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    本來要請老五糊的，可老五糊自打把拾糙嫁到水家，就再也不做媒人了。這陣子，他的腳步穿梭在各溝各岔間，做另一種生意，打聽誰家有糙藥，然後把信兒賣給住在何家的查滿兒，討點碎銀花。來路想了想，最後還是放棄了。

    管家老橛頭站在院門口，迎接了他們三個。這一天院裡的人們沒去幹活，本來他們要把曬場上的雪掃掉，騰出地方來曬藥。白會長不知從哪又弄來幾車藥，但因天連著下雪，皚皚積雪讓青石嶺徹底寒冷，曬藥就成了非常惱人的事。馮傳五無精打采地蹲在上院門口，這些日子他顯得比誰都沒精神。拴五子抱著個槍，不甘心地瞅著走進院裡的三個人，看見比他矮半個頭的拾糧縮在新衣里，鼻孔里很是嘲笑地哼了一聲。

    吳嫂和劉喜財跑前跑後的張羅著，儘管事情辦得簡單，但禮數不能亂。水二爺穿著一襲青袍，端坐在南院的椅子上，收了一對新人的頭。跟寶兒娶拾糙時相比，水二爺簡直成了半個人，那身青袍套在身上，簡直就像拿麻袋裹了他。不過他的臉是晴朗的，出乎意料的晴朗。

    婚禮沒敢驚動任何人，水二爺倒是想驚動，一開始他還不死心地要給四下下帖子，被管家老橛頭和藥師劉喜財攔擋住了。管家老橛頭說：「眼下四鄉八鄰，哪一處不被鬧得雞飛狗上牆，誰還敢大老遠地跑來吃席？」藥師劉喜財也說：「二爺，不比以前了，你就忍著點吧。」水二爺很不甘心地哼了一聲，不過他還是最終採納了二人的建議，沒有再張揚。

    東溝何家是請了的，管家老橛頭親自去請，可惜他的步子沒進到何家，被查滿兒的兩條槍擋在了院外。扛槍的兵娃一臉不屑：「吃席？要不要我跟查隊長通報一聲，把涼州城的兵全請到你家？」一句話嚇得老橛頭掉頭就走，回到青石嶺後心還嘡嘡直跳。不過，大梅兩口子是聽到了，畢竟東溝近，就算不出門，也能聽得到。大梅哭了一宿，硬要來，說爹是把妹妹往火坑裡推，那麼好的一個人兒，怎麼就捨得……話沒說完，就讓男人惡了一聲：「落架鳳凰不如雞，這道理你也不懂？」大梅氣不過，罵：「你們何家才落了架呢。」罵完，又想何家是誰，水家又是誰？眼下兩家不都是一條河裡的螞蚱，誰也撲騰不動了嗎？

    平陽川仇家是小伍子去請的，水二爺一開始說算了，路這麼遠，連個送帖子的人都沒。小伍子站出來說：「我去。」於是就去了，可結果一樣，仇家也沒來人，來不了。小伍子說，仇家在古浪縣城的生意出了問題，跟上次一樣，也是被別人瞅上了，上次還有孔傑璽等人周旋，這次，連個周旋的人也沒。司徒雪兒一句話，仇家幾個店鋪都就讓當兵的占了。

    不過小伍子替水英英捎來二姐一句話：「拾糧好，這個上門女婿算是招對了。」沒有大梅跟二梅，熱鬧就無從談起。後晌特意做了一頓麵條飯，這在水家來說，已是盡最大力了。水二爺挨箱挨櫃看了看，能做的，也就一頓麵條。他嘆了一聲道：「面擀精點，拿油熗熗蘑菇，多放點蔥花，讓香味兒溢出來。」可飯剛端桌上，水二爺的叫喊聲就出來了。

    「你是跟鹽過不去啊還是跟人過不去，你嘗嘗，這是飯麼？」

    吳嫂驚慌失措跑來，拿筷子蘸了蘸，放嘴裡一嘗，登時，凝起眉頭撲向躲在廚房角里耍性子的狗狗：「你是不是背著我又放了鹽？」

    狗狗僵著個臉，吳嫂問啥她也不作答。自打日子一定下，她就變著法兒跟一院人作對，尤其對吳嫂跟劉喜財，恨不得給他們的碗裡下毒藥。這陣兒，聽一院的人喊著咸死了，吃不成，狗狗紅腫的眼角露出了一絲不為人察的惡笑。水二爺罵了幾聲，狠著心子端起碗，硬是把一碗鹹得發苦的麵條吃下了。

    這夜，水家大院的水缸成了眾人爭搶的目標，吳嫂守著爐子燒水，哪能來得及，中間火又讓狗狗故意拿水給澆滅了，害得藥師劉喜財半夜裡又幫吳嫂劈柴。眾人的喧鬧里，狗狗蹲南院牆下，哭，哭不出，笑，嘴一張比哭還難看。

    新房裡，一對新人兒隔著很遠的距離坐著，眾人退去後，新房便被沉默籠罩著。兩個人都覺這是一場夢，卻又不像是夢。但怎麼，也把對方聯繫不到自個身上。直到天快亮，水英英才說：「人是嫁給你了，可身子由不得你，懂我的話不？」拾糧沒懂，但還是沖水英英點了點頭。

    就在同一天夜裡，青風峽出事了。

    暗殺團襲擊了何家大院。是在後半夜，暗殺團越入何家大院時，整個何府陷入在一片鼾聲中，就連漫長的冬季里被失眠困擾著的何大鵾，這一夜也給糊裡糊塗地迷糊了過去。暗殺團的人分了兩路，一路，徑直撲向查滿兒們住的後院，一路，摸向何家父子住的上院。若不是大梅，怕是整個何府要讓暗殺團弄個乾淨。大梅還是想不通，多好的妹妹呀，竟然，竟然……大梅一個心裡恨爹，他咋就真的狠下心來給妹妹招個上門女婿，就算招，拴五子也比拾糧強啊。恨憾中，她就想起拴五子曾跟她說過的話，這娃，心裡是有妹妹的，可惜讓來路家的沾了便宜。另一個心裡，又為爹和妹妹的遭遇唏噓。

    大梅在寒冷的夜裡獨自落著淚，直等院裡的人全睡定，公公那邊也沒了聲響，才寡落落的回了屋。男人何樹槐自從家裡出了叛徒，人就成了個呆子，除了一天到晚背個背簍往家裡拾牛糞，再找不到別的法兒拯救自己。叛徒一詞讓何家威信掃地，走在村巷，冷不丁就有人沖你吐唾沫，這還不算，早晨一起來，院門上便粘滿牛糞，東溝人用這種惡毒的方式回敬著他們，何樹槐發誓要把全溝的牛糞都拾盡，拾盡就沒人再沖他家院門上塗抹了。

    大梅用胳膊肘搗了搗男人，想讓他陪自個說會話，儘管男人臭了她，說了落架鳳凰不如雞那樣的刻薄話，她還是想讓男人陪她說會話。不料，何樹槐悶騰騰甩出一句：「心又痒痒了是不，痒痒了就去，你水家乾淨，不像我何家這般髒。」一句話說的，大梅又抱著膀子落了半晚的淚。頭剛放到枕頭上，迷迷糊糊中就聽院裡有響動，雖是很輕，卻分明是異樣的腳步聲。大梅一個蹦子跳炕下，鞋都沒顧上穿，就往外撲，誰知門打外面弄死了，拉了半天沒拉開，大梅放開嗓子，沒命似地叫喊起來。

    後院裡睡的五個兵娃全死了，拿糙繩勒死的，因為氣落的艱難，五條長長的舌頭吐出來，血紅血紅，能駭死個人。每人的胸口上，貼了一張紙，上寫，鎮壓革命者不得好下場。落款是尕大。

    公公何大鵾這邊，更是一場子驚。暗殺團的人將他弄出了屋，扒光衣服，捆在院內一棵楊樹上，脖子裡，居然掛了一串干牛糞，臉上貼了一張紙，上寫，叛徒一日不除，暗殺一日不會結束。

    讓暗殺團失望的是，他們一心要除的查滿兒這次居然逃過了，查滿兒昨天后晌讓涼州城的表姐司徒雪兒召了回去，這消息，暗殺團的人居然沒得到。

    第一個跑進何家大院的居然是老五糊，一看場面，他驚乍乍叫：「不好了呀，何家遭天殺了呀，快來看呀，何家讓天滅了呀。」他的叫，直讓凍個半死的何大鵾翻白眼。跟著，何家大院就讓看熱鬧的人圍滿了，里三層外三層，人們全都一個神色，看景兒。大梅喊破了嗓子，還是沒一個人肯站出來幫幫她。