮傳五和曾子航拿走的銀子，也不想自個那條瘸腿。人嘛，啥時節啥活法，房上也能活，地下也能活，不見得非要活得比人高，關鍵，自己得活出心勁來。拴五子沒的，正是這心勁。

    要說，院裡的白氂牛，壓根不用人專門去放。青石嶺的白氂牛，平日都是趕到深山裡，也就是藏區，跟藏民們的氂牛伙在一起。藏區糙好，再說有成片的森林，還有馬牙雪山，那才是白氂牛真正的家。年頭趕出去，年末，想看了趕回來看一眼，讓它們認認家，不趕也無所謂，反正，不會少掉一頭。有時，趕出去二十頭，能給你回來三十頭。水二爺讓拴五子去放，內心裡，還是想給他一條活路，人不能自個把自個困死，到雪山高原去轉轉，對他有好處。

    誰知，轉了不到半年，出事了。

    他把兩頭白氂牛賣了！

    他還厚著臉皮跟水二爺說，兩頭氂牛摔死了。

    「摔死了，肉呢？」

    「我哪能背回來，讓鷹雀老鴉吃了。」

    「吃了。哦，吃了。」水二爺喃喃的，好像信了他的話。水二爺啥人呀，就算他睡著，也比十個醒著的拴五子精明。果然，半個月後，藏區的人帶來信，拴五子把兩頭最好的白氂牛賣了，賣的錢，賭了。

    兩頭白氂牛啊，趕到西溝能換五個丫頭，就是換東溝的，也少不下三個，他竟給賣了！本來，水二爺還想著，給他說個媳婦，也學小伍子的置塊地，打發出去，畢竟，是在自家院裡長大的。這一回，水二爺心死了，徹底死了。此後，他再也不管拴五子，哪怕一天到晚把頭睡爛，也不問一句，絕不問。

    拴五子就在渾渾噩噩中，睡走不少歲月，到現在，院裡的人都不知道還有個他了。

    「捆起來！」馮傳五終於從拴五子臉上望出點名堂，也為自個，望出一條路。「給我搜！」馮傳五又吼。

    手下一時沒明白，搜啥？等明白過來，對拴五子的態度，就不那麼好了。還真讓馮傳五搜出不少。