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    咋個能好哩？

    劫難過後的青石嶺，讓人怎麼也打不起精神。專員曾子航走後不久的一個日子，水家父女被放了出來。那是一個讓人沮喪的黃昏，院裡的人除了聽到水英英幾聲軟弱的嚎叫外，居然沒再聽到別的。水二爺像是徹底啞巴了，一向不服軟的水二爺這一次帶給人們太多的絕望，他被吳嫂和狗狗兩個扶著，站在蒼白無力的霞光下，那高傲的頭顱抬了幾抬，終因兩隻肩的軟弱無力，不得不耷拉下去，下巴幾乎要頦到胸上。一下，就讓人們覺得，青石嶺的水財主原不過如此。那曾經高大雄猛的身子，哪還見半點影？頭一耷拉下，整個身子立刻就垮了，垮得慘不忍睹。甚至邊上的吳嫂都要比他雄猛出許多。長達二十多天的地牢，讓他瘦了足足有十圈，皮包骨頭。更可怕的，他的一條腿瘸了，站著還不明顯，等吳嫂硬攙著要他走兩步時，那一瘸一拐的姿勢，就引得後院裡吃飯的拴五子等人笑出聲來。那天的拴五子也沒得好結果，被一旁吃飯的幫工美美搧了一個帽盤。幫工長他幾歲，一向跟他關係很不錯，但就是那天，幫工搧了他，理由是他笑時將飯粒噴在了他臉上。這樣的理由搧人家帽盤，似乎有點說不過去，不過拴五子挨了搧，倒也規矩了。

    拴五子不是怕幫工，他清清楚楚望見，黃昏里，昏光下，兩道子目光直直she他臉上，後來他說，那是拾糧的目光。

    水二爺被吳嫂和狗狗攙著，一直站到天黑，馮傳五過來了，狠狠說了句：「回屋去！」吳嫂和狗狗就趕緊把水二爺扶進了屋。

    不是原來的上屋，原來的上屋包括上院早已做了馮傳五的臨時司令部，院門口有槍把子把著。馮傳五指給水二爺的屋子，正是曾經給寶兒圓房後來又關了水英英的那間小房子。

    藥徹底收完後，院裡連著發生了些變化。先是馮傳五帶來的那幫子兵娃被抽走一大半，據說這是新上任的督查處長司徒雪兒下的命令。誰知道呢，反正兵娃們是越來越少了，到這一天，青石嶺上穿黑皮的，只剩了兩個，加上馮傳五，三個。接著，幫工們被一一打發，藥收了，院裡的羊吃光了，走馬也被司徒雪兒帶去不少，留下幫工就顯得多餘。幫工們走時倒是拿了足夠工錢的，這一點馮傳五不敢馬虎，曾子航走時把話說得清楚：「這青石嶺，藥就是第一，包括藥師還有幫工，一個也不能得罪。」曾子航見馮傳五頻頻點頭，又道：「對了，還有那個拾糧，這娃我看著中，是個當藥師的材料，往後，你要好好待他。」

    對於拴五子，曾子航倒是沒說，儘管之前馮傳五在曾子航面前確實幫他說了不少好話，但曾子航的心思顯然不在拴五子上，臨走時馮傳五再問，曾子航就不耐煩地說：「你看著辦吧。」倒是這句話讓司徒雪兒來了興趣，她嫵媚的目光穿過一大群送行的人，在拴五子臉上盪了一會兒。可惜，就那麼一會兒。

    青石嶺的冷清是逃不了的。

    這中間惟一的熱鬧，倒來自萬忠台的水大爺。

    萬忠台水老大似乎不知道水家大院出了事，看他來時的那架勢，真像是不知道。是在曾子航走後的第五個日子，馮傳五因為呆院裡無聊，帶著兩個兵去糙灘上打野兔，羊肉吃膩了，想換換口味。誰知野兔長了眼，就是不往他槍口上撞，害得馮傳五白白損失了幾顆子彈。第二聲槍響過後，糙灘上突然驚來一頭驢子，那驢兒長得精瘦精瘦，卻很有力氣，瘦骨嶙峋的背上，載著一樺木鞍子。一看，就是馱了人來的，大約是槍響受驚，將人摔了。驢兒昂著頭，四蹄奮甩，徑直就撞向水家大院。守門的兩個兵娃端著槍，警惕的目光投向驢子，驢子拋開蹄子要往院裡闖時，其中一個兵娃喊道：「站住，不站住要開槍了。」這時馮傳五的第三聲槍響了，驢兒再次受驚，一頭撞翻罵它的兵娃，無所畏懼地沖了進去。

    緊跟著，糙灘上驚驚乍乍跑來一人，邊跑邊喊：「老疙瘩，老疙瘩，你瘋哪去了？」站著的兵娃啪地一亮槍，擋住來人。

    「你是哪來的毛毛蟲，憑啥攔我的路？」來人野著嗓子罵。

    兵娃晃了晃刺刀：「我是憲兵大隊的，你再敢亂闖，小心我一槍崩了你！」

    「狗日個憲兵隊，我的老疙瘩哩？」粗著嗓子喊叫的正是萬忠台水老大。

    「老疙瘩？」兵娃讓水老大喊糊塗了。

    「驢兒呀，我的寶貝老疙瘩。誰放野槍哩，把我的老疙瘩驚壞，我饒不了他。」水老大還在罵，剛才被驢兒撞翻的兵娃撲過來，一槍把子就把他放翻了。

    這還了得，當下，水老大就躺糙地上：「水老二，水老二，你啥時養下兩條狗啊，你勢大了，知道養狗咬人了……」

    吳嫂正好背著藥回來，一看是水老大，忙扔了藥奔過來：「大爺，罵不得的，這院，這院出事了。」

    「出事，出啥事？」水老大這才像是從昏巔中醒過神，揉揉眼，往清里看。吳嫂對著他耳朵，悄聲嘀咕幾句。吳嫂原指望著他能安靜下來，沒想，他竟得著理了。

    「老天爺啊，你才算長了眼。水老二，你也有今天啊，哈哈，你讓抓了，你的家讓抄了。老天爺啊，你才算給我出了口氣！」

    吳嫂再想攔，就遲了。水老大像是決了堤，要把積攢了一輩子的怒罵出來。「水老二，你不是牛勢得很麼，你不是啥也不怕麼，你不是連掃帚星都敢娶麼？你的黑笤帚哩，掃啊，咋不掃了？」

    「大爺----」吳嫂驚得，臉上已沒了一點血色。

    「少叫我大爺！我被他羞辱的時候，你咋不叫我大爺？我被他打席桌上攆下的時候，你咋不叫我大爺？啊，你個狐狸精！」

    水老大說的，正是寶兒娶拾糙拉流水席的事。拉第三道席時，水家老弟兄倆又鬧翻了，當著大家的面翻騰起陳穀子爛芝麻的事，最後惹惱了水二爺，竟將席桌上的哥哥攆下來。當時吳嫂沒向著水老大說話，還數落了他的不是，沒成想，他就給記下了。

    「那好，你罵，你鬧，鬧得連你也關進去，可甭怪我沒攔擋過。」吳嫂見阻止不住他，氣咻咻道。

    「關我？他刮命黨有這本事，敢關我萬忠台的水老大？嘿嘿，我借他十個膽，敢關？」

    一聽水老大罵刮命黨，兩個兵娃立刻撲上來，要拿他是問。吳嫂急了，連求情帶下話，才算把兵娃們的火氣給壓下去。

    水老大罵了足足有一個時辰，罵足了，罵便宜了，罵得他不敢罵了，再罵下去，說不定自個真要吃虧。便沖兵娃說：「我不跟你們一般見識，去，把我的老疙瘩拉出來，我走，我走啊----」

    吳嫂拉著他的老疙瘩出來時，卻見，水老大眼裡，兩股子清淚直流。他匍匐在糙灘上，弄不清是恨還是痛。吳嫂哽咽著嗓子：「他大哥，你起來吧----」

    水老大橫溢著兩眼的淚，打糙地上爬起，久久地視著水家大院那紫氣大門，話在嗓子裡打著顫，卻再也說不出來。末了，抓著吳嫂的手：「他吳嫂，給我帶個話進去，就說我水老大說了，要是青石嶺活不下去，原到萬忠台來。萬忠台，才是他的家啊……」