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    縣長孔傑璽直後悔自己多了嘴，原本就不該提什麼何親家。事實上，這衛峽會的事，並不是他的主意，接連出了幾檔子事，涼州府那邊有點坐不住，要求各縣各鄉迅速成立自衛會，動用各方力量，跟土匪或暗中猖獗的共匪作鬥爭。這叫作以鄉保鄉，以溝保溝，意思再也明白不過，先把人心攏著，不要讓姓共的那邊給攪散了。當然，藉機也可以讓這些大戶們出些銀兩，放點血，你要是不主動，那窮鬼們真要鬧起來，就甭怪政府無能。

    主意倒是好，可執行起來難度太大。這些年，這個會那個會的，弄得大戶們成了露天的椽子，到處挨敲。加上還要按月供養民團，縣團，給前方將士捐銀捐藥，大戶們早已怨聲載道。這一次再弄個自衛會，明顯是讓大戶們自己保自己的安全，這便證明保啊鄉啊縣的，全成了遮不住雨的廢糙棚，那還按月交錢做啥？縣長孔傑璽一開始是把心思動在何大鵾頭上的，不料話沒說一半，何大鵾竟罵起娘來：「老子土圪垃里刨下幾個食，你也搶他也搶，眼下倉子都騰空了，你們還不饒。」縣長孔傑璽剛要跟他解釋，他又罵：「我家老二哩，不是說這個月就能放出來麼，啊，人呢？！」

    縣長孔傑璽趕忙拿好話勸，誰知何大鵾這次是真躁掉了，指著他鼻子道：「姓孔的，我可一直把你當個人哩，我家老二的事，你要沒個交待，我跟你沒完！」見說不通老子，縣長孔傑璽又在老大何樹槐身上動腦子，哪知不提還好，一提，這個平日裡只知犁地餵牛的木頭疙瘩忽然梗起脖子，比他老子還惡毒地說：「我算是看明白了，你們除了瞅上我何家的糧食，還瞅上我家的天，我家的地。是不是把我何家逼到西溝去住窯洞，你們才肯甘心？！」

    在何家著了一肚子氣，縣長孔傑璽才把腳步送到青石嶺，沒想水家比何家好不到哪去。

    夜裡，孔傑璽將一路的經過還有涼州府那邊的不安跟仇家遠詳細說了。仇家遠道：「既然這樣，自衛會的事就先放放，我倒有個主意，不知當講不當講？」「講。」

    副官仇家遠便將這幾天想好的辦法講了出來，沒想孔傑璽一聽，連聲道：「妙，妙，不虧是西安城來的，點子就是比我多。」

    第二天，縣長孔傑璽跟副官仇家遠聯手在青石嶺組建護藥隊，聲明：「眼下局勢混亂，藥材吃緊，青石嶺忙了大半年，這點兒藥材千萬要護好，不能出任何差錯。」沒想，一提藥材，水二爺果然很響應，當下就說：「這事兒好，這事兒能幹。」

    按仇家遠的計劃，護藥隊的人選就在幫工和下人中挑，護藥隊的任務有兩個，一是幫著往外運藥，二是守護青石嶺的平安。當然，凡是挑進護藥隊的，仇家遠都要再開一份工錢。一聽工錢，爭著要來的人一下多起來，一連幾天，仇家遠的門前都被圍個水泄不通，鬧得曬藥的活都沒人幹了。

    第一個搶著要來的是拴五子，還爭著要當隊長。沒想，仇家遠幾句話打發了他。「我可不敢要你，院裡院外，哪件事兒能少了你，你就甭湊這熱鬧了，好好替二爺把院裡的事辦好。」

    拴五子碰了一鼻子灰，當下罵：「啥雞巴護藥隊，分明是拿人當猴耍哩。」連著挑了幾個人後，仇家遠的心思動在了拾糧上，反反覆覆想過後，他去找劉喜財探口風。沒想劉喜財聽完說：「他瘦得跟猴一樣，病又剛好，你要真心為他好，就饒過他吧。」

    仇家遠無語。

    接下來，他的目光愁起來。其實這護藥隊，真正的目的只有他知曉，包括縣長孔傑璽，他也只說了一半，另一半，怕是這輩子，他都不會跟外人講。既然另有目的，這人選，就得更為慎重。仇家遠愁的是，這麼多人，真要細挑起來，卻沒幾個順心的。

    運藥的事進行得相當隱秘，而且，院裡上下誰也插不上手。

    十月剛打頭，仇家遠便秘密叫來那三個人，就是上次送他回來的三個人。年輕的馬車伕像是個外地人，操著一口誰也聽不懂的外地話。另兩個的話倒是能聽懂，但又不說，見了人只是笑，陰森森的，叫人發怵。仇家遠給三人分了工，兩個三十出頭的漢子負責打包，裝車，年輕的馬車伕負責驗秤。水二爺一開始不高興，原因是馬車伕把秤盯得太緊，他一兩也混不上。「這狗日，長的是鐵眼珠子。」水二爺憤憤的。秤一盯緊，水二爺打仇家遠手裡得的銀子就少，他當然不樂意。不過，幾天後，水二爺不在乎了，甚至不到秤前來，秤多秤少像是不管他的事。後來人們才知道，仇家遠提前安撫了水二爺，他在原來說好的基礎上又額外給了水二爺一張銀票，據說數字大得驚人，怕是這些地全換種成罌粟，也換不來這麼一張銀票。仇家遠並不是白送，他的條件相當簡單，水二爺幾乎閉著眼就能做到。這條件便是，藥一曬乾後，就不關青石嶺的事，水二爺得保證，院裡上下，不能有一個人干預送藥的事。

    「這好辦，這好辦，我水老二不發話，哪個敢？」水二爺捧著銀票，樂得合不攏嘴。

    第一趟藥是在十月五號悄悄送出去的，人們就見，後晌還在裝車，說好二天一大早上路，早上睡醒，那掛馬車早不見了，啥時走的居然沒一人知曉。

    連著送了三趟，拴五子不安分了，跑來跟水二爺說：「二爺，不能由著他們，這黑更半夜的，他們到底玩什麼鬼？」

    「夾住你的嘴，閒（咸）吃蘿蔔淡操心，你把你的褲帶繩系好。」

    拴五子一低頭，果真見自個的褲帶繩開著，定是剛才在牆角撒尿，猛地望見了狗狗，沒來得及系。

    水二爺轟走拴五子，躺炕上樂滋滋地抽菸，心裡盤算著，要是這麼種上五年，哼！

    三趟藥送完，人們忙著開始挖那些長在地里的根了，副官仇家遠照例在各地里轉了一圈，仔細地盯住每一個人看。藥是安全送走了，路上也沒出啥事，但現在不出不能說以後也不出，他心裡，還是急著護藥隊的事。這麼想著，腳步在狼老鴉台停下，拾糧領著吳嫂和狗狗幾個，正在地里挖藥。不知為啥，這些日子，一看見拾糧的影子，副官仇家遠就激動，莫名地激動。有時候，甚至想拉住拾糧，好好喧上一陣。可惜藥師劉喜財將拾糧看得緊，近乎寸步不離地護在他身邊，兩個人神神秘秘的，不知一天到晚說些啥。藥師劉喜財有個怪脾氣，甭看他是跟著副官仇家遠來青石嶺種藥的，但仇家遠的話，有理的他聽，對路子的他聽，要是說得不投他的機，想聽，沒門！這點上他跟曹藥師是那麼的不同，院裡上下，誰也沒見過曹藥師敢跟副官仇家遠頂嘴，討好都來不及哩，可這個劉喜財，不一樣。副官仇家遠望著，心裡，一脈兒一脈兒生出些怪誕的想法，這些想法其實在他心裡藏好久了，只是沒機會說出來。當然，現在他也不能說，還不到時候，他這麼提醒自己。

    突然，他的目光盯在小伍子身上，對呀，咋把他給忘了？仇家遠一陣喜，多天困惑他的問題似乎一下解決了，他高興地沖小伍子喊：「小伍子，小伍子，你過來。」