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    查滿兒聞訊趕來，已是又一個後晌，一看後院裡破布單裹著的五具屍體，查滿兒的槍聲便震響了青風峽。

    斬穴人來路也失了蹤，怎麼也找不到，五具屍體在院裡又躺了兩天，還是找不到人斬穴。最後，查滿兒指著何家父子說：「你們不是人啊，去斬！」何大鵾剛要梗起脖子反駁，查滿兒就說：「不斬也行，那就讓屍首停著，我倒要看看，到底誰能熬得過誰！」

    東溝里，雪地上，何家父子拿著杴和鎬，背著兩背簍取暖用的干牛糞，一步一哭地往墳灘上去。

    又一場雪無聲地落了下來。漫天漫野。

    早已結冰的姊妹河在雪中呈現出另一番景色，宛若一條不服輸的狂龍，耀眼地伸向天盡頭。

    水家大院，拾糧早早地起來了，默默地走進後院，提起掃帚，清掃院裡的積雪。拴五子聽見響動，從屋子裡探出頭，見是拾糧，原又將頭縮回去，縮回熱被窩裡。拾糧跟英英成婚，除下人狗狗一肚子怨氣外，拴五子也是一肚子怨氣。拴五子原以為，拾糧跟水英英過不上三天，就會被水英英趕出洞房，沒想，婚後的水英英突然像個乖巧聽話的小媳婦，不但對拾糧好，對院裡下人，也更好了，昨兒個他還見，水英英從南院端出一盆紅棗，挨個兒讓下人吃，一張嘴甜甜的，叫誰都親熱，真讓人看不出，她是以前那個水家三小姐。拴五子也想討一把，剛走過去，水英英就把臉上的笑收起，換了一張冷臉，沖邊上的小伍子道：「小伍子，把剩下的這幾個拿去給狗吃，我水家養啥都養不好，就老黃狗還知道主人的好。」小伍子這狗日也狠，真就把紅棗端去，倒給了大黃狗。拴五子羞臊的，真想抬起槍，沖他們臉上挨個兒打一槍！

    天真冷，拴五子又往嚴里掖了掖被窩。

    拾糧將後院的雪掃堆，進了馬廄。真是一個瘋子，一場婚結得腦子有了毛病。這是拴五子沖馮傳五說過的一句話，馮傳五也這麼認為。婚後的拾糧突然迷戀起馬廄來，讓馮傳五等人百思不得其解，只好認為他是結婚結出了毛病。馬廄里早已沒了馬，連頭驢子也沒了，萬忠台水老大那頭老疙瘩，趕在落雪前原又讓水老大牽了回去，整個馬廄，就顯得空蕩蕩的。可拾糧像是沒長眼，老以為馬廄里還實騰騰的，從婚後第二個早晨，他的腳步便第一個來到馬廄，先是把馬廄掃兩遍，然後灑水，然後像以前一樣，拿個梳子，挨個兒給馬梳鬃毛，他梳毛的樣子又滑稽又古怪，曾惹得下人們圍住他看，就連婚後不正眼看他的狗狗，也被他逗出一片笑。可拾糧不覺得，他梳得極為認真，像是馬就在他眼前。他梳啊梳啊，把原來的工課重複一遍，然後背起背簍，將槽里的糙背到糙棚里，再背來新糙，認真地添上。如此這般，一直重複到了今天。

    這大冷的有雪的早上，招女婿拾糧又開始給馬梳鬃毛了。吳嫂抱著膀子走進後院，見他兩隻手在空中亂舞，擔心地說：「糧，別掃了，回屋去吧。」

    拾糧聽不見，他掃的位置，以前拴著英英的座騎山風。吳嫂站了一會，兀自出去了。不大工夫，水二爺拐著一條瘸腿來到後院，認真地、仔細地盯住拾糧看，看著看著，水二爺臉上露出了笑。

    南院裡，水英英也起來了，她沖滿眼的白雪呀了一聲，這一聲呀的，雪都沖她笑了。婚後的水英英，一改過去那種想穿啥就穿啥的毛病，她把自個的馬裝、藏袍全都鎖進箱子裡，按峽里的習慣，老老實實穿了一件對襟小紅棉襖，還有一條寬鬆的青布褲子，裡面裹著吳嫂婚前趕做的綢布棉褲，這身小媳婦的裝束，立馬讓她老了許多，也笨拙了許多，看上去，真就像個小媳婦了。她把剪短了頭髮藏在一塊水紅色的頭巾里，也把女兒家的秀氣和羞澀藏在了頭巾里。婚後，水英英像個主婦一樣主持起家裡大小事兒來，廚房她要操心，後院她要操心，上院爹的吃喝她也要操心，包括下人們每頓吃啥，也由她說了算。誰要是敢背著她亂來事，她嘴裡，隨時會崩出幾句難聽罵人的話。婚後到現在，狗狗挨的罵最多，吳嫂也挨過幾回。她再三說，以後爹的飯由她來端，吳嫂老是記不住，每每飯一做好，自個就像以前端了碗去上房，結果，就招來一頓惡罵：「你是豬腦子啊，安頓的事記不住？」

    現在，吳嫂把這些話牢牢記下了，沒有新娘子水英英的允諾，她是不敢往上院去的。

    新娘子水英英沖一眼望不盡的白雪出了會神，伸伸胳膊，踢踢腿，徑直走過去，拿起掃帚，開始掃雪。白的雪，紅的人，粉嘟嘟的嫩臉兒，映得南院突就妖嬈起來。

    第九章 門板

    第一節

    這也怪不得他，畢竟，他在門板上，睡了三年啊，畢竟，裡間那扇門，拿槓子頂了三年！三年，能破滅多少東西，又能滋生多少東西？

    綠色再次染滿青石嶺時，拾糧帶著幾十號人，正在跟節氣搶時間。

    這已是青石嶺種藥的第三個年頭，拾糧的手藝已相當嫻熟，就連水二爺看了，也不得不佩服地點頭。半年前一場秋雨里，青石嶺來了一輛神秘的馬車，車上跳下幾個掛盒子槍的，不容分說就將曹藥師跟劉喜財帶了去，等馮傳五的人醒過神來，那輛馬車已消失得無影無蹤。

    這一去，便沒了任何消息。去年的採收和今年的種植，就全落到拾糧身上。春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。眼下立夏剛過，芒種還未到，嶺上嶺下，已是墨綠一片。今年的拾糧像是發了狠，水二爺也發了狠，青石嶺百畝山地，全弄成了藥材，這還不夠，拾糧又讓自己的爹帶著西溝的人，將大糙灘靠近山腳的一大片兒，全開成了地。藥材也由原來的十幾種添到三十幾種，其中有五味，是拾糧在糙灘上找到的，雖然還叫不上名，但他心裡有數，這些糙，不比喜財叔帶來的那些輕賤。

    斬穴人來路是年過後來到青石嶺的，水二爺說：「來吧，我水老二前後對了三個親家，沒想，落難時能靠住的，還就你一個斬穴人。」來路嘿嘿笑笑，他就等水二爺這句話。

    水二爺早已從生死劫中熬了過來，誰也沒想到，萬般無奈下促成的一門婚姻，居然讓水家大院重新燃起了希望。拾糧起早貪黑從不閒著的腳步，讓水二爺從垂死中看到了生機，有一天他走進南院女兒和女婿的那一半，四下轉磨著看了看，跟英英說：「娃，我算是想通了，天上下雨地下滑，自個跌倒自個爬。這院，咋個毀了，還得咋個讓它火起來。」

    正在學著簸糧食的水英英停下手裡的活，目光痴痴地在爹臉上盯了好長一會，擦了把汗道：「火不火的先不說，一院的人，總得活下去。」

    水二爺被英英的話感染，激動地說：「對，得活下去，還要活得比以前好。」水英英從屋裡搬出一個小凳子，讓爹坐。水二爺十分開心地坐下了，東一句西一句跟女兒拉起了家常。水二爺的精神氣，其實就是在跟女兒或女婿的家常中慢慢恢復的。他發現，不愛說話的女婿拾糧，越來越像一棵樹，不為人注意的，悄然間就給長了起來，長得能撐起水家這片天空了。光有這棵樹，水二爺還不至於這麼高興，樹之外，他還看到了一大片綠葉，這葉子，就是自家女兒英英。你想想，女兒都學著簸糧食了，前幾日他還看見女兒在茅廁里起糞土，這些髒活累活，以前可都是吳嫂跟狗狗乾的，現在女兒從她們手裡搶過來，自己干。這就說明，女兒已真真實實接過這個家，開始用力撐了。